820 829

 

Chapter 820: Nếu Di Minh Giáo biến mất, huynh nghĩ sẽ thế nào?

 

Cẩm Y Vệ thu dọn thi thể Bắc Trấn Phủ Sứ Trương Sĩ Cảnh xong thì lặng lẽ biến mất, không hỏi han, không truy cứu.

Từ lúc bọn họ bước vào đến khi khiêng thi thể rời đi, còn chưa đầy nửa khắc.

Cẩm Y Vệ vừa đi, những người lảng vảng ngoài cửa lại quay vào tửu lâu. Nhưng khi thấy gã thanh niên kia vẫn ngồi nguyên tại chỗ, ai nấy đều giật mình kinh hãi.

Rõ ràng bọn họ đã thấy Cẩm Y Vệ khiêng thi thể đi ra, vậy mà thanh niên ấy vẫn còn ngồi ở đó?

Trước tình cảnh quái dị ấy, mọi người chỉ dám liếc nhìn hắn, chẳng ai dám mở miệng hỏi.

Uyên Xích Hà chậm rãi uống một chén rượu thành nhiều ngụm. Mãi sau, hắn mới đứng dậy.

Hắn vừa đi ra ngoài, khách trong tửu lâu lập tức xì xào bàn tán về thân phận của hắn.

Rời khỏi Nguyệt Hạ Tửu Lâu, Uyên Xích Hà liền dùng Vân Tung Thuật bay về Thanh Thành Sơn.

Từ Thành Đô đến Thanh Thành Sơn xa hơn một trăm hai mươi dặm, vậy mà chưa đến một khắc đã tới nơi.

Đám mây chở Uyên Xích Hà đáp xuống vùng ngoại vi Thanh Thành Sơn.

Sau khi bước xuống khỏi mây, Uyên Xích Hà đi đến trước một nấm mộ nhỏ phủ đầy tuyết.

“Hàn cô nương, xin lỗi. Lẽ ra ta nên để tâm đến cô nhiều hơn một chút…… Cô đừng lo cho Lạc Thành Môn. Chỉ vì mắng Di Minh Giáo mà bị biến thành nghịch tặc, chắc sẽ không còn chuyện đó nữa đâu.”

Nhìn cách Cẩm Y Vệ tự biết cúi đầu mà hành xử, có lẽ bọn họ định cắt đứt với Di Minh Giáo.

Vậy áp lực đặt lên Lạc Thành Môn cũng sẽ biến mất.

Dù Cẩm Y Vệ hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn đoạn tuyệt với Di Minh Giáo, nhưng một khi biết quan hệ giữa hắn và Hàn Sở Dương, Lạc Thành Môn tất sẽ được an toàn.

Bất chợt, hắn nhớ lại cuộc đối thoại trong ngày đầu gặp Hàn Sở Dương.

“Vì ta đã mắng Di Minh Giáo.”

“Cô đã mắng thế nào?”

“Ở Thành Đô có một môn phái cạnh tranh với Lạc Thành Môn của chúng ta. Gọi là Tam Chính Kiếm Môn. Nhưng sau khi Tam Chính Kiếm Môn thường lui tới Di Minh Giáo, từng cửa tiệm thuộc phía Lạc Thành Môn chúng ta lần lượt bị đoạt mất. Nói chính xác hơn là quan phủ cứ liên tục gây khó dễ cho các cửa tiệm thuộc phía Lạc Thành Môn. Những cửa tiệm chịu không nổi mới chuyển sang Tam Chính Kiếm Môn. Nhân tình thế thái là vậy đó. Chỉ cần bắt tay với Tam Chính Kiếm Môn thì quan phủ sẽ chống lưng, nên Lạc Thành Môn có đối đãi tốt đến đâu cũng vô dụng.”

“Việc đó có liên quan gì đến Di Minh Giáo?”

“Giáo chủ Di Minh Giáo đã thành Đại Pháp Sư rồi còn gì. Sau khi trở thành tông giáo hộ quốc, quan phủ đặc biệt chiếu cố bọn họ. Các huyện lệnh cách vài ngày lại lui tới Di Minh Giáo, chỉ để xem có gì có thể giúp đỡ hay không. Thành thử cứ móc nối được với Di Minh Giáo là thành công, không móc nối được thì bị cướp mất.”

“Nghe như Di Minh Giáo chưa trực tiếp làm chuyện xấu gì, đúng không?”

“Có thể nói như vậy. Nhưng chính sự tồn tại của Di Minh Giáo đang sinh ra cái ác. Quan lại địa phương tự biết nhìn sắc mặt bọn họ mà bò rạp xuống…… Giờ đây, thế gian không vận hành theo pháp luật và đạo đức nữa, mà vận hành theo khẩu vị của những kẻ ra vào Di Minh Giáo!”

Nàng nói đúng.

Di Minh Giáo không hẳn trực tiếp gây ác, nhưng chính sự tồn tại của Di Minh Giáo lại sinh ra cái ác.

Thế gian đã trở thành nơi xem pháp luật và đạo đức chẳng khác gì phân chó.

Cẩm Y Vệ tra tấn Hàn Sở Dương đến chết rồi thiêu xác nàng, cũng vì lẽ đó.

Nhưng một góc trong lòng hắn lại nổi lên phản luận.

‘Vậy thì sao? Trước khi Di Minh Giáo xuất hiện, thế gian này cũng đâu có gần gũi gì với pháp luật và đạo đức.’

Đúng vậy. Ngày xưa thế gian cũng đã như thế.

‘Quan lại cúi đầu trước quyền thế và tiền tài đâu phải chuyện ngày một ngày hai.’

Điều đó cũng đúng.

‘Dù xóa bỏ Di Minh Giáo, thế gian cũng sẽ chẳng đổi khác.’

Câu ấy cũng đúng.

Ngay cả thời chưa có Di Minh Giáo, thế gian vẫn đầy rẫy tham ô và thối nát.

“……”

Cuối cùng, Uyên Xích Hà chẳng lập lời thề nào, chỉ xoay người rời đi.

Dường như giọng Hàn Sở Dương vẫn vang lên sau lưng hắn.

“Vì sao cô đến Thanh Thành Sơn?”

“Ta nghe nói Nam Thiên đại hiệp đang ở đó. Nếu là người từng giao chiến với Di Minh Giáo như ngài ấy, có lẽ ngài ấy có thể giúp được.”

“Chẳng phải còn Tứ Xuyên võ lâm và Hạo Thiên Minh sao?”

“Tứ Xuyên võ lâm thân cận với Di Minh Giáo, còn Hạo Thiên Minh đã hữu danh vô thực từ lâu rồi.”

“Uyên Xích Hà cũng chẳng có cách nào đâu.”

Ngày đó, Hàn Sở Dương đã hỏi: “Vì sao?”

Nhưng cuối cùng nàng vẫn không nghe được câu trả lời.

“Bởi vì ta vốn không có ý định giao chiến với Di Minh Giáo. Không phải vì Di Minh Giáo mà pháp luật và đạo đức biến mất. Thế gian này vốn đã sinh ra như thế rồi. Dẫu là thần linh, e cũng chẳng làm gì được.”

Cũng như những tồn tại ở Cửu Châu sống trong dục vọng méo mó, thế giới này vốn là ác.

Theo Uyên Xích Hà nghĩ, đó là số mệnh không thể tránh khỏi của con người.

Biết đâu ngay cả Di Minh Giáo và Bát Hoang Thần Mẫu cũng là kết quả do số mệnh con người tạo thành.

Nấm mộ lặng im không lời.

Uyên Xích Hà mang vẻ mặt đắng chát, cất bước rời đi.

Xem ra hắn đã cảm thấy khá áy náy, đến mức phải tìm tới mộ Hàn Sở Dương để nói ra những lời biện bạch ấy.

Trước sơn môn Thanh Thành phái, Tây Thục Quán.

Khi Uyên Xích Hà trở về biệt viện, một vị khách đáng mừng đang chờ hắn.

Thiếu gia chủ Nam Cung thế gia, Thanh Vân Kiếm Nam Cung Thiên từ Nam Trực Lệ đã tìm đến.

“Huynh trưởng!”

“À! Uyên lão đệ. Vất vả cho đệ rồi, vì đã đưa Yên nhi về. Thật sự đa tạ. Phụ thân cũng rất cảm kích đệ. Nghe nói đệ có việc cần xử lý nên đã đến Thành Đô?”

“Vâng.”

“Ta đã nghe Yên nhi kể chuyện ở Cửu Châu rồi. Thật không thể tin nổi trên đời lại có một thế giới như vậy.”

“Quả thật có một thế giới như thế.”

“Không phải đệ đi sang một nước khác ngoài biển đấy chứ?”

“Huynh trưởng. Ở Cửu Châu có dòng sông rộng như biển. Huynh từng nghe nói ở nước khác có dòng sông như vậy chưa?”

“Chưa. Ta chỉ thấy chuyện đó quá hoang đường nên mới nói vậy thôi.”

Nam Cung Thiên hơi ngượng, bèn khéo léo đổi đề tài.

“Ta đã gặp cháu gái rồi, đẹp lắm. Ta tưởng đệ đi cứu Yên nhi, vậy mà không biết từ lúc nào còn sinh luôn cả cháu gái nữa?”

“He he, còn huynh trưởng thì sao? Trong thời gian qua có tiến triển gì không? Ta chưa nghe tin huynh thành thân.”

“Ta thì vẫn vậy thôi. Đệ và Yên nhi xảy ra chuyện như thế, ta còn tâm trí đâu mà gặp nữ nhân?”

“À, hóa ra lại thành ra vậy sao? Trần cô nương vẫn ổn chứ?”

Uyên Xích Hà nhìn Nam Cung Thiên bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Hắn biết Nam Cung Thiên thích Trần Tuyết Hà của Xương Nhân Môn ở Trịnh Châu, nên mới hỏi như thế.

“Trần cô nương đang làm việc ở Nam Minh.”

“Ơ? Cô ấy chuyển chỗ ở từ Trịnh Châu đến Hợp Phì rồi sao?”

“Xa quá thì làm sao gặp nhau được. Khi Nam Minh chiêu mộ nhân thủ, Trần cô nương đã tự nguyện đi.”

“Vậy là cô ấy đi vì huynh trưởng rồi?”

“Ừ, đại khái vậy.”

“Thế thì huynh phải mau thành thân thôi. Trần cô nương đã cố gắng đến mức ấy rồi mà.”

“Đệ và Yên nhi không có mặt, ta làm sao thành thân được? Giờ hai người đã trở về, ta cũng định từ từ chuẩn bị.”

“Chúc mừng huynh. Cuối cùng hai người cũng nên duyên rồi.”

“Đa tạ. Cũng nhờ Uyên lão đệ cả.”

Nam Cung Thiên có chút ngượng ngùng, vỗ nhẹ lên vai Uyên Xích Hà.

Khi còn ở Lục Lâm, Uyên Xích Hà từng đi cùng những người thuộc Chính Nghĩa Minh Trịnh Châu phân bộ, như Tiết Xa Thụ, Lưu Cần Thực và Trần Tuyết Hà. Khi ấy Nam Cung Thiên và Trần Tuyết Hà mới có dịp quen mặt nhau, nên nói nhờ Uyên Xích Hà cũng không quá lời.

Sau đó, hai người trò chuyện với nhau, kể lại những chuyện chất chứa suốt thời gian qua.

Cứ thế khoảng nửa canh giờ trôi qua.

Khi câu chuyện dần cạn, Uyên Xích Hà hỏi.

“Huynh trưởng, vậy Nam Minh nhìn nhận Di Minh Giáo thế nào?”

“Cũng giống người khác thôi.”

“Tông giáo hộ quốc?”

“Nếu không thừa nhận điều đó thì sẽ thành nghịch tặc. Kinh ngạc thật đấy, đúng không? Chỉ trong hai năm, một tà giáo từng là công địch võ lâm lại được gọi là tông giáo hộ quốc.”

“Nghe nói vì bọn họ đẩy lui man di biên cảnh nên mới vậy?”

“Dù nghe mà đắng miệng, nhưng cũng không thể phủ nhận. Chưa từng có tông giáo nào chiến đấu vì đất nước đến mức đó.”

“Vậy hiện giờ trong giang hồ có Tứ Xuyên võ lâm, Hạo Thiên Minh và Nam Minh?”

“Nếu chỉ nói chính phái thì là vậy. Tính thêm tà phái thì còn vài thế lực nữa.”

“Tà phái cũng có đoàn thể sao?”

“Lục Lâm cũng có thể xem là một đoàn thể. Và gần đây Minh Vương Giáo đang mở rộng thế lực.”

“Minh Vương Giáo? Chẳng phải bọn họ là những kẻ tách ra từ Di Minh Giáo ngày trước sao?”

“Đúng vậy. Di Minh Giáo đã trở thành tông giáo hộ quốc, biến thành thánh địa không thể đụng vào. Minh Vương Giáo là đoàn thể duy nhất dám đối đầu với Di Minh Giáo. Chuyện Hạo Thiên Minh cũng không làm được mà Minh Vương Giáo lại đang làm được, nghe cũng kỳ lạ nhỉ?”

“Khi Di Minh Giáo còn chưa là tông giáo hộ quốc, bọn họ đã chẳng có sức mấy. Vậy mà giờ Di Minh Giáo đã thành tông giáo hộ quốc, Minh Vương Giáo lại còn có thể lớn mạnh sao?”

Uyên Xích Hà không tin nổi lời Nam Cung Thiên.

Hắn vốn tưởng dưới bóng Di Minh Giáo, Minh Vương Giáo giờ đã tan tác từ lâu, vậy mà lại đang mở rộng thế lực?

“Minh Vương Giáo không đơn giản đâu. Lấy Hồ Quảng làm trung tâm, vùng Trường Giang có thể xem là thiên hạ của Minh Vương Giáo.”

“Đã lớn mạnh đến mức ấy rồi?”

“Gần đây trên giang hồ, người ta công khai nói Bắc Trực Lệ là thiên hạ của Di Minh Giáo, Hà Nam là Hạo Thiên Minh, Tứ Xuyên là Tứ Xuyên võ lâm, Nam Trực Lệ là Nam Minh, còn Hồ Quảng là thiên hạ của Minh Vương Giáo.”

“Đáng kinh ngạc thật.”

“May mà Di Minh Giáo quá mạnh, nên thế lực Minh Vương Giáo không vượt khỏi Hồ Quảng. Nếu Minh Vương Giáo tiến lên phía bắc Trường Giang, Tứ Xuyên võ lâm, Hạo Thiên Minh và Nam Minh đều sẽ nổi lên gió tanh mưa máu.”

“Đến mức đó sao?”

“Ban đầu ta cũng tưởng Minh Vương Giáo chỉ là đám tàn dư của Di Minh Giáo. Nhưng không phải. Những bang phái từng giao chiến với Minh Vương Giáo, không một ai sống sót. Chỉ vậy cũng đủ hiểu rồi.”

“Di Minh Giáo cứ để mặc bọn họ sao?”

“Kỳ lạ là sau khi trở thành tông giáo hộ quốc, Di Minh Giáo lại im hơi lặng tiếng. Không biết có phải vì đã nắm cả thiên hạ trong tay nên mới vậy không, nhưng bọn họ chẳng có động tĩnh gì. Giáo chủ Di Minh Giáo cũng đã hơn một năm không lộ diện bên ngoài.”

“Thần đường ở Phong Chỉ Sơn cũng bị bỏ hoang, vậy Giáo chủ Di Minh Giáo đang ở đâu, làm gì?”

“Không ai biết. Giống như thời gian trước kia Di Minh Giáo không hoạt động vậy. Có người nói bà ta đã vũ hóa đăng tiên, cũng có người nói đã tẩu hỏa nhập ma mà chết. Chẳng biết đâu là thật.”

“Giáo chủ biến mất rồi mà Di Minh Giáo vẫn vận hành tốt nhỉ?”

“Đã thành tông giáo hộ quốc thì đâu có lý do gì để lay chuyển. Quốc gia công khai chống lưng, ai dám đụng vào? Chỉ cần nói xấu Di Minh Giáo cũng lập tức bị Cẩm Y Vệ bắt đi.”

Uyên Xích Hà nghiêng đầu.

Có vẻ Nam Cung Thiên vẫn chưa biết đến sự tồn tại của Thiên Ngoại Nhị Tiên.

“Huynh trưởng nghĩ nếu Di Minh Giáo biến mất thì sẽ thế nào?”

“Có chuyện biến mất được sao?”

“Cứ tưởng tượng thử cũng được mà.”

“Máu sẽ chảy thành sông. Có lẽ ngay ngày mai Minh Vương Giáo sẽ đánh lên phía bắc Trường Giang.”

“Dẫu sao cũng chỉ là đám cặn bã tách ra từ Di Minh Giáo thôi mà. Chỉ Hạo Thiên Minh cũng đủ đối phó, không phải sao?”

“Không chắc lắm, nhưng có lời đồn rằng có người từng nhìn thấy cao thủ tiền nhiệm của Ma Giáo trong Minh Vương Giáo.”

“Ma Giáo?”

“Nếu đám ma đầu Thiên Sơn có liên quan tới Minh Vương Giáo, chỉ Hạo Thiên Minh thì không đủ. Chỉ riêng dưới Tập Ma Lệnh của Ma Giáo, các bang phái tà phái bao gồm Lục Lâm cũng sẽ kéo tới.”

“Tập Ma Lệnh lại là gì?”

Uyên Xích Hà vốn mù mờ về võ lâm sử, nên cái tên Tập Ma Lệnh nghe cực kỳ xa lạ.

“Đó là tín vật mà tông chủ các tà phái từng thề trung thành, vào thời Ma Giáo tung hoành thiên hạ mấy trăm năm trước.”

“Tổng trại chủ Lục Lâm, Phá Thiên Ma Quân Thạch Vô Hải, là người rất cao ngạo. Ông ta sẽ không hưởng ứng đâu nhỉ?”

“Trong Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ không có tên Ma Giáo, đệ biết vì sao không?”

“Vì sao?”

“Ma Giáo xem mình là Thiên Ngoại Thiên. Cho nên họ không đưa tên mình vào Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ. Trong Ma Giáo có đầy kẻ mạnh hơn Phá Thiên Ma Quân.”

“Thật sao?”

“Hỏi Yên nhi đi. Xem lời ta đúng hay sai. Yên à? Muội cũng đừng chỉ nghe, nói giúp một câu đi.”

Nghe Nam Cung Thiên nói, Nam Cung Nhiên đang dỗ đứa bé ở một bên mỉm cười.

“Lời huynh trưởng nói đúng. Xích Hà à. Thiên Ma, Tố Thủ Thần Nữ và Thiên Sơn Ma Đế đều được biết là mạnh hơn Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ.”

“Nghe rồi chứ? Thử nghĩ xem, nếu Ma Giáo như vậy bắt tay với Minh Vương Giáo. Thiên hạ sẽ chìm trong biển máu.”

“Vậy ý huynh trưởng là vì Di Minh Giáo vẫn còn nguyên vẹn nên Minh Vương Giáo mới yên phận?”

“Giáo chủ Di Minh Giáo là Bát Hoang Thần Mẫu cũng không có tên trong Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ. Ma Giáo cũng phải dè chừng Giáo chủ Di Minh Giáo. Giờ lại còn được hoàng thất chống lưng, tất nhiên càng đáng sợ hơn. Ngày nay, người có thể dùng võ công hoặc quyền thế để đè bẹp Giáo chủ Di Minh Giáo gần như không có. Đương nhiên Xích Hà, đệ là ngoại lệ.”

Nam Cung Thiên nâng Uyên Xích Hà lên, nhưng trong mắt hắn vẫn lộ rõ vẻ nửa tin nửa ngờ.

Hắn đã nghe Nam Cung Nhiên và Uyên Xích Hà kể chuyện ở Cửu Châu, nhưng vẫn khó lòng tin ngay được.

* * *

 

Chapter 821: Vị này là Môn Chủ Tam Chính Kiếm Môn

 

Nam Cung Nhiên đang bế con dỗ dành, nghe lời huynh trưởng liền bật cười khẽ.

Nam Cung Thiên vừa nói: “Ngày nay, người có thể dùng võ công hoặc quyền thế để đè bẹp Giáo chủ Di Minh Giáo gần như không có”, lời ấy đã vô tình hé lộ chân ý của hắn.

Tuy hắn vội thêm một câu “Xích Hà, đệ là ngoại lệ”, nhưng đó hẳn chỉ là vì giữ thể diện cho Uyên Xích Hà.

Những chuyện từng trải qua ở Cửu Châu, ngay cả bản thân nàng nghĩ lại cũng thấy quá hoang đường.

Cho nên dù có kể trăm lần rằng Uyên Xích Hà từng là tồn tại thế nào ở nơi ấy, cũng chẳng có tác dụng.

Những lúc thế này, đúng là trăm nghe không bằng một thấy.

“Xích Hà. Lâu rồi mới gặp huynh trưởng, chàng đưa huynh ấy đến Thành Đô dùng một bữa đi.”

Nam Cung Thiên vội xua tay từ chối.

“Yên nhi, không cần đâu. Chỉ vì ăn một bữa cơm mà đi quãng đường một trăm hai mươi dặm, người ta cười cho.”

Một trăm hai mươi dặm, đi xe ngựa cả lượt đi lẫn về cũng mất hai ngày.

Nếu hắn là kẻ xem mỹ thực như mạng, hoặc có việc đặc biệt ở Thành Đô thì còn đỡ.

Chứ chỉ vì một bữa cơm mà giữa mùa đông đi xa như vậy, thật không hợp lý chút nào.

Nhưng chuyện gì thế này?

Uyên Xích Hà lại sáng mắt lên, mông cũng nhấp nhổm như thể sắp đi ngay đến nơi.

“Uyên lão đệ, khoan đã. Ta thật sự không sao. Khách điếm cỡ này thì đồ ăn cũng không tệ đâu.”

“Ấy, sao so được với Thành Đô. Huynh trưởng, để đệ mời huynh.”

“Ta tiếc thời gian thôi. Phụ thân đang nóng ruột chờ tin. Nếu biết ta vì ăn một bữa mà chạy đến Thành Đô, chắc chắn sẽ nổi lôi đình.”

Đó là sự thật không hề phóng đại.

Kiếm Vương Nam Cung Bích vì việc của Nam Minh nên không thể rời Hợp Phì, nhưng lòng vẫn khắc khoải chờ tin tức của Nam Cung Nhiên.

“Huynh trưởng, không mất bao lâu đâu. Một khắc là tới.”

“Ây, Đô Giang Yển thì một khắc còn được. Thành Đô dù đi xe ngựa cũng mất một ngày. Huống chi lúc này tuyết còn phủ đầy đường, ít nhất cũng phải một ngày rưỡi.”

Nghe đến một ngày rưỡi, Uyên Xích Hà bật dậy, kéo lấy tay Nam Cung Thiên.

“Đi một lát là tới thôi, huynh trưởng. Đứng dậy nào.”

“Ta đã bảo thật sự không được mà. Ăn tạm ở đây cũng được.”

Nam Cung Thiên chống cự, nhưng làm sao địch nổi sức kéo của Uyên Xích Hà.

Uyên Xích Hà đẩy lưng Nam Cung Thiên ra ngoài mái hiên.

Đã bị kéo ra đến hiên rồi mà Nam Cung Thiên vẫn mãi không chịu xỏ giày.

Cuối cùng, Uyên Xích Hà bước xuống sân trước, dùng Vân Tung Thuật tạo ra một đám mây.

Vù vù vù.

Nhìn đám mây tụ lại dưới chân Uyên Xích Hà, Nam Cung Thiên kinh hô:

“Uyên lão đệ! Cái, cái đó là gì vậy?”

Uyên Xích Hà đáp bằng vẻ mặt đắc ý.

“Huynh trưởng, chẳng phải người ta nói Tề Thiên Đại Thánh cưỡi Cân Đẩu Vân sao? Cái này cũng gần giống vậy. Đến Thành Đô chỉ mất một khắc thôi, huynh xuống đây đi.”

“Thật sự người có thể cưỡi mây mà đi sao? Không phải đệ đang đùa đấy chứ?”

Nói vậy, nhưng Nam Cung Thiên vẫn mang vẻ mặt đầy hiếu kỳ mà xỏ giày vào.

“Đùa hay không, huynh đứng cạnh đệ là biết ngay.”

Nam Cung Thiên ngập ngừng đứng sóng vai với Uyên Xích Hà.

Vì đây là lần đầu hắn cưỡi mây, Uyên Xích Hà giải thích sơ qua về Vân Tung Thuật.

“Mây được tạo thành từ linh khí sẽ ở trạng thái vật ngã nhất thể với chúng ta. Cho nên huynh cứ yên tâm, sẽ không mất thăng bằng mà rơi xuống đâu. À, đương nhiên là trước khi ta trực tiếp chịu chấn động.”

“Nếu đệ chịu chấn động thì sao?”

“Khi đó ta sẽ mất khống chế với linh khí, vật ngã nhất thể cũng sẽ tan chứ?”

“Ý là sẽ rơi xuống?”

“Đúng vậy.”

“Nghe sợ thật.”

“Huynh trưởng, muốn gây chấn động cho đệ thì ít nhất phải nhấc cả Thái Sơn ném tới mới được.”

“Nếu vậy thì cũng yên tâm hơn chút.”

Gương mặt cứng đờ của Nam Cung Thiên vừa thả lỏng, Uyên Xích Hà đã chậm rãi bay lên.

“Ơ! Ơ! Ơ! Bay thật! Bay lên thật rồi!”

“Đệ đã nói rồi mà. Giống Cân Đẩu Vân của Tề Thiên Đại Thánh đó.”

Nam Cung Thiên như trẻ con, vừa giậm chân vừa dùng tay sờ vào mây.

“Chà! Dưới chân chẳng có cảm giác gì, vậy mà thật sự không rơi xuống! Cảm giác cưỡi mây là thế này đây! Nắm vào thì tản ra như khói, vậy mà sao lại chở được người nhỉ?”

Trong lúc Nam Cung Thiên liên tục cảm thán, thành trì đã hiện ra dưới chân từ lúc nào.

Bọn họ đã đến Thành Đô.

Một lát sau, một đám mây lặng lẽ đáp xuống vùng ngoại ô Thành Đô.

Uyên Xích Hà và Nam Cung Thiên bước xuống khỏi mây. Đám mây vốn tụ lại chắc chắn lập tức tan ra như sương mù, chẳng còn hình bóng.

“Wa!”

Nam Cung Thiên há hốc miệng, liên tục nhìn trái nhìn phải như người từ thôn quê lên thành.

Dĩ nhiên, thứ khiến hắn kinh ngạc không phải là sự phồn hoa của thành trì, mà là chính khoảng cách không gian.

Mới vừa rồi còn ở Thanh Thành Sơn, vậy mà chớp mắt đã đến Thành Đô!

Những chuyện muội muội từng kể cho hắn nghe về Cửu Châu đều là thật.

“Uyên lão đệ. Khi nào đệ cũng cho ta xem thử Cửu Thiên Kiếm Linh ấy được không?”

“Được.”

“Nghe nói nó rất lớn?”

“Khoảng mười trượng.”

“Đáng sợ thật. Nó ở trong thân thể đệ sao?”

Nam Cung Thiên trợn mắt, nhìn Uyên Xích Hà từ trên xuống dưới.

Quả không hổ là kiếm khách, sự quan tâm của hắn đã chuyển từ Vân Tung Thuật sang Cửu Thiên Kiếm Linh từ lúc nào.

“Nó nằm trong chín đường huyết mạch.”

“Vì vậy mới gọi là Cửu Thiên Kiếm Linh?”

“Đại khái là vậy.”

Vừa trò chuyện vừa đi, hai người đã đến một con phố phồn hoa.

Phố xá vào đầu giờ Mùi, có lẽ nhờ ánh nắng ấm áp, người qua lại đông nghịt.

Đã đến Thành Đô rồi, Uyên Xích Hà bèn tìm quán ăn lớn nhất, xa hoa nhất.

Đúng lúc ấy, một tửu lâu treo biển Tam Thiên Các lọt vào mắt hắn.

Tòa nhà đã lớn, mà khách khứa lại đông nghịt, xem ra hương vị cũng không tồi.

Uyên Xích Hà dẫn Nam Cung Thiên vào đó.

Hai người vừa bước vào, một tiểu nhị trông khoảng hai mươi tuổi đã nhanh chóng tiến tới, cúi người chào.

“Hoan nghênh quý khách đến Tam Thiên Các, nơi mắt vui, tai thích, miệng ngon. Mời hai vị vào trong!”

Vừa đứng thẳng dậy, tiểu nhị đã sải bước len nhanh vào trong, chẳng để ai kịp bắt chuyện.

Chỗ tốt đã bị người khác chiếm hết, nên Uyên Xích Hà và Nam Cung Thiên được dẫn đến một bàn ở góc khuất.

Hai người vừa ngồi xuống với vẻ hơi ngượng, tiểu nhị đã rót trà vào chén trống rồi hỏi:

“Hai vị muốn dùng gì ạ?”

Vì đã quyết đãi Nam Cung Thiên, Uyên Xích Hà nói gọn:

“Ta dẫn quý khách đến đây, cứ đem món sở trường nhất của quán ra đi.”

“Món nào của Tam Thiên Các chúng tôi cũng ngon, nhưng hôm nay xin đề cử Đam Đam Miến, Tiểu Long Bao, Khẩu Thủy Kê, Hồi Oa Nhục, Mạo Thái, Hồng Thiêu Ngưu Nhục, Đản Sao Phạn và Đường Thố Lý Ngư.”

Không hổ là tiểu nhị nơi đại đô hội, ngay cả cách nhận món cũng rất lưu loát.

Uyên Xích Hà gật đầu rồi hào sảng nói:

“Mang hết lên.”

“Vâng. Vậy tiểu nhân sẽ lập tức dâng Đam Đam Miến, Tiểu Long Bao, Khẩu Thủy Kê, Hồi Oa Nhục, Mạo Thái, Hồng Thiêu Ngưu Nhục, Đản Sao Phạn và Đường Thố Lý Ngư. Xin hai vị chờ trong giây lát.”

Tiểu nhị cúi sâu rồi lui đi.

Uyên Xích Hà cảm thán:

“Trong số tiểu nhị ta từng gặp, người này là đỉnh nhất. Nếu là võ lâm nhân, chắc cũng phải ngang hàng Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ.”

“Đúng thật. Nhưng chỉ có hai chúng ta, gọi như vậy có nhiều quá không?”

“Ha ha! Huynh trưởng đường xa đến đây, đãi thế này mới phải chứ. Đệ đưa huynh ra ngoài cũng vì vậy mà.”

Uyên Xích Hà cố ý cười hào sảng.

Dẫu sao hắn cũng từng là Đại Tông Sư ở Cửu Châu, chút món ăn ấy có là gì!

Một lát sau, các món gọi lần lượt được bày lên bàn.

Ngay cả rau ăn kèm không gọi cũng được đem ra, khiến cả bàn tràn đầy đủ màu sắc.

Tam Thiên Các quả xứng với danh xưng nơi mắt, tai, miệng đều vui; chỉ nhìn thôi cũng thấy rất ra dáng.

Khi Uyên Xích Hà và Nam Cung Thiên đang ăn, tiếng đàn bỗng vang lên.

Uyên Xích Hà ngậm miếng Khẩu Thủy Kê trong miệng, quay đầu nhìn.

Đáng kinh ngạc là ngay giữa tầng hai, một cô nương xinh đẹp đang gảy thất huyền cầm.

Xem ra lần này đến lượt làm vui tai.

Tiếng đàn vang lên, đám khách vốn đang ồn ào cũng hạ thấp giọng.

Nam Cung Thiên cảm thán:

“Lão đệ, ở Hợp Phì cũng có quán ăn cỡ này, nhưng không có ai diễn tấu thất huyền cầm. Đúng là lợi hại.”

Khúc đàn kết thúc, cô nương kia thu cầm rồi đứng dậy.

Phong thái thanh nhã của Tam Thiên Các dừng lại ở đúng khoảnh khắc ấy.

Một trong những trung niên nhân đang ngồi cạnh cửa sổ ngoắc tay gọi tiểu nhị.

“Vâng, thưa đại gia.”

“Môn chủ nhà ta muốn gặp cô nương kia. Dẫn nàng đến đây.”

“Thưa đại hiệp, thật lòng xin lỗi, nhưng Thượng Diệp cô nương không phải người của Tam Thiên Các chúng tôi.”

“Ngươi nói gì?”

“Nàng chỉ đến đây diễn tấu cầm khúc, không tiếp khách tại bàn.”

“Thằng nhãi này? Ngươi tên gì?”

Trung niên nhân Quách Tam Cao lập tức phun ra lời mắng.

“Tiểu nhân tên Mã Nguyên.”

Mã Nguyên thầm thở dài một hơi.

Xem ra hôm nay lại phiền toái vì có khách bị dung mạo của Thượng Diệp cô nương mê hoặc.

“Này Mã Nguyên. Ngươi có biết môn chủ nhà ta là ai không?”

“……”

Mã Nguyên cụp mắt xuống.

Khách đâu có viết thân phận lên mặt, làm sao hắn biết được?

“Từ hôm nay, vị này chính là Môn Chủ Tam Chính Kiếm Môn, người quản lý cả khu Kim Các Lộ này.”

Sắc mặt Mã Nguyên tối sầm lại.

Kim Các Lộ là tên con phố nơi Tam Thiên Các tọa lạc.

Nếu lời gã kia là thật, vậy Tam Thiên Các đã thuộc phạm vi quản hạt của Tam Chính Kiếm Môn.

“Hiểu rồi thì mau chạy đi dẫn người đến đây. Thằng chó này!”

Nhưng Mã Nguyên vẫn không nhúc nhích.

Dù Tam Thiên Các có chịu sự bảo hộ của Tam Chính Kiếm Môn, chuyện không thể vẫn là không thể.

Thấy Mã Nguyên cứng đầu, Quách Tam Cao đứng bật dậy.

“Chà, cái chỗ chó má gì thế này? Một thằng tiểu nhị mà dám công khai không nghe lời Môn Chủ Tam Chính Kiếm Môn?”

Ngay sau đó, nắm đấm của Quách Tam Cao giáng thẳng vào mặt Mã Nguyên.

Mã Nguyên kêu “Á!” một tiếng rồi ngã lăn ra đất.

Rầm xoảng!

“Haa!”

Thượng Diệp, người đang thu thất huyền cầm sau khi diễn tấu xong, khẽ thở dài.

Khi mang thất huyền cầm đi diễn khắp nơi, những chuyện như vậy thường xảy ra.

Thông thường, tiểu nhị hoặc chưởng quỹ sẽ xử lý được.

Nhưng nếu đối phương là môn chủ Tam Chính Kiếm Môn, e rằng ngay cả họ cũng khó lòng từ chối.

Nàng thấy áy náy với tiểu nhị bị đánh vì mình.

Với tính tình hung bạo như thế, nếu chưởng quỹ ngăn cản, chắc chắn cũng sẽ bị đánh.

Nàng cẩn thận bọc thất huyền cầm bằng lụa rồi ôm vào lòng, bước xuống tầng một.

‘Dù sao vẫn còn ban ngày. Có lẽ chỉ cần ngồi cạnh nghe vài câu là xong……’

Càng nghĩ càng thấy dơ bẩn và ghê tởm, nhưng muốn kiếm tiền thì cũng chẳng còn cách nào.

‘Ừm?’

Nhưng xem ra không chỉ mình nàng có việc với Tam Chính Kiếm Môn.

Một nam tử từ góc tầng một bước ra, thẳng thừng đi về phía cửa sổ.

Thượng Diệp liếc nhìn nam tử đang tiến về phía Tam Chính Kiếm Môn.

Đó là một thanh niên có gương mặt non trẻ, khoảng đầu hai mươi.

‘Hắn đứng ra giúp ta sao?’

Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu, nhưng y phục của thanh niên kia chẳng giống võ nhân chút nào.

Dù vậy, biết đâu được.

Vì còn chút mong đợi, bước chân nàng chậm lại.

Quách Tam Cao dường như đánh một quyền vẫn chưa hả giận, liền bước đến chỗ tiểu nhị đang ngã.

“Là tiểu nhị thì phải biết thân biết phận! Hiểu chưa, thằng khốn!”

Vừa quát lớn, hắn vừa chụp lấy chiếc ghế bên cạnh, giơ cao quá đầu.

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên.

“Đến đó thôi! Làm thêm nữa, ta bẻ gập eo ngươi.”

Trước lời cảnh cáo hoang đường ấy, Quách Tam Cao nghiêng đầu nhìn sang.

Một tên nhóc miệng còn hôi sữa đang nhìn chằm chằm vào hắn.

* * *

 

Chapter 822: Ta đâu có giúp

 

Người ta thường nói địa vị tạo nên con người.

Sau khi từng trải qua cảnh giới Đại Tông Sư, suy nghĩ của Uyên Xích Hà đã rộng hơn, sâu hơn trước rất nhiều.

Tự nhiên, ngũ dục thất tình cũng đã đạt đến mức có thể sánh với cao tăng cũng không ngoa.

Vì thế, hắn không dễ dao động trước những chuyện tầm thường.

Khi đối đầu với Kim Y Vệ và quân Vệ Sở mà vẫn giữ được tâm bình khí hòa cũng là vì vậy.

Thế nhưng lúc này, trong mắt Uyên Xích Hà lại thấp thoáng nộ ý.

Vì Hàn Tố Dương.

Việc nàng bị Kim Y Vệ giết chết, Tam Chính Kiếm Môn cũng có trách nhiệm trong đó.

Nếu bọn chúng không dựa hơi Di Minh Giáo, cướp mất khách buôn của Lạc Thành Môn, Hàn Tố Dương đã không bị gán tội nghịch tặc chỉ vì mắng Di Minh Giáo.

Cho nên thái độ của người Tam Chính Kiếm Môn nhìn thế nào cũng chẳng thể thuận mắt.

Huống hồ kẻ bị đối phương đánh ngã lại là tiểu nhị mà hắn vừa mới khen.

Thấy Nam Cung Thiên nhíu mày trước hành vi ngang ngược của gã nam nhân kia, Uyên Xích Hà liền đứng dậy.

Trong lúc hắn đi về phía bàn cạnh cửa sổ, tình hình vẫn chẳng khá hơn chút nào.

Cuối cùng, gã nam nhân kia còn giơ cả ghế lên quá đầu.

“Đến đó thôi! Làm thêm nữa, ta bẻ gập eo ngươi.”

Quách Tam Cao đang định đập ghế xuống, nghe vậy liền quay đầu lại với vẻ mặt khó chịu.

Một tên nhóc đầu còn chưa ráo máu đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Quách Tam Cao đặt ghế xuống, chậm rãi xoay người.

“Ngươi vừa nói với ta đấy à?”

“Ở đây còn ai đang gây chuyện ngoài ngươi nữa?”

Thấy thiếu niên kia đáp trả đầy gan góc, Quách Tam Cao khựng lại.

Người bình thường không thể nào dám ngông nghênh như thế trước mặt người Tam Chính Kiếm Môn.

“Ta là Quách Tam Cao của Tam Chính Kiếm Môn. Ngươi là ai?”

“Ta là khách đến ăn cơm. Ngươi nói Tam Chính Kiếm Môn đúng không? Đã đến ăn cơm thì cứ ăn cho đàng hoàng rồi cút. Đừng rảnh rỗi đi ức hiếp tiểu nhị đang làm việc tử tế.”

Sát khí lập tức lóe lên trong mắt Quách Tam Cao.

Hắn đã nể mặt mà hỏi tên, vậy mà đối phương lại bảo hắn cứ ăn cho đàng hoàng rồi cút.

Nghe lời như thế mà còn ngoan ngoãn lui xuống, Tam Chính Kiếm Môn sẽ thành trò cười cho thiên hạ.

“Thằng chó này……”

Lời chửi của Quách Tam Cao còn chưa dứt, Uyên Xích Hà đã khẽ ngoắc tay.

Trong khoảnh khắc ấy, thân trên và thân dưới của Quách Tam Cao chạm vào nhau, cả người hắn bị ép bẹp xuống ngay tại chỗ.

Rắc rắc rắc.

Cùng với tiếng xương gãy, thân thể hắn đúng nghĩa là bị gập lại.

“Aaaa! Môn Chủ! Cứu thuộc hạ!”

Quách Tam Cao bị gập người, hai tay đập “bộp bộp” xuống sàn, liên tục gào cứu mạng.

Trước cảnh tượng quái dị ấy, khách trong Tam Thiên Các không ai dám thở mạnh.

Thấy Đại chủ Lôi Hổ Đội Quách Tam Cao lộ vẻ thảm hại, Môn Chủ Tam Chính Kiếm Môn, Bích Lịch Kiếm Tiết Kỳ Vân, đứng dậy.

“Lão phu là Môn Chủ Tam Chính Kiếm Môn, Tiết Kỳ Vân. Bằng hữu giang hồ gọi lão phu là Bích Lịch Kiếm. Quách Tam Cao……”

Uyên Xích Hà cắt ngang lời hắn.

“Nhiều lời thật. Vậy rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

Tiết Kỳ Vân nghẹn một hơi, nhưng vẫn cố nhịn.

Thủ pháp của thiếu niên kia quá quái dị, hắn không muốn giao thủ với đối phương.

Lỡ như bị thiếu niên kia đánh bại, sau này hắn sẽ không còn mặt mũi đi lại ở Tứ Xuyên nữa.

“Nếu hắn có gì sai, mong các hạ nể mặt lão phu mà tha cho hắn.”

“Mặt mũi gì? Một kẻ chuyên đi liếm đít Di Minh Giáo như ngươi mà cũng có mặt mũi à?”

“……”

Thiếu niên nhắc đến Di Minh Giáo rồi nhục mạ mình, Tiết Kỳ Vân không thể nhịn thêm được nữa.

Sỉ nhục Di Minh Giáo là tội đại nghịch, chuyện này giờ không còn đơn thuần là vấn đề giữa Quách Tam Cao và thiếu niên kia nữa.

“Tiểu tử! Ngươi vừa mắng Di Minh Giáo đấy à?”

“Ngươi hỏi ta có mắng Di Minh Giáo không? Đúng, ta mắng đấy. Ngươi định làm gì? Tà giáo như Di Minh Giáo bị mắng vài câu cũng đáng. Ngươi cũng định vu ta thành đại nghịch tội nhân như Hàn cô nương à? Nghe nói Tam Chính Kiếm Môn các ngươi rất giỏi trò đó mà? Làm thử xem.”

“……”

Thấy thiếu niên thản nhiên mắng Di Minh Giáo, Tiết Kỳ Vân giật mình.

‘Tên điên này. Dám mắng Di Minh Giáo trước mặt bao nhiêu người. Chán sống thật rồi.’

Đó không phải chuyện người bình thường có thể làm.

Tiết Kỳ Vân cười mỉa.

“Ta biết ngươi gan lớn. Nhưng nếu tự tin như vậy, sao không dám xưng danh? Chẳng lẽ ngươi sợ Kim Y Vệ?”

“Đúng là cùng một giuộc, miệng lưỡi cũng nham nhở thật. Muốn biết tên ta à?”

“Ngươi xem Di Minh Giáo trong thiên hạ còn chẳng bằng cặn móng tay, ta đương nhiên phải tò mò.”

“Nếu ngươi đỡ được một chiêu của ta, ta sẽ nói. Sao? Có gan đỡ một chiêu của ta không?”

Bị thiếu niên chế giễu, Tiết Kỳ Vân tức đến mặt lúc đỏ lúc xanh, quát lớn:

“Được! Ta sẽ đỡ một chiêu của ngươi! Cứ đem bản lĩnh đáng tự hào ấy……”

“A!”

Tiết Kỳ Vân còn chưa nói hết đã ngã lăn ra sau.

Nhìn Tiết Kỳ Vân đang giãy giụa dưới đất, Uyên Xích Hà lạnh lùng nói:

“Làm sao đây? Môn Chủ Tam Chính Kiếm Môn lại không đỡ nổi một chiêu. Thế nào? Còn gan thử lại không?”

Tiết Kỳ Vân loạng choạng đứng dậy rồi rút kiếm.

“Đồ hèn hạ! Ám toán người khác mà còn dám lớn giọng! Hôm nay nếu ta không giết ngươi, ta không làm người!”

Cùng tiếng quát, Tiết Kỳ Vân vung kiếm. Kiếm khí như tia chớp bay thẳng đến cổ Uyên Xích Hà.

Uyên Xích Hà cầm đôi đũa trên bàn, kẹp lấy thanh kiếm đang đâm tới dưới cằm.

Rồi hắn dùng mũi chân đá vào ống chân Tiết Kỳ Vân.

Rắc.

Một tiếng gãy giòn vang lên, Tiết Kỳ Vân thét lên thảm thiết.

“Aaaa!”

Ngay khi Uyên Xích Hà buông thanh kiếm đang kẹp lại, thân hình Tiết Kỳ Vân sụp xuống.

Nhìn Tiết Kỳ Vân ôm chân gãy, hoảng loạn không biết làm sao, Uyên Xích Hà nói:

“Lần này là ngươi ra tay trước, không thể nói ta ám toán nữa nhỉ?”

“Ta, ta thua rồi. Ta tâm phục khẩu phục.”

Tiết Kỳ Vân mồ hôi lạnh đầm đìa, ngẩng nhìn đối phương.

Từ trước đến nay, chưa từng có cao thủ nào dùng đũa kẹp được Bích Lịch Kiếm của hắn.

Thiếu niên này nhìn bề ngoài bình thường, nhưng thực chất là cao thủ ngoài sức tưởng tượng.

‘Ư ư! Là ai? Ta chưa từng nghe nói Tứ Xuyên có cao thủ như vậy.’

Không, hình như cũng có một người tương tự.

Nếu là võ công của Nam Thiên Uyên Xích Hà đang ở Thanh Thành Sơn, có lẽ có thể làm được.

Nghĩ đến đó, Tiết Kỳ Vân cẩn thận mở miệng:

“Không biết các hạ có phải đến từ Thanh Thành Sơn không?”

Uyên Xích Hà lẩm bẩm với vẻ mặt lạnh tanh:

“Ngươi bảo không làm người nữa mà vẫn nói tiếng người à? Có muốn ta xé toạc miệng ngươi ra không?”

Nghe vậy, Tiết Kỳ Vân hoảng hốt lấy tay bịt miệng.

Đúng lúc đó, Nam Cung Thiên ngồi ở góc lên tiếng:

“Uyên lão đệ! Nói chuyện với đám làm người ta mất ngon lâu thế làm gì? Ăn tiếp đi, nguội mất.”

“Vâng, huynh trưởng. Đệ tới ngay.”

Uyên Xích Hà nhìn Tiết Kỳ Vân và đám người Tam Chính Kiếm Môn rồi nói:

“Tiết Kỳ Vân. Giải tán Tam Chính Kiếm Môn, giao toàn bộ quyền lợi cho Lạc Thành Môn. Từ hôm nay trở đi, nếu người Tam Chính Kiếm Môn còn lọt vào mắt ta, ta sẽ bẻ gập eo hết.”

Nói xong, Uyên Xích Hà quay về chỗ ngồi.

Người Tam Chính Kiếm Môn vội vã khiêng vị môn chủ bị gãy chân và Đại chủ Lôi Hổ Đội bị gập eo, chạy khỏi Tam Thiên Các như chó nhà có tang.

Thượng Diệp ôm thất huyền cầm đứng ngẩn ra, rồi bước đến bàn của thiếu niên.

“Thiếu hiệp, đa tạ ngài đã giúp ta.”

Uyên Xích Hà đang nhét đầy thức ăn trong miệng liếc nàng một cái rồi nói:

“Ta đâu có giúp.”

“Dạ?”

“Người quen của ta từng bị Tam Chính Kiếm Môn hại, nên ta báo thù giúp nàng ấy thôi.”

“À! Thì ra là vậy. Dù thế, thiếu hiệp hôm nay vẫn cứu ta khỏi một trận tai họa. Ân tình này ta sẽ không quên. Mạo muội hỏi quý danh của thiếu hiệp được không?”

“Uyên Xích Hà. Được rồi chứ?”

Ý hắn là nàng nên đi đi.

Nghe cái tên Uyên Xích Hà, miệng Thượng Diệp há hốc.

“Hức! Ân công thật sự là Nam Thiên Uyên Xích Hà đại hiệp sao? Vị đã đánh lui hơn hai vạn đại quân ở Thanh Thành Sơn?”

Thượng Diệp khéo léo đổi cách xưng hô từ “thiếu hiệp” sang “ân công”.

Nàng muốn bằng cách đó tạo nên một mối quan hệ đặc biệt giữa mình và Uyên Xích Hà.

Uyên Xích Hà và Nam Cung Thiên đều không phải kiểu nam nhân sành sỏi đến mức nhìn thấu tâm tư ấy của nữ nhân.

Nam Cung Thiên thay Uyên Xích Hà đang ngượng ngùng mà đáp:

“Đúng vậy. Hắn chính là Uyên Xích Hà, người được gọi là Nam Thiên.”

Thượng Diệp lại bước thêm một bước đến gần.

“Ân công, tên ta là Thượng Diệp. Một ngày nào đó, ta nhất định sẽ báo đáp ân tình hôm nay.”

Nữ nhân chủ động như thế dù hắn đã nói không phải, Uyên Xích Hà liền nói với vẻ phiền phức:

“Biết rồi, cô đi đi.”

Thấy Uyên Xích Hà bảo đi, Thượng Diệp bĩu môi.

Phần lớn nam nhân đều dùng đủ mọi mánh khóe để được ở cạnh nàng, vậy mà hắn cứ đẩy nàng ra là sao?

Thượng Diệp thấy Uyên Xích Hà chẳng buồn nhìn mình, hơi thất vọng nói:

“Ân công, vậy ta xin cáo lui. Mong hai vị có một khoảng thời gian vui vẻ.”

Thế nhưng Uyên Xích Hà vẫn không thèm liếc qua.

“Huynh trưởng. Đản Sao Phạn của quán này không ngon bằng Sao Phạn của Nam Yên Khách Điếm đâu.”

“Nam Yên Khách Điếm là khách điếm của đệ đó à?”

“Vâng. Khi nào có thời gian, đệ sẽ đưa huynh đến đó.”

“Được đấy. Dạo này so với mì, ta lại thèm sao phạn hơn.”

Hai nam nhân chìm vào câu chuyện ăn uống, Thượng Diệp chỉ còn biết lúng túng lui đi.

Khi nàng vừa đi ngang quầy tính tiền, chưởng quỹ lên tiếng hỏi:

“Thượng Diệp cô nương. Ta thấy cô có nói chuyện với hai vị khách kia. Cô có biết họ là ai không?”

“Ân công đã giúp ta chính là Nam Thiên đại hiệp.”

“Hức! Là Uyên đại hiệp, vị Nam Thiên đang ở Thanh Thành Sơn đó sao?”

“Vâng.”

“Ôi trời! Không ngờ ta lại có ngày được tiếp đón Nam Thiên đại hiệp làm khách! Nhưng so với lời đồn, ngài ấy trẻ hơn và anh tuấn hơn nhiều nhỉ?”

“Đúng vậy. Ta còn tưởng là quái vật ba đầu sáu tay…… Không ngờ lại trông như công tử quý tộc nhà danh môn.”

“Cô nương cũng nghĩ vậy à? Quả nhiên lời đồn không thể tin hết được.”

“……”

Thượng Diệp nhìn Uyên Xích Hà với ánh mắt tiếc nuối.

Nàng đã có duyên gặp được người làm chấn động thiên hạ, vậy mà cứ thế kết thúc, nghĩ sao cũng thấy không cam lòng.

Nhưng đối phương hoàn toàn không để lộ chút khe hở nào, nàng cũng chẳng thể làm gì.

Thượng Diệp lặng lẽ nhìn Uyên Xích Hà một lúc, rồi xoay người rời khỏi Tam Thiên Các.

Dùng bữa xong, Uyên Xích Hà và Nam Cung Thiên tránh người, đi ra vùng ngoại ô Thành Đô.

Một lát sau, đám mây chở hai người lướt lên trời.

Dù sao cũng là lần thứ hai, Nam Cung Thiên đã thong dong hơn nhiều.

Đưa mắt nhìn quanh với vẻ mặt thoải mái, Nam Cung Thiên thuận miệng hỏi:

“À đúng rồi! Lời đề nghị của Hoàng đế, đệ định thế nào?”

“Đệ cũng không rõ. Nếu là huynh trưởng, huynh sẽ làm sao?”

“Nếu là ta… Ừm. Có lẽ ta sẽ nhận. Hoàng thất ổn định thì quốc gia mới yên bình.”

“Phụt! Huynh trưởng. Nhưng bây giờ thiên hạ cũng đang yên bình mà. Nói thật, đệ thấy hiện tại còn tốt hơn trước nhiều.”

Thật ra đó cũng là một trong những lý do khiến Uyên Xích Hà do dự.

Vốn xuất thân từ Lục Lâm, Uyên Xích Hà không có thiện cảm với Hoàng thất hay quan lại.

Vì thế, điều hắn mong muốn không phải là trung thành với Hoàng thất, mà là sự yên ổn của bách tính.

Vấn đề là cuộc sống của bách tính hiện tại trông ổn định hơn trước.

Khi hắn lần đầu đặt chân vào giang hồ, thiên hạ còn hỗn loạn.

Khắp nơi đều có những toán đạo tặc lớn nhỏ, quan đạo cũng đầy người lưu lạc.

Nhưng hiện tại, ngoài Lục Lâm ra, gần như không còn toán cướp nào đáng kể.

Người lưu lạc cũng hiếm khi thấy.

Sau khi Di Minh Giáo được tuyên bố là hộ quốc tông giáo, đời sống bách tính lại khá hơn, đúng là khiến người ta khó xử.

Biên cảnh yên ổn nên dân chạy loạn giảm bớt, lại gặp năm được mùa nên lương thực cũng dồi dào.

Không rõ bao nhiêu phần là nhờ Di Minh Giáo, bao nhiêu phần chỉ là gặp đúng thời vận.

Nam Cung Thiên liếc Uyên Xích Hà rồi nói:

“Chuyện Hàn cô nương, ta đã nghe rồi. Đệ giải tán Tam Chính Kiếm Môn cũng vì chuyện đó đúng không?”

“Vâng.”

“Nếu cứ thế này, ở đâu đó có lẽ sẽ lại xuất hiện thêm một người hy sinh giống Hàn cô nương.”

Nam Cung Thiên không nói thêm nữa.

Bởi hắn biết nếu là Uyên Xích Hà, chắc sẽ hiểu vì sao mình nói vậy.

* * *

 

Chapter 823: Dạo này kim lực chính là quyền lực

 

Mùng một tháng Giêng.

Hồ Quảng tỉnh.

Lư Sơn huyện.

Quảng Hải Lâu.

Hai lão nhân râu tóc bạc trắng ngồi đối diện nhau bên cửa sổ Quảng Hải Lâu, nhấp rượu.

Đó là Cửu U Quỷ Kiếm Lý Vô Ảnh và Thiên Sơn Phi Ma Hà Tiêu Tường, hai kẻ thuộc hàng Thập Đầu Ma Binh.

Nhìn những bát đĩa trống bị đẩy sang một bên, rõ ràng hai người đã dùng bữa xong, giờ chỉ uống rượu.

Xem như thay trà bằng rượu.

Có lẽ đã mệt mỏi vì những ngày tháng gian khổ cứ lặp đi lặp lại, hai người lặng lẽ cạn chén.

Qua một lúc lâu, Lý Vô Ảnh mới mở miệng.

“Hà huynh. Bây giờ cũng đến lúc nên định đoạt đường đi nước bước rồi chứ?”

Hà Tiêu Tường đặt chén rượu xuống, lẩm bẩm.

“Đường đi nước bước à. Ý Lý huynh đã nghiêng về bên kia rồi sao?”

Lý Vô Ảnh cười tự giễu rồi đáp.

“Từ sau khi mất Xích Nguyệt đại nhân, chúng ta chẳng khác nào diều đứt dây. Ba năm rồi, ta nghĩ như vậy cũng đã đủ giữ lễ với Xích Nguyệt đại nhân. Nếu chúng ta không thể trở thành Bách Đầu Ma Quân, chẳng phải bám vào bên kia sẽ tốt hơn sao?”

Cả hai đều là Thập Đầu Ma Binh từng phụng sự Xích Nguyệt Công Thúy Sơn làm chủ quân.

Tự nhiên sau khi Công Thúy Sơn biến mất, địa vị của họ trong Minh Vương Giáo cũng dần thu hẹp.

Ba năm qua, việc bẩn việc nhọc đều do họ gánh, nhưng chẳng ai công nhận.

Với hai người đã mệt mỏi và chán nản ấy, Ma Giáo bắt đầu khuyên họ nhập giáo.

Nếu còn ở dưới trướng Hữu Danh Giáo Chủ, đó sẽ là chuyện chẳng đáng để cân nhắc.

Nhưng bây giờ thì khác.

Ngay cả Công Thúy Sơn cũng đã biến mất, không còn ai dẫn dắt những Thập Đầu Ma Binh như họ nữa.

Hà Tiêu Tường gật đầu.

Lời Lý Vô Ảnh nói, rằng nếu không thể trở thành Bách Đầu Ma Quân thì nên đổi sang Ma Giáo, quả thực không sai.

Quan sát phản ứng của Hà Tiêu Tường, Lý Vô Ảnh nói tiếp.

“Ta dò hỏi phía sau thì biết ngay cả Bách Đầu Ma Quân dường như cũng đang dần từ bỏ chuyện Thiên Đầu Ma Vương.”

“Thật thế sao?”

“Nghe nói không ai thành công. Có lẽ Bát Hoang Thần Mẫu đã truyền giả chân ngôn của Thiên Đầu Ma Vương. Dù dùng bao nhiêu tế phẩm cũng chẳng thấy có tiến triển, nên gần như bỏ cuộc rồi.”

“Huynh nghĩ Hữu Danh Giáo Chủ đã truyền giả chân ngôn?”

“Ai mà biết được. Là bà ta truyền giả, hay còn có điều kiện đặc biệt nào khác.”

Hai người vừa chuyền chén rượu qua lại, vừa bàn về tương lai trong Minh Vương Giáo.

Khi câu chuyện dần nhạt đi, một đám người ùa vào quán ăn.

Luồng gió lạnh bên ngoài lập tức cuộn một vòng trong quán.

Lý Vô Ảnh và Hà Tiêu Tường ngừng nói, khẽ quay đầu nhìn về phía cửa.

Hơn mười thương nhân đang ngó quanh quán ăn, như tìm chỗ trống.

Những chỗ vốn lác đác người ngồi nhanh chóng kín khách.

Có người ngồi sát bên, Lý Vô Ảnh và Hà Tiêu Tường tự nhiên cũng ngậm miệng.

Bởi tiếng nói cười của đám thương nhân, quán ăn vốn yên tĩnh chẳng mấy chốc đã ồn ào như chợ.

“Xa hành thủ, ông có nghe chuyện Thanh Thành sơn chưa?”

“Không biết. Chúng ta từ Giang Tây tỉnh tới, làm sao biết được? Có chuyện gì xảy ra à?”

“A! Đúng rồi. Ta quên mất. Nghe nói Nam Thiên đại hiệp và quân của Đô Chỉ Huy Sứ đã giao thủ ở Thanh Thành sơn.”

“Vì sao Nam Thiên đại hiệp lại giao thủ với quân của Đô Chỉ Huy Sứ?”

“Có một đệ tử Lạc Tinh Môn mắng Hữu Danh Giáo rồi trốn lên Thanh Thành sơn, mà đúng lúc Nam Thiên đại hiệp lại ở đó. Nam Thiên đại hiệp vốn không có thiện cảm với Hữu Danh Giáo, nên hình như đã che chở cho đệ tử Lạc Tinh Môn ấy.”

“Ôi chao! Rồi sao?”

“Bây giờ hễ mắng Hữu Danh Giáo thì chẳng phải đều bị coi là nghịch tặc sao? Đương nhiên từ Cẩm Y Vệ đến Đô Chỉ Huy Sứ đều gây áp lực, đòi giao đệ tử Lạc Tinh Môn ra.”

“Nam Thiên đại hiệp đã phản kích lại?”

“Nam Thiên đại hiệp vốn nổi tiếng là người càng bị ép càng bật lại mà? Huống chi là người nghiến răng với Hữu Danh Giáo, sao có thể ngoan ngoãn nghe lời được?”

“Rồi sao nữa?”

“Nghe nói không chỉ Cẩm Y Vệ, mà cả quân của Đô Chỉ Huy Sứ cũng chết và bị thương khá nhiều.”

“Hừ! Ghê gớm thật. Vậy Nam Thiên đại hiệp đã bỏ Thạch Kính Trang, quay về Lục Lâm rồi sao?”

“Chuyện đó mới lạ.”

“Lạ?”

“Nghe nói Cẩm Y Vệ và Đô Chỉ Huy Sứ đã lặng lẽ rút khỏi Thanh Thành sơn.”

“Không phải Nam Thiên đại hiệp chạy lên núi, mà là Cẩm Y Vệ và Đô Chỉ Huy Sứ rút lui? Ngươi nghĩ chuyện đó nghe có hợp lý không? Chắc ngươi nghe nhầm rồi.”

“Không đâu. Có chỗ nào để nghe nhầm chứ? Nam Thiên đại hiệp chạy hay Cẩm Y Vệ và Đô Chỉ Huy Sứ rút, chỉ có vậy thôi mà? Người ta bảo Cẩm Y Vệ và Đô Chỉ Huy Sứ đã rút.”

“Nếu thật sự là vậy thì chắc chắn có giao dịch ngầm. Như chúng ta vẫn giao dịch ngầm vậy.”

“Dù sao vì chuyện đó, Nam Thiên đại hiệp đã nổi lên thành đệ nhất cao thủ ở Tứ Xuyên, Hà Nam và Nam Trực Lệ. Tuổi còn trẻ mà đã sánh vai cùng Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, vậy cũng đủ nói rồi.”

“Nam Thiên đại hiệp bao nhiêu tuổi? Khoảng giữa hai mươi à?”

“Ta nghe nói mới đầu hai mươi.”

“Hừ! Đầu hai mươi đã bước vào hàng ngũ Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, quả thật kinh người.”

“Câu nói người ta phải vùng vẫy ở chỗ nước lớn đúng là không sai.”

“Lại vì sao?”

“Vũ đài hoạt động của Nam Thiên đại hiệp chẳng phải là Tứ Xuyên, Hà Nam, Nam Trực Lệ sao? Vì hoạt động ở trung tâm giang hồ nên mới sớm được gọi là Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ. Dù ở Hồ Quảng có tung hoành thế nào cũng chẳng được thiên hạ nhắc tới. Cứ nhìn Minh Vương Giáo là biết. Họ đã nắm cả vùng Hồ Quảng, nhưng ở Tứ Xuyên hay Hà Nam, ta chưa từng nghe ai nói đến Minh Vương Giáo.”

“Đó là vì bị danh tiếng Hữu Danh Giáo che khuất thôi.”

“Nói vậy thì tên tuổi Nam Thiên đại hiệp cũng không nên nổi mới phải. Nhưng Nam Thiên đại hiệp thì nổi, còn Minh Vương Giáo lại im ắng, chẳng phải sao?”

“Ý ngươi là do địa vực?”

“Theo ta thì là vậy. Nếu Minh Vương Giáo chỉ cần tiến ra tới Hà Nam thôi, thiên hạ sẽ sôi sục vì Minh Vương Giáo ngay. Ở Hồ Quảng thì dù làm gì cũng chẳng ai quan tâm.”

“Ừm, cũng có thể.”

Lý Vô Ảnh đang nghe hai người nói chuyện bèn khẽ hỏi Hà Tiêu Tường.

“Hà huynh nghĩ thế nào?”

“Huynh hỏi về Uyên Xích Hà? Hay hỏi lý do Minh Vương Giáo không nổi danh được?”

“Gã họ Uyên đánh nhau sống chết với quan nhân thì có liên quan gì đến chúng ta? Huynh nghĩ nếu Minh Vương Giáo tiến vào Hà Nam, có thể thu hút ánh mắt thiên hạ không?”

“Chúng ta đều biết Hồ Quảng ở tận đáy mà?”

Thực ra Minh Vương Giáo đặt căn cơ ở Hồ Quảng cũng chính vì nguyên nhân địa lý ấy.

Bách Đầu Ma Quân chọn Hồ Quảng làm nơi thoát khỏi tầm mắt của Hữu Danh Giáo.

Khi thế lực lớn mạnh, ưu thế địa lý ấy lại trở thành gông xiềng kéo chân họ.

Lý Vô Ảnh lẩm bẩm bằng vẻ mặt đầy bất mãn.

“Bên này còn phải dè chừng Hữu Danh Giáo thì đã đành, không hiểu vì sao bên kia lại không chịu động đậy.”

Hà Tiêu Tường liếc nhìn Lý Vô Ảnh.

“Bên này” mà hắn nói là Minh Vương Giáo, “bên kia” là Ma Giáo.

Minh Vương Giáo và Ma Giáo bắt tay cũng đã ba năm.

Trong thời gian đó, họ tiếp nhận Hồ Quảng dưới danh nghĩa Minh Vương Giáo, nhưng Ma Giáo lại kiềm chế, không có thêm hành động nào vượt quá giới hạn ấy.

“Có vẻ Lý huynh muốn đứng về phía bên kia rồi.”

“Một mình đứng thì chẳng khác gì hạt dẻ lạc giữa đống cơm chó. Nhưng nếu cùng Hà huynh thì lại khác.”

Hà Tiêu Tường khẽ gật đầu, rồi như đã hạ quyết tâm, nói:

“Được thôi! Cùng đứng về bên ấy vậy. Dù sao bên này cũng không có ai dẫn dắt, rất dễ bị dùng xong rồi vứt bỏ. Nếu vậy chi bằng sang bên kia bắt đầu lại.”

Nghe Hà Tiêu Tường nói, mặt Lý Vô Ảnh sáng bừng.

“Huynh nghĩ đúng rồi. Vậy ta sẽ gửi tin sang bên kia, nhận ngày nhập giáo.”

Cuối cùng đã quyết định nhập Ma Giáo, hai người uống rượu đến say mèm.

Lư Sơn huyện.

Quang Minh thôn.

Trước Quang Minh đình.

Sáng sớm.

Hơn trăm võ giả tập kết ở sân trước Quang Minh đình.

Các cao thủ Minh Vương Giáo dường như cảm thấy gánh nặng trước đám võ giả tụ tập tại Quang Minh đình, nên đều tránh quanh nơi ấy mà đi.

Một lúc sau, ba lão nhân tuổi đã xế chiều bước ra từ Quang Minh đình.

Đó là Chiêu Hồn Quỷ Ma Diêu Chấn Cát, môn chủ Vô Quang Khốc Thanh Môn của Ma Giáo; Tu La Huyết Đế Kim Ngôn Vũ, môn chủ Ma Đạo Đoạn Thiên Môn; và Ác Phật Phương Thiên Giác, một trong Bách Đầu Ma Quân của Minh Vương Giáo.

Trong khoảnh khắc ấy, hơn trăm võ giả xếp hàng trong sân đồng loạt gập người, hô vang bằng giọng như sấm.

“Dâng trái tim cho Ma Giáo!”

“Nguyện chết vì Ma Giáo!”

Diêu Chấn Cát nhìn giáo đồ bằng ánh mắt mãn nguyện rồi nói:

“Đêm qua, Ma Đạo Đoạn Thiên Môn gia nhập, chiến lực của chúng ta đã tăng gấp bội. Nếu Ma Đạo Đoạn Thiên Môn giết một ngàn, Vô Quang Khốc Thanh Môn sẽ giết một vạn! Vô Quang Khốc Thanh Môn! Hãy khiến thiên hạ gào khóc trong bóng tối!”

Các giáo đồ Vô Quang Khốc Thanh Môn lập tức vung nắm tay lên không trung, hô “oa!” đáp lại.

Không chịu thua, Kim Ngôn Vũ cũng hét lớn:

“Kẻ muốn sống thì quỳ xuống! Ma Đạo Đoạn Thiên Môn đã giáng lâm, vạn ma sẽ cúi đầu thần phục!”

“Uaaaa!”

Giáo đồ Ma Đạo Đoạn Thiên Môn tranh nhau reo hò.

Ác Phật Phương Thiên Giác cười gượng.

Hai kẻ kia cứ như đã hẹn trước, chẳng hề nhắc tới Minh Vương Giáo.

Ngay tại nơi sâu nhất của Minh Vương Giáo, Minh Vương Giáo lại có cảm giác như khách.

Nhưng với Diêu Chấn Cát và Kim Ngôn Vũ, hai môn chủ của Lục Môn Ma Giáo, họ có tư cách để làm vậy.

Phương Thiên Giác quan sát sắc mặt hai người rồi cẩn thận nói:

“Hai vị môn chủ. Như tại hạ vừa nói, dạo này kim lực chính là quyền lực. Nắm được Thập Đại Thương Đoàn thì chẳng khác gì nắm được thiên hạ. Cho nên thay vì các bang phái võ lâm, chi bằng tiếp quản Thương Đoàn trước sẽ tốt hơn.”

Diêu Chấn Cát nhìn Phương Thiên Giác bằng ánh mắt như thấy buồn cười.

“Phương Ma Quân.”

“Vâng.”

“Ngươi hình như chỉ biết một mà không biết hai. Đặt thứ tự giữa võ lực và kim lực là chuyện vô nghĩa. Miệng thì nói nào là Thập Đại Thương Đoàn, nhưng cuối cùng thứ khiến bọn chúng quỳ xuống chẳng phải vẫn là đao kiếm sao?”

“Đúng, đúng là vậy. Ý tại hạ là nếu nắm được Thập Đại Thương Đoàn, việc xưng bá thiên hạ sẽ dễ dàng hơn.”

Phương Thiên Giác đối đãi với Diêu Chấn Cát và Kim Ngôn Vũ như bậc thượng chủ.

Nghĩ đến uy danh của Lục Môn Ma Giáo lưu truyền trong giang hồ, đó là hành động đương nhiên.

Kim Ngôn Vũ đang nghe hai người nói chuyện liền chen vào.

“Phương Ma Quân xem ra vẫn chưa hiểu rõ Ma Giáo chúng ta. Chúng ta không có ý định nắm lấy thứ gì. Nói cho đúng thì ngược lại. Chúng ta đến đây để lật tung thiên hạ. Hiểu ý ta chứ?”

“A! Vâng. Là tại hạ suy nghĩ nông cạn.”

“Không đâu. Dù vậy, ý kiến cũng hay. Nếu xé nát Thập Đại Thương Đoàn, thiên hạ sẽ đảo lộn nhỉ?”

Kim Ngôn Vũ nhìn chằm chằm, Phương Thiên Giác chỉ biết cười gượng.

Biết Ma Giáo là đám điên rồi, nhưng hắn không ngờ họ lại bất chấp đến mức ấy.

Cứ tưởng họ muốn xưng bá thiên hạ, vậy mà mở miệng ra chỉ toàn lật tung, xé nát.

Kim Ngôn Vũ tiếp tục hỏi:

“Hà Nam có bao nhiêu Thương Đoàn trong Thập Đại Thương Đoàn?”

“Có ba.”

“Vậy cứ làm thế này. Ma Đạo Đoạn Thiên Môn, Vô Quang Khốc Thanh Môn và Minh Vương Giáo, mỗi bên phụ trách một Thương Đoàn. Bên nào nắm được nhanh nhất thì lấy Hà Nam.”

Diêu Chấn Cát gật đầu.

“Ta tán thành.”

Phương Thiên Giác hỏi bằng vẻ mặt mơ hồ:

“Các vị nói sẽ xé nát, nên tại hạ có hơi lẫn lộn. Ý các vị là tiêu diệt Thương Đoàn sao?”

Diêu Chấn Cát cười thay Kim Ngôn Vũ rồi đáp:

“Hừ hừ hừ. Phương Ma Quân ngoài dự liệu lại có chỗ thuần phác quá nhỉ. Ma giáo đồ chúng ta cũng ăn bằng miệng, thải bằng cửa sau thôi. Chỉ cần không trái với quy tắc Tam Sát, chúng ta không có lý do gì tiêu diệt Thương Đoàn. Ý là bên nào nắm được Thương Đoàn trước sẽ trở thành bá chủ Hà Nam.”

“A! Thì ra là vậy. Tại hạ cố chấp, chưa kịp hiểu thâm ý sâu xa.”

Phương Thiên Giác tức đến quặn ruột, nhưng vẫn khúm núm như thể có thể moi cả gan mật ra dâng.

Tứ Xuyên tỉnh.

Thanh Thành sơn.

Tây Thục Quán trước sơn môn Thanh Thành phái.

Sang tháng Giêng năm mới, Nam Cung Thiên lại quay về Nam Cung thế gia.

Cuộc sống của Uyên Xích Hà, Nam Cung Nhiên cùng gia quyến Thạch Kính Trang trong biệt viện hết sức đơn điệu.

Cứ ăn, ngủ, nghỉ, rồi lại lặp lại.

Một ngày nọ, Thẩm Thống gọi riêng Uyên Xích Hà ra.

“Sao?”

“Công tử, tiền sắp hết rồi.”

“Còn bao nhiêu?”

“Dài lắm thì năm ngày nữa là chỉ còn biết ngồi mút tay. Ngay cả tiền trả cho nữ nhân đang giúp phu nhân ở cữ tháng này cũng không có.”

“Ôi trời! Chết tiệt. Ta đã nghĩ sao mãi chưa nghe nhắc tới chuyện tiền. Thẩm lão có giấu riêng không?”

“Vì vội vã chạy khỏi Cửu Châu như đào mệnh, lão không kịp mang theo thứ gì đáng tiền. Hay là, trước mắt chúng ta đi một chuyến sơn hành mùa đông?”

Sơn hành là tiếng lóng của Lục Lâm, nghĩa là đi cướp.

Uyên Xích Hà nghiêm mặt.

“Điên rồi hả? Làm vậy thì vĩnh viễn phải chia tay Thạch Kính Trang. Không thể quay lại cuộc sống bình thường nữa đâu. Hiểu không?”

* * *

 

Chapter 824: Có thể nhận được khoảng bao nhiêu?

 

Uyên Xích Hà giật nảy lên, Thẩm Thống vội đổi lời.

“Ôi chao! Công tử kinh ngạc gì dữ vậy? Lão chỉ thử đùa thôi mà.”

“Đùa cũng đừng nói mấy lời đó. Sợ người khác nghe thấy mất.”

“Hừ hừ. Công tử, ngài càng ngày càng nhát gan rồi đấy?”

“Không phải nhát gan, mà ta sợ người ta hiểu lầm chúng ta cướp tiền của người khác để ăn ngon mặc đẹp.”

Nghe vậy, Thẩm Thống không vặn vẹo thêm nữa.

Bởi đó là cái gông mà những kẻ xuất thân Lục Lâm phải mang cả đời.

“Dù sao cũng phải kiếm chút tiền. Không chỉ sinh hoạt phí, chúng ta còn phải chuẩn bị lộ phí trở về Thạch Kính Trang nữa chứ?”

“A! Đúng rồi.”

Uyên Xích Hà như bừng tỉnh.

Sinh hoạt phí, rồi cả lộ phí trở về Thạch Kính Trang, chỗ nào cũng cần tiền.

Nhưng đang ở đất khách, trước mắt hắn chẳng có nơi nào để cầu viện.

Nếu muốn xoay tiền thì Thanh Thành phái là tốt nhất, nhưng hắn không muốn hạ mình nói lời cầu cạnh bên ấy.

“Khoan đã, Nam Yên Khách Điếm chắc cũng tích được chút tiền chứ nhỉ? Hai năm rồi ta chưa nhận phần lợi nhuận mà.”

Từ Thanh Thành sơn đến Nam Yên Khách Điếm ở Khai Phong đại khái hai ngàn tám trăm dặm, khoảng một ngàn một trăm cây số. Nếu dùng Vân Tông Thuật, qua lại cũng chỉ mất hai ba ngày.

“Công tử nhận được bao nhiêu ở Nam Yên Khách Điếm?”

“Nghe nói phần của ta mỗi tháng được khoảng hai ba lượng.”

“Cứ tính ba lượng một tháng thì cũng chỉ bảy mươi hai lượng. Trả tiền cho mẫu nữ họ Chu xong thì cũng đủ tiền thuê biệt viện. Nhưng tiền ăn vẫn thiếu.”

Thẩm Thống lão luyện, tính toán những chuyện ấy rất nhanh.

Uyên Xích Hà gãi đầu.

Những người trong biệt viện mỗi ngày ăn đủ ba bữa ở thực đường khách điếm.

Chỉ riêng chuyện đó đã là một khoản chi không nhỏ.

Nếu tiền nhận từ Nam Yên Khách Điếm không đủ, vậy phải tìm cách khác.

“Công tử.”

“Sao?”

“Hay là tạm thời giúp Thương Đoàn làm chút việc?”

“Thương Đoàn?”

Uyên Xích Hà nhìn Thẩm Thống, vẻ mặt có chút động lòng.

Hắn chợt nhớ trước kia từng giúp việc cho Thương Đoàn một thời gian ngắn, rồi nhận được không ít bạc.

“Dù sao trước khi mùa xuân tới, gia mẫu cũng sẽ ở lại Thanh Thành sơn, đúng không?”

“Đúng.”

“Trong thời gian đó, nếu giúp Thương Đoàn làm việc, có lẽ sẽ kiếm được một khoản lớn. Công tử thấy thế nào?”

“Ừm, thương đoàn đúng là mở miệng ra đã ngàn lượng, hai ngàn lượng thật. Đúng không?”

“Vì tiền bạc treo trên mỗi chuyến thương hành vốn rất lớn mà.”

Thẩm Thống cũng thuận theo.

Uyên Xích Hà vốn tai mềm, không suy nghĩ quá sâu.

“Đến Thành Đô xem thử có Thương Đoàn nào cần người làm việc tạm thời không. Mùa đông này thử chạy một phen vậy.”

“Nhưng ai làm?”

Nghe đến “cả mùa đông”, Thẩm Thống hơi muốn rút chân.

Giữa mùa đông lạnh thế này, chẳng ai thích ra ngoài làm việc cả.

“Còn ai nữa? Trong chúng ta, người làm được việc đó ngoài ta và Thẩm lão ra còn ai? Nếu phái Đường lão đi, lỡ ông ta bệnh nằm liệt ra đó, tiền thuốc còn tốn hơn.”

“Công tử, tuổi lão còn lớn hơn Đường gia đấy.”

“Nhưng thân thể lão khỏe hơn.”

“Giờ thân thể lão cũng mỗi ngày mỗi khác rồi.”

“Vậy ý lão là để một mình ta, đường đường trang chủ, ra ngoài làm việc nặng à? Không có lấy một người hầu hạ?”

“Nếu thương đoàn biết công tử là ai, tự họ sẽ phụng dưỡng chu đáo thôi.”

“Ra ngoài.”

“Dạ?”

“Muốn không động một ngón tay mà ăn không ngồi rồi thì ra ngoài. Ta không nhìn nổi cảnh đó.”

“Công tử, vốn lão không định nói lời này, nhưng lão cũng đã có tuổi rồi… hễ gặp gió lạnh là xương cốt nhức buốt.”

“Vậy thì ra ngoài. Đừng để ta nhìn thấy. Chỉ cần đừng lọt vào mắt ta, lão có nằm mốc trong góc phòng đến mọc nấm ta cũng chẳng nói gì.”

Thấy Uyên Xích Hà hoàn toàn không có vẻ sẽ bỏ qua, Thẩm Thống thở dài như đất sụp.

“Haa! Được rồi. Dù xương cốt có mục nát, lão cũng sẽ hầu công tử đi.”

“Lại còn nói xương cốt mục nát. Thân thể Hàn Thử Bất Xâm mà vì chút lạnh này mục xương được à? So với nằm không trong biệt viện thì còn tốt hơn nhiều, rên rỉ cái gì?”

Thẩm Thống bèn vỗ vỗ ngực mình, vẻ mặt thê lương nói:

“Xương cốt trong lòng không liên quan gì đến Hàn Thử Bất Xâm cả.”

“Là vì buồn chán đó. Đi đây đi đó rồi sẽ thấy tâm tình tốt lên thôi.”

“Vâng, vâng. Lão sẽ cùng công tử chăm chỉ làm việc hết mùa đông này. Nhưng tiền lão kiếm được thì lão dùng được chứ?”

“Đương nhiên. Lão thấy ta giống loại người dòm ngó tiền của Thẩm lão à? Ta không phải người như vậy.”

“Được. Nghe công tử nói vậy, lão cũng thấy có chút sức lực rồi.”

“Vậy mau đi tìm việc đi.”

“Công tử phải giúp lão một chút.”

“Giúp gì?”

“Nếu lão dùng cước trình của mình đi Thành Đô thì qua lại mất hai ngày. Thời gian đang gấp, sao có thể lãng phí hai ngày được?”

“Muốn ta dùng Vân Tông Thuật đưa đi?”

“Vâng.”

Uyên Xích Hà nhăn mặt vì thấy phiền.

Nhưng đúng như Thẩm Thống nói, không thể cứ thế bỏ phí hai ngày.

“Được, đi thì đi.”

Uyên Xích Hà càu nhàu bước xuống sân, Thẩm Thống lững thững theo sau.

Tứ Xuyên tỉnh.

Thành Đô.

Trời lạnh đến mức gió bấc thổi rát da, nhưng đường phố vẫn đông nghịt người.

Thẩm Thống vừa đi vừa quay đầu nhìn khắp nơi như kẻ từ quê lên tỉnh, rồi chỉ tay về một chỗ.

“Công tử, bên kia hình như có bảng hiệu Thương Đoàn.”

Ánh mắt Uyên Xích Hà nhìn theo ngón tay Thẩm Thống.

Quả thật có một tấm biển ghi Kim Nhân Thương Đoàn đập vào mắt.

Giữa thời tiết lạnh giá thế này mà vẫn nhiều người ra vào, xem ra là một Thương Đoàn có tiếng.

Hai người nhanh chóng bước về phía Kim Nhân Thương Đoàn.

Cổng lớn mở toang, nên vào trong chẳng khó khăn gì.

Nhưng vào rồi lại chẳng biết nên tìm ai.

Khi hai người đang đứng đó với vẻ lúng túng, có người từ phía sau tiến lại bắt chuyện.

“Hai vị đến đây có việc gì?”

Uyên Xích Hà và Thẩm Thống mừng rỡ quay lại.

Hoàng Khuê, thư ký của Kim Nhân Thương Đoàn, nhìn chằm chằm lão nhân và thanh niên xa lạ trước mắt.

“Gương mặt lạ hoắc.”

Trang phục hai người tuy tươm tất, nhưng Hoàng Khuê vẫn quan sát rất sắc bén.

Bởi giữa mùa đông này, người tìm đến Thương Đoàn mà không có chuyện gì thì hiếm lắm.

Thẩm Thống thay Uyên Xích Hà bước ra.

“Nơi này là Thương Đoàn nơi đám thương nhân tụ họp phải không?”

“…”

Trước câu hỏi hoang đường ấy, Hoàng Khuê nhất thời không nói nên lời.

Từ khi Kim Nhân Thương Đoàn mở cửa ở Thành Đô đến nay, đây là lần đầu tiên hắn nghe có người hỏi như vậy.

“Trước khi vào, lão nhân gia không thấy tấm biển ghi Kim Nhân Thương Đoàn sao? Đúng là Thương Đoàn như lão nói. Đây là Kim Nhân Thương Đoàn, một trong Thập Đại Thương Đoàn đại lục. Hai vị đến có việc gì?”

Hoàng Khuê tức muốn nghiến răng trước vẻ trơ trẽn của lão nhân, nhưng vẫn không đánh mất sự lịch thiệp của một người đã lăn lộn lâu năm trong Thương Đoàn.

“Ta đến gặp bang chủ các ngươi. Dẫn đường đi.”

Lông mày Hoàng Khuê khẽ giật.

Muốn gặp bang chủ của Thập Đại Thương Đoàn, ngay cả thành chủ cũng phải hẹn trước.

Vậy mà mấy kẻ giang hồ vãng lai còn không biết Thương Đoàn là gì lại bảo hắn dẫn đến gặp bang chủ?

“Không rõ là việc gì, nhưng muốn gặp bang chủ phải hẹn trước. Xin cho biết quý danh, xuất thân nơi nào và có việc gì, rồi…”

Thẩm Thống thiếu kiên nhẫn cắt lời Hoàng Khuê.

“Ta là Cửu Thiên Nộ Đao Thẩm Thống. Còn vị này là Nam Thiên đại hiệp. Dẫn chúng ta đến gặp bang chủ.”

“Hự!”

Hoàng Khuê bất giác bật tiếng kinh hãi, vội vàng khom lưng.

“Mời, mời hai vị vào! Tiểu nhân đã nghe đại danh từ lâu. Tiểu nhân sẽ đưa hai vị đến gặp bang chủ.”

Dù là bang chủ Thương Đoàn, trước danh hào Cửu Thiên Nộ Đao và Nam Thiên cũng chẳng đáng bằng hạt bụi.

Đặc biệt Nam Thiên là nhân vật số hai của Lục Lâm.

Nếu làm hắn phật ý, Kim Nhân Thương Đoàn có thể đóng cửa ngay ngày hôm đó, nên Hoàng Khuê nào dám ngẩng đầu.

Hoàng Khuê dẫn hai người đến Thập Phương Các.

Một lát sau tới Thập Phương Các, hắn bẩm rằng “Nam Thiên đại hiệp và Cửu Thiên Nộ Đao đến gặp bang chủ”.

Lời vừa dứt, bang chủ Trương Dương đã chạy chân trần ra ngoài.

Sau khi mời hai người vào trong, Trương Dương để Uyên Xích Hà ngồi thượng tọa, còn mình ngồi phía dưới, ngang hàng với Thẩm Thống.

“Nam Thiên đại hiệp, không biết ngọn gió nào đưa đại hiệp tới nơi đơn sơ này?”

Đúng là bang chủ Thập Đại Thương Đoàn, hắn nắm rất rõ chuyện Uyên Xích Hà gây ra ở Thanh Thành sơn.

Đây là nhân vật ngay cả Cẩm Y Vệ và Đô Chỉ Huy Sứ cũng không để vào mắt, vậy một bang chủ Thương Đoàn như hắn chắc chẳng khác gì mạng ruồi.

Nghĩ vậy, Trương Dương đối đãi với Uyên Xích Hà như gặp tổ tiên đã chết sống lại.

Uyên Xích Hà thành thật kể rõ tình cảnh của mình.

“…Vậy mà không biết tiền đã cạn sạch. Nếu vừa nãy Thẩm lão không nói, có lẽ ta vẫn chẳng biết. Vì cần tiền nên ta mới tìm đến bang chủ.”

Trương Dương nhìn Uyên Xích Hà bằng vẻ mặt nửa cười nửa mếu.

Biết hắn xuất thân Lục Lâm nên trơ trẽn, nhưng không ngờ lại trắng trợn đòi tiền đến mức này!

Chỉ thiếu mỗi rút đao, chuyện này chẳng khác gì cướp bóc.

Trương Dương nghiến răng trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn không mất nụ cười.

Không, phải nói là hắn cố gắng như vậy.

Bởi vạn nhất Uyên Xích Hà rút kiếm, nơi này sẽ biến thành địa ngục.

“Tiểu nhân xin dâng. Đại hiệp cần bao nhiêu, chỉ cần nói một tiếng.”

Khi hắn buông lòng chờ đợi, lại nghe một lời ngoài dự đoán.

“Vì vậy ta mới nói, mùa đông này ta định giúp Thương Đoàn làm chút việc. Không phải một mình, mà là ta và Thẩm lão, hai người. Trước kia bọn ta từng giúp việc Thương Đoàn vài lần rồi. Thẩm lão, khi ấy chúng ta nhận bao nhiêu nhỉ?”

“Khá nhiều.”

Thẩm Thống lão luyện không nói con số cụ thể.

Bởi trong lòng vẫn còn một chút hy vọng rằng Kim Nhân Thương Đoàn có thể trả nhiều hơn.

Trương Dương nhìn Uyên Xích Hà bằng ánh mắt hoang mang.

Giúp việc cho Thương Đoàn?

Hắn tự hỏi không biết mình có nghe nhầm không.

“À… Nam Thiên đại hiệp. Ý đại hiệp là trong mùa đông này sẽ giúp Thương Đoàn làm việc, đúng vậy không?”

“Đúng. Làm việc mới có tiền chứ. Ngay cả Lục Lâm đạo trông như ngày nào cũng ăn không ngồi rồi cũng phải làm việc mà… À, chỉ là ví dụ thôi. Không phải ta nói ta là Lục Lâm. Ờ, như bang chủ cũng biết, Lục Lâm đạo cũng phải đi sơn hành mới có tiền mà.”

Uyên Xích Hà bối rối vì câu chuyện Lục Lâm mà hắn muốn tránh cứ tự nhiên bật ra.

Điều hắn muốn nói chỉ là “phải làm việc mới có tiền”, vậy mà không hiểu sao cứ lôi Lục Lâm vào.

Nhờ vậy, Trương Dương đang nghe lại không biết Uyên Xích Hà thật lòng muốn giúp việc, hay đang uy hiếp.

“À… việc Thương Đoàn làm vốn đã định sẵn. Lập thương đoàn, đi thương hành sang nơi khác. Với Kim Nhân Thương Đoàn chúng tôi, chúng tôi mang lụa, trà, đồ sơn, dầu trà… đến Khai Phong bán lấy lời. Kéo xe hàng đi suốt một tháng giữa giá lạnh và Lục… ừm, phải đi một quãng đường như vậy.”

Hắn suýt nói “vừa chống chọi giá lạnh vừa đối phó Lục Lâm đạo”, rồi vội nuốt lời.

Bởi hắn nghĩ đó không phải điều nên nói trước mặt Uyên Xích Hà, Tổng Tuần Sát của Lục Lâm.

Uyên Xích Hà từng có kinh nghiệm cướp thương đoàn vào mùa đông thời ở Ngũ Phong sơn, nên gật đầu.

“Chỉ cần hộ tống thương đoàn đến Khai Phong là được đúng không? Có thể nhận được khoảng bao nhiêu?”

Mắt Trương Dương tròn xoe.

Giữa mùa đông lạnh thế này, Nam Thiên Uyên Xích Hà và Cửu Thiên Nộ Đao Thẩm Thống lại chịu hộ tống đến Khai Phong?

“Thật lòng sao?”

Trương Dương hỏi lại bằng giọng run run.

“Nam Thiên đại hiệp, thật sự đại hiệp sẽ hộ tống thương đoàn chúng tôi đến Khai Phong sao?”

“Đã nói là vậy mà. Bọn ta từng hộ tống thương đoàn rất nhiều lần. Thẩm lão, nói gì đi chứ. Chúng ta đã hộ tống thương đoàn nhiều lần rồi mà?”

“Đúng vậy. Ngươi tên Trương Dương phải không?”

“Vâng.”

“Sau khi xuống núi, Uyên công tử và ta từng hộ tống thương đoàn nhiều lần. Không phải nói chơi đâu, ngươi cứ nói xem có thể dâng cho công tử bao nhiêu.”

“A…”

Đến lúc ấy, Trương Dương mới biết tất cả không phải lời nói suông.

Có thể thuê Nam Thiên đại hiệp, người được nói là sánh vai cùng Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, và Cửu Thiên Nộ Đao Thẩm Thống, người được biết là gia quyến của hắn, làm hộ vệ thương đoàn!

Sống lâu đúng là chuyện gì cũng thấy.

* * *

 

Chapter 825: Ta cứ tưởng người lớn đều như vậy

 

Thanh Thành sơn.

Biệt quán Tây Thục Quán.

Giờ Tuất chính, khoảng tám giờ tối.

Nam Cung Yên nhẹ nhàng đặt đứa bé đang ngủ xuống giường, rồi đưa mắt nhìn Uyên Xích Hà.

“Vậy là ngươi định cùng Thẩm lão đi theo thương hành?”

“Vâng. Vừa hay điểm đến của thương đoàn lại là Khai Phong. Tiện đường ta định ghé Nam Yên Khách Điếm luôn. Nhân dịp này lấy luôn số tiền chưa nhận bấy lâu nay cũng tốt mà.”

“Cũng phải. Đã qua hai năm rồi.”

“Không biết lão già khó tính ấy còn sống không nữa.”

“Phải còn sống chứ. Một mình Nam cô nương chắc khó mà gánh nổi. Ngươi nghĩ vậy là đúng. Nhân dịp này ghé qua xem thử cũng tốt. Không biết có khớp với lộ trình thương đoàn không, nhưng nhất định phải ghé Nam Yên Khách Điếm một chuyến.”

“Ta biết rồi.”

“Ba ngày sau xuất phát đúng không?”

“Vâng. Họ nói trong mấy ngày này sẽ gom thêm thương nhân. Nghe Thẩm lão và ta tham gia hộ vệ, chắc họ thấy cơ hội tới rồi.”

Hoàng thất không còn đủ sức khống chế, bọn đạo tặc liền nổi lên khắp nơi.

Đứng trên lập trường Kim Nhân Thương Đoàn, một khi an toàn đã được bảo đảm, mở rộng quy mô là chuyện đương nhiên.

Nam Cung Yên đi đến ngồi đối diện Uyên Xích Hà, cầm ấm trà lên hỏi:

“Uống một chén trà không?”

“Tốt chứ.”

Nam Cung Yên rót trà vào chén trống, khẽ đẩy tới trước mặt Uyên Xích Hà.

Hương trà dìu dịu thấm vào căn phòng khô lạnh.

Nam Cung Yên lặng lẽ mân mê chén trà, rồi bỗng bật cười khẽ.

“Sao vậy?”

“Ta nghĩ mình giờ đã làm mẹ rồi, tự nhiên thấy buồn cười. Ta còn tưởng mình sẽ sống cả đời như một thiếu nữ rồi cứ thế mà đi.”

“Ta cũng không ngờ mình lại làm cha. Phụ thân trong ký ức của ta khác ta nhiều lắm.”

“Ngươi còn nhớ phụ thân à?”

“Đương nhiên. Ta bị nhốt vào nhà kho năm sáu tuổi mà. Trước đó tuy không thường gặp, nhưng cũng thỉnh thoảng nhìn thấy từ xa.”

“Phụ thân ngươi là người thế nào?”

“Một đại thúc cứng nhắc? Mỗi lần vô tình nhìn thấy ta, ông ấy luôn nhíu mày. Nghĩ lại thì ta chưa từng thấy ông ấy cười. Ta cứ tưởng người lớn đều như vậy. Xung quanh ta chẳng có ai cười cả. Lạ thật nhỉ? Đến khi sống ở Ngũ Phong sơn, ta mới lần đầu thấy người lớn cười. Có lẽ vì vậy mà ta càng sinh tình cảm với nơi ấy. Không biết các huynh trưởng có sống tốt không.”

“Việc phụ thân ngươi không cười với ngươi chắc không phải bản tâm của ông ấy đâu. Ta nghĩ là vì bệnh tật. Sau khi phụ thân ta đưa Vô Bá đại ca về Nam Cung thế gia, chẳng bao lâu sau thúc phụ ngươi cũng qua đời mà.”

“Tỷ tỷ. Nếu ta biết mình sắp chết, ta sẽ càng đối tốt với con của chúng ta hơn. Vì sau này không còn được gặp nữa, nên hiện tại càng phải đối tốt hơn chứ.”

“Mỗi người đối diện với cái chết theo một cách khác nhau. Có người chỉ nhìn thấy nỗi đau của bản thân, cũng có người giống ngươi, nghĩ đến người sẽ ở lại. Ta thích ngươi vì điều đó.”

Uyên Xích Hà đang hồi tưởng quá khứ, chợt nói:

“À phải! Tỷ biết không? Tiền nhận được sau một lần giúp thương hành còn nhiều hơn số tiền Nam Yên Khách Điếm nợ ta hai năm đấy.”

“Hửm! Ngươi nhận được bao nhiêu mà nói vậy?”

“Đi cùng hai tháng cả đi lẫn về, nhận hai trăm lượng bạc. Một trăm lượng nhận trước, một trăm lượng còn lại nhận sau hai tháng. Ban đầu họ nói mỗi ngày trả ba lượng bạc. Nhưng Trương bang chủ bảo ‘một tháng chín mươi lượng nghe không đẹp, thêm mười lượng cho tròn một trăm’, thế là thành hai tháng hai trăm lượng. Tiền nhận từ Nam Yên Khách Điếm suốt hai năm chỉ khoảng bảy mươi lượng bạc, vậy mà hai tháng đã hai trăm lượng! Biết vậy trước kia ta khỏi mua Nam Yên Khách Điếm.”

“Nhưng Nam Yên Khách Điếm là tiền ngươi không cần động một ngón tay cũng nhận được mà. Đi theo thương hành là chuyện vất vả biết bao. Ngươi đã bước vào cảnh giới nhập thần nên không thấy khổ, chứ người thường làm vậy thì xương cốt cũng rã ra.”

“Thẩm lão cũng nói xương cốt rã ra. Không ngờ tỷ cũng biết nói thế đấy?”

“Ta còn biết những lời hơn thế nữa.”

“Lời gì?”

“Là gì nhỉ?”

Nam Cung Yên chỉ khơi gợi tò mò rồi mỉm cười tủm tỉm.

Thấy vậy, Uyên Xích Hà một mình nóng lên, lặng lẽ đứng dậy đi đến bên Nam Cung Yên.

“Ơ? Sao vậy?”

“Lần này đi là hai tháng không được gặp tỷ rồi.”

“Vậy nên đột nhiên thế này à?”

Uyên Xích Hà mặt dày nói:

“Không phải chỉ có con mới cần tỷ đâu.”

“Khoan, khoan đã. Ta còn chưa tắm.”

“Không sao. Ta còn bẩn hơn.”

Uyên Xích Hà cứ thế ngang ngược đẩy tới, Nam Cung Yên cũng vờ như không chống nổi, thuận theo để mặc hắn nắm tay.

Ba ngày sau.

Tứ Xuyên tỉnh, Thành Đô.

Kim Nhân Thương Đoàn.

Sáng sớm.

Sân trước Kim Nhân Thương Đoàn chật kín thương nhân từ Thành Đô kéo tới.

Các thương nhân đều phấn chấn ra mặt trước chuyến thương hành quy mô lớn hiếm có.

Thời gian xuất phát càng gần, bọn họ càng lén nhìn về phía đội hộ vệ.

Họ đang tìm Nam Thiên Uyên Xích Hà và Cửu Thiên Nộ Đao Thẩm Thống.

Bang chủ Trương Dương đang được các hành thủ vây quanh, bèn ngoắc tay gọi thư ký.

“Vâng, bang chủ.”

Hoàng Khuê nhanh bước đến, cúi đầu.

“Nam Thiên đại hiệp thế nào rồi? Sắp tới giờ mà sao vẫn chưa thấy?”

“Việc đó thuộc hạ cũng không rõ. Tạm thời đã cho người rải quanh trong ngoài Thương Đoàn. Nếu Nam Thiên đại hiệp xuất hiện, lập tức báo ngay.”

Đại hành thủ Đặng Nguyên Dung lo lắng nói:

“Bang chủ, không lẽ nhận tiền rồi không đến chứ?”

Trương Dương lắc đầu.

“Chẳng lẽ ngươi chưa nghe chuyện về Nam Thiên đại hiệp? Người ấy nổi tiếng nói là giữ lời. Vì vậy ai cũng bảo trước mặt y phải cẩn trọng lời nói. Y không nói suông đâu. Hơn nữa tiền đưa cho Nam Thiên đại hiệp chỉ một trăm lượng bạc. Chẳng lẽ vì chút tiền ấy mà y làm chuyện tổn hại danh tiếng?”

“Nói thì đúng vậy, nhưng dù sao cũng xuất thân Lục Lâm… thuộc hạ vẫn thấy không đáng tin lắm.”

“Xuất thân Lục Lâm, nhưng cũng là đệ tử Võ Đang phái, lại là con rể Nam Cung thế gia. Dù nghĩ đến thể diện của Võ Đang phái và Nam Cung thế gia, y cũng không ăn tiền rồi biến mất đâu.”

Miệng nói vậy, nhưng ánh mắt Trương Dương vẫn dao động.

Thật ra đó chỉ là điều hắn hy vọng, còn trong lòng hắn cũng bán tín bán nghi về Uyên Xích Hà.

Với Lục Lâm đạo, tín nghĩa chẳng đáng bằng phân.

Đặng Nguyên Dung nhìn hơn ba trăm người đang đi qua đi lại trong sân, lẩm bẩm:

“Hừm! Nếu Nam Thiên đại hiệp không xuất hiện, uy tín Kim Nhân Thương Đoàn chúng ta cũng sẽ tổn hại lớn…”

Một khi vậy, chẳng khác gì đã nói khoác với thương nhân Thành Đô. Đối với thương nhân mà nói, đó là tai nạn tệ hại nhất.

Thương đoàn quy mô lớn sẽ bị thu nhỏ, Kim Nhân Thương Đoàn cũng phải chịu trách nhiệm cho việc lần này.

Vừa mất tiền vừa mất tín, đúng là vừa đầu năm đã gặp họa trời giáng.

Đúng lúc ấy, Hoàng Khuê đang vươn cổ nhìn chằm chằm cổng lớn bỗng rối rít kêu lên:

“Đến rồi! Đến rồi! Nam Thiên đại hiệp và Cửu Thiên Nộ Đao đại nhân đến rồi!”

Nghe vậy, Trương Dương và Đặng Nguyên Dung nhìn nhau, cùng thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, Trương Dương chạy bước nhỏ ra đón Uyên Xích Hà.

“Nam Thiên đại hiệp, ngài đến thật đúng giờ. Vị này là đại hành thủ Đặng Nguyên Dung của Kim Nhân Thương Đoàn.”

Trương Dương chỉ Đặng Nguyên Dung đang lúng túng đứng bên cạnh.

Đặng Nguyên Dung cúi sâu đến mức đầu gần chạm đất, hành lễ.

“Được gặp đại hiệp là vinh hạnh của tại hạ. Tại hạ là Đặng Nguyên Dung.”

“À, vâng. Ta là Uyên Xích Hà. Ta đến đúng giờ mà, không muộn chứ?”

Uyên Xích Hà đưa mắt nhìn Trương Dương.

Trương Dương vội xua tay bằng động tác hơi khoa trương, đáp:

“Ôi chao! Không đâu ạ. Đại hiệp đến vừa đúng lúc. Đến sớm cũng chỉ phải đứng chờ trong trời lạnh thôi. Việc đối chiếu sổ sách và hàng hóa vừa mới xong, giờ xuất phát là được.”

“Nhưng thương nhân nhiều hơn ta nghĩ nhỉ?”

Uyên Xích Hà lè lưỡi trước quy mô của chuyến thương hành.

Ngoài cổng hắn đã thấy hơn năm mươi xe hàng, vậy mà trong sân cũng có hơn ba trăm thương nhân và phu khuân vác.

Cộng thêm năm mươi hộ vệ, chỉ riêng người đã hơn ba trăm năm mươi.

“Chắc là thương đoàn lớn nhất mình từng thấy?”

So với Bách Hoa Thương Đoàn từng đi cùng khi trước trên đường đến Nam Cung thế gia, đây đúng là không thể đem ra so.

Thấy Uyên Xích Hà kinh ngạc, Trương Dương nói với vẻ mặt đầy tự hào:

“Tám phần là người của Kim Nhân Thương Đoàn chúng tôi, hai phần còn lại là thương nhân hợp tác.”

“Đúng là khổng lồ.”

Đặng Nguyên Dung rất biết ý, chen vào cuộc trò chuyện:

“Kim Nhân Thương Đoàn là đại Thương Đoàn nằm trong Thập Đại Thương Đoàn. Quy mô tự nhiên khác với những Thương Đoàn khác.”

Khi Uyên Xích Hà đang nghe Trương Dương và Đặng Nguyên Dung nói về Thập Đại Thương Đoàn, có người tiến lại.

Đó là hộ vệ đội chủ, Thái Sơn Kiếm Hạ Hầu Xán.

Ba ngày trước, hắn đã chào hỏi Uyên Xích Hà và Thẩm Thống. Lúc này hắn khẽ gật đầu với hai người rồi nói:

“Bang chủ, đã đến giờ xuất phát. Nên làm thế nào?”

“Vậy xuất phát đi.”

Trương Dương cho phép, Hạ Hầu Xán lập tức quay về đội hộ vệ.

Ngay sau đó, thương nhân và phu khuân vác tập trung trong sân bắt đầu lần lượt rời khỏi cổng lớn một cách trật tự.

Uyên Xích Hà và Thẩm Thống không cưỡi ngựa như các hộ vệ khác, mà leo lên xe hàng ngồi nhờ.

Hộ vệ đội chủ Hạ Hầu Xán thấy Uyên Xích Hà và Thẩm Thống đi riêng như vậy cũng không nói gì.

Đến giờ nghỉ hay giờ ăn, hắn đều sai người đến chăm sóc chu đáo cho Uyên Xích Hà và Thẩm Thống.

Uyên Xích Hà để mặc thân thể lắc lư theo xe hàng, rồi lẩm bẩm như nói một mình:

“Aaa! Nhớ ra rồi. Trước kia lúc đi bắt Thập Đầu Ma Binh cũng thế này.”

Thẩm Thống nghiêng đầu chờ mãi không thấy câu tiếp theo, cuối cùng không nhịn được hỏi:

“Cái gì cũng thế này?”

“Cả ngày chẳng làm gì, chỉ ngồi xe ngựa đi, chán lắm.”

“Dù chán cũng cố chịu đi. Mới bắt đầu mà công tử đã vậy thì không được đâu.”

“Ai nói gì đâu? Ta chỉ thấy chán nên nói vậy thôi.”

“Ôi công tử. Ngay ngày đầu đã chán thế này, hai tháng còn lại người định làm sao?”

“Làm sao là làm sao? Chẳng lẽ ta bỏ chạy à?”

Hai người đang chí chóe thì tốc độ xe ngựa chậm lại, cuối cùng dừng hẳn.

Chẳng mấy chốc, Hạ Hầu Xán từ phía trước cưỡi ngựa chạy đến.

“Nam Thiên đại hiệp. Thật thất lễ, nhưng xem ra ngay ngày đầu tiên chúng ta đã phải ngủ ngoài trời. Đi thêm một đoạn nữa là có thôn, nhưng thôn quá nhỏ, không thể chứa hết chúng ta. Thay vì phân tán trong thôn, dù hơi vất vả, ngủ ngoài trời vẫn tốt hơn.”

Uyên Xích Hà gật đầu, vẻ mặt không bận tâm.

“Bọn ta thế nào cũng được.”

Thật ra với hai người Hàn Thử Bất Xâm, ngủ ngoài trời chỉ hơi bất tiện chứ chẳng phải chuyện khổ sở gì.

“Đại hiệp thông cảm, tại hạ cảm kích vô cùng. Tôi sẽ gom các xe lại tạo chỗ nghỉ.”

Hạ Hầu Xán tươi tỉnh quay đi.

Thẩm Thống khẽ tặc lưỡi.

“Chậc! Thảo nào từ nãy cứ liếc mắt dò chừng. Cuối cùng ngay ngày đầu đã phải ngủ ngoài trời. Công tử, lão thấy có điềm chẳng lành. Chắc chúng ta sẽ chịu khổ không ít đâu.”

“Khổ cái gì. So với mùa đông ở Cửu Châu thì thế này còn chẳng tính là lạnh.”

“Cũng phải, Cửu Châu lạnh thì đúng là lạnh thật. Ngay cả lão thân Hàn Thử Bất Xâm mà ở ngoài lâu, da thịt cũng cứng đờ. Nhưng công tử vẫn ổn chứ?”

“Không. Ta ở ngoài lâu cũng thấy da thịt tê buốt. Tuyết còn rơi nhiều đến phát sợ.”

Uyên Xích Hà nhăn mặt lắc đầu.

Nghĩ lại thì Cửu Châu đúng là nơi không dành cho con người sinh sống.

Đến giờ hắn vẫn không hiểu vì sao một thế giới khắc nghiệt như vậy lại là thượng giới so với hiện thế.

Trong lúc hai người trò chuyện, những xe hàng được gom lại thành từng cụm ba, bốn chiếc để chắn gió.

Uyên Xích Hà và Thẩm Thống thong thả xuống xe.

Đúng lúc đó, đám phu do Hạ Hầu Xán phái tới ào tới để chuẩn bị chỗ ngủ.

Nhưng Uyên Xích Hà cho tất cả quay về.

Sau đó hắn lấy lều từ kho không gian Ma Ha Đàm ra dựng, bên trong trải ván gỗ và chăn dày.

Đám xa phu nhìn Uyên Xích Hà liên tục lấy đồ dùng từ hư không ra, miệng há hốc không khép lại được.

“Các thúc, lạnh thì vào trong đi.”

Được Uyên Xích Hà mời vào lều, đám xa phu đưa mắt tò mò nhìn khắp bên trong.

Chiếc lều lớn đã khiến họ kinh ngạc, nhưng ván gỗ trải dưới đất và chăn dày càng làm họ tận mắt thấy mà vẫn khó tin.

Họ xem Uyên Xích Hà, kẻ lấy tất cả những thứ ấy từ hư không ra, như thần tiên mà kính sợ.

Vì vậy chẳng ai dám lại gần hắn, chỉ ngồi cách xa một đoạn rồi qua đêm.

* * *

 

Chapter 826: Đúng là chuyện quỷ thần cũng phải kêu trời

 

Sáng hôm sau.

Thái Sơn Kiếm Hạ Hầu Xán, đội chủ đội hộ vệ của thương đoàn, vừa mở mắt đã lập tức đi một vòng quanh doanh địa.

Y muốn tận mắt kiểm tra xem suốt đêm qua có xảy ra vấn đề gì không.

Đang đi quanh những xe chở hàng, Hạ Hầu Xán bỗng nghiêng đầu.

Ba cỗ xe chở hàng dựng thành hình chữ Phẩm, mà ngay giữa khoảng trống ấy lại có một chiếc lều.

Nhìn từ bên ngoài, chiếc lều đã có vẻ đồ sộ, riêng bản thân nó thôi cũng hẳn chiếm không ít chỗ.

‘Kẻ nào lại chở lều thay vì hàng hóa đến đây vậy?’

Không chở được bấy nhiêu hàng, chắc chắn sẽ thiệt thòi. Đúng là một quyết định ghê gớm.

Một mặt khác, dù đang mùa đông, y vẫn cảm thấy làm vậy có phần quá xa hoa.

Ngay cả bản thân y là đội chủ đội hộ vệ, trong chuyến thương hành cũng phải ngủ ngoài trời.

Tò mò không biết chủ nhân chiếc lều là ai, Hạ Hầu Xán sải bước đi tới.

Đúng lúc ấy, một phu xe từ trong lều bước ra, vươn vai.

“Này.”

“Vâng?”

“Chiếc lều này trông khá lớn, là đồ của ai mang đến vậy? Ta đi thương hành đã lâu, đây là lần đầu tiên thấy có người mang theo lều.”

“À! Chiếc lều này ư?”

Phu xe Lý Phúc bước tới trước mặt Hạ Hầu Xán, hạ thấp giọng nói:

“Là của Nam Thiên đại hiệp.”

“Nam Thiên đại hiệp có xe riêng sao?”

“Đâu có. Chiếc lều này là Nam Thiên đại hiệp mang theo đấy.”

“Ngươi có biết phu xe nào chở hành lý của Nam Thiên đại hiệp không?”

Sắc mặt Hạ Hầu Xán hơi cứng lại.

Nếu có ai bị ép chở hành lý, y cũng phải biết chuyện đó.

Lý Phúc lúc này mới hiểu ý, vội vàng xua tay.

“Ôi trời! Không phải vậy đâu. Tối qua ngài phải tận mắt nhìn thấy mới được… Chuyện này phải giải thích thế nào đây, thật khó nói quá.”

“Ta biết là tình huống khó xử rồi. Chỉ cần nói cho ta biết rốt cuộc nó được chở trên xe của ai là được.”

“Không phải chở bằng xe.”

“Vậy chẳng lẽ Nam Thiên đại hiệp tự vác cái lều lớn này đến sao?”

“Tối qua Nam Thiên đại hiệp đưa tay sờ soạng trong hư không… rồi lấy ra chiếc lều và đủ thứ đồ vật. Ngài mà nhìn vào trong lều, chắc chắn miệng sẽ há hốc ra.”

“Sáng sớm đã nói nhảm gì vậy? Sờ soạng trong hư không là sao? Ta hỏi chủ nhân của chiếc xe chở lều đến là ai mà.”

“Ôi, thật là bức bối.”

Lý Phúc không phát ra tiếng, tự vỗ ngực mình, rồi vừa khoa tay múa chân vừa giải thích.

“Tối qua lúc mặt trời lặn, chúng tôi chẳng phải đã xếp xe sát vào nhau thế này sao? Sau đó còn đang định nhóm lửa. Đúng lúc ấy, Nam Thiên đại hiệp xuống khỏi xe, rồi lôi ra cả đống thứ từ trong hư không. Chính là chiếc lều này và những vật dụng bên trong đó.”

“Ý ngươi là lấy từ trong hư không ra?”

“Đã bảo đúng là vậy mà! Nếu không tin thì lát nữa cứ nhìn thử xem. Xem Nam Thiên đại hiệp xử lý chiếc lều này thế nào.”

Hạ Hầu Xán nhìn phu xe với vẻ không biết phải nói gì.

Một phu xe không đời nào dám nói dối trắng trợn trước mặt đội chủ hộ vệ như mình.

‘Hừm! Hẳn là Nam Thiên đại hiệp đã làm gì đó thật…’

Trong lúc Hạ Hầu Xán còn đang suy nghĩ, Lý Phúc đã nhóm một đống lửa nhỏ bên cạnh lều.

Hạ Hầu Xán quét mắt nhìn những xe chở hàng khác một lượt, rồi ngồi xổm xuống cạnh đống lửa.

Dù sao cũng phải ăn sáng rồi mới xuất phát, y định tận mắt chứng kiến.

Một lát sau, Uyên Xích Hà và Thẩm Thống bước ra với dáng vẻ rối bù như vừa ngủ dậy.

Hạ Hầu Xán đang ngồi xổm hơ lửa lập tức bật dậy, cúi đầu thi lễ.

“Đội chủ thật siêng năng. Có việc gì tìm ta à?”

Trước câu hỏi của Uyên Xích Hà, Hạ Hầu Xán không vòng vo.

“Ta thấy chiếc lều nên hỏi là ai mang đến, họ bảo là của Nam Thiên đại hiệp. Câu chuyện của phu xe khá thú vị nên ta ở lại để xác nhận.”

“À, ra vậy. Nói ra thì cũng chẳng có gì ghê gớm đâu. Ta có một kho lớn vô hình. Chỉ là lấy đồ ra rồi cất đồ vào đó thôi. Thẩm lão nhân, thu lều lại đi.”

Thẩm Thống bèn hất cằm ra hiệu với đám phu xe.

Những phu xe vốn đang đứng xem như việc chẳng liên quan đến mình lập tức ùa tới chiếc lều.

Có người lấy đồ trong lều ra, có người tất bật tháo lều.

Uyên Xích Hà nhấc những tấm ván gỗ, chăn nệm các thứ lên rồi vung tay ném vào hư không.

Mỗi lần như vậy, từng món đồ lại biến mất.

Cuối cùng, Uyên Xích Hà ném cuộn lều đã được cuộn tròn vào Ma Ha Đàm, rồi cười hì hì với Hạ Hầu Xán.

“Thấy rồi chứ?”

Hạ Hầu Xán há hốc miệng, chỉ biết chớp mắt.

Chuyện xảy ra ngay trước mặt mình, vậy mà y vẫn không sao cảm nhận được đó là thật.

Nếu bảo là trò che mắt thì những món đồ biến mất trước mắt quá nhiều.

Rốt cuộc đó là thuật pháp gì?

Đúng lúc ấy, từ xa vang lên tiếng gõ bảng sắt “keng keng keng”.

Hạ Hầu Xán lúc này mới hoàn hồn, gật đầu lia lịa.

“Vâng, vâng! Ta đã thấy rõ rồi! Hình như đó là tiếng báo ăn. Ta xin đi trước.”

Hạ Hầu Xán có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng không sao mở miệng được câu nào, đành quay người rời đi.

Nhìn Uyên Xích Hà, y cảm thấy không chỉ thần bí, mà còn dâng lên cả lòng kính sợ.

‘Thiên hạ Thập Đại Cao Thủ đều như vậy sao?’

Y chưa từng thấy Thiên hạ Thập Đại Cao Thủ nên không thể biết được.

Hạ Hầu Xán lắc đầu nguầy nguậy, rồi bước về phía nơi các đầu bếp đang ở.

Y định sau này sẽ cho người mang riêng phần ăn đến cho Nam Thiên đại hiệp.

Phía đông Tứ Xuyên.

Kim Đường huyện, Đà Giang.

Khoảng chính ngọ.

Trước dòng sông khá rộng, thương đoàn Kim Nhân Thương Đoàn lần đầu dừng lại.

Đội chủ hộ vệ Hạ Hầu Xán ngồi trên lưng ngựa, chăm chú nhìn mặt sông đóng băng phía trước.

Đội tiên phong đã thúc ngựa trên mặt băng, cuối cùng đến được bờ bên kia, rồi vẫy tay.

Ý là băng đóng đủ dày, cứ thế vượt qua cũng được.

Dù vậy, vì lo lỡ có chuyện, Hạ Hầu Xán vẫn tự mình thúc ngựa đi xuống sông.

Dưới cái rét cắt da, nước sông đã đông lại cứng như phiến đá.

Trong chuyến thương hành giữa mùa đông, cũng có những chỗ tiện lợi như thế này.

Sau khi kiểm tra cả tình trạng mặt băng ở giữa sông, Hạ Hầu Xán quay về phía đoàn xe chở hàng, vẽ một vòng lớn bằng tay.

Những xe chở hàng nối đuôi nhau như đàn kiến tiến vào mặt sông đóng băng.

Chẳng bao lâu sau, chiếc xe chở hàng Uyên Xích Hà ngồi cũng đi xuống sông.

Uyên Xích Hà đang ngồi trên xe gật gù ngủ bỗng mở bừng mắt.

Là dự cảm chăng?

Không thể nói rõ, nhưng không hiểu sao hắn có cảm giác chẳng lành.

“Thẩm lão nhân.”

“Vâng?”

“Xem quanh đây có gì không.”

“Không có gì cả.”

“Vậy à?”

“Sao công tử lại hỏi vậy?”

“Ta thấy không ổn.”

“Công tử đang ngủ gật rồi mơ thấy ác mộng sao? Nơi này còn gần Thành Đô, không có đạo tặc đâu.”

“…”

Uyên Xích Hà không đáp, chỉ nhìn quanh.

Ánh mắt hắn bỗng dừng lại ở gáy phu xe.

Giữa trời lạnh thế này mà gáy lại ướt đẫm?

“Phu xe đại thúc?”

“Vâng?”

Phu xe liếc mắt quay lại, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi.

“Sao đổ mồ hôi nhiều vậy?”

“Hình như hơi nóng. Chỉ mình ta vậy thôi sao? Hay ta ăn nhầm gì rồi?”

Phu xe dùng lòng bàn tay lau quanh cổ, tay hắn ướt sũng.

“Thẩm lão nhân, ông thấy nóng không?”

“Hình như cũng hơi vậy.”

Uyên Xích Hà bật đứng dậy.

Khi đạt đến thân thể hàn thử bất xâm, có những lúc điều này lại thành bất tiện.

Y phục nhẹ đi, nên càng khó cảm nhận sự biến hóa nóng lạnh.

Phu xe đổ mồ hôi là vì mặc đồ dày.

Nói cách khác, trời đột nhiên nóng đến mức mặc dày như thế cũng phải đổ mồ hôi.

‘Giữa tiết trời giá rét thế này mà đột nhiên nóng đến mức đổ mồ hôi?’

Đây tuyệt đối không phải tình huống bình thường.

Quả nhiên.

Dòng sông vốn đông cứng đang tan ra.

Không biết tan đến mức nào mà nước đã nhỏ tong tỏng từ bánh xe xuống.

‘Rốt cuộc là chuyện gì?’

Rắc rắc rắc— rắc rắc.

Cùng tiếng động khó chịu, mặt băng bắt đầu nứt toác.

Đồng thời, chiếc xe chở hàng phía trước “ùm” một tiếng rơi xuống nước.

Đó là khởi đầu.

Mặt băng vốn cứng như phiến đá giờ bị xé rách, tan rã như giấy ngâm nước.

“Aaa!”

“Băng vỡ rồi!”

“Tránh ra!”

“Mau đi! Đi mau!”

Phu xe và phu khuân vác gào thét, chuyến thương hành vốn yên bình trong nháy mắt biến thành địa ngục.

“Thẩm lão nhân! Qua sông kiểm tra xem có gì bất thường không!”

“Vâng!”

Thẩm Thống cũng biết đây không phải chuyện thường, lập tức thi triển khinh thân thuật phóng đi.

Trong lúc ấy, những xe chở hàng và người vẫn liên tục rơi xuống nước.

Những xe chở hàng an toàn qua sông chỉ có hơn mười chiếc đi đầu.

Bốn mươi mấy xe chở hàng còn lại mắc kẹt giữa dòng, không tiến không lui được, từng chiếc một chìm xuống.

‘Chết tiệt! Phải làm sao đây?’

Hắn có thể dùng chú thuật tạo ra lửa và sấm sét, nhưng trong tình huống hiện giờ, chúng có vẻ chẳng giúp được gì.

Đúng lúc ấy, hắn chợt nhớ đến yếu quyết của Thiên Độn Kiếm: Bao La Thiên Địa.

— Khí tiên thiên đã tồn tại từ trước khi trời đất phân chia. Nó chỉ là một hạt nhỏ, nhưng đủ sức bao dung cả trời lẫn đất.

Thiên Độn Kiếm đủ lớn để bao dung trời đất, nhưng nếu thu nhỏ lại, có thể nhỏ hơn cả cây kim.

Nếu là kích thước của Thiên Độn Kiếm, hẳn có thể nâng đỡ xe chở hàng.

Sau thoáng do dự, Uyên Xích Hà nghĩ dù sao cũng không mất gì, vội triệu Thiên Độn Kiếm ra.

Thiên Độn Kiếm xuất thế liền theo ý hắn mà phóng lớn.

Hắn mở rộng bề ngang thân kiếm đến năm trượng, rồi cắm nó xuống lòng sông.

Ùm.

Ngay sau đó, những xe chở hàng và người đang chìm dần xuống nước từ từ nổi lên.

Thân kiếm rộng lớn của Thiên Độn Kiếm đã đẩy xe chở hàng và người lên trên.

“Woa!”

“Sống rồi! Sống rồi!”

“Thiên địa thần minh! Đa tạ!”

Mọi người không biết thứ dưới chân mình là gì, nhưng trước hết vẫn reo hò mừng rỡ.

Thiên Độn Kiếm chỉ lặng lẽ biến mất sau khi tất cả xe chở hàng và người đã sang sông.

Trong lúc Uyên Xích Hà đang quan sát xung quanh, Thẩm Thống lao về như gió.

“Công tử, chẳng có gì cả. Đúng là chuyện quỷ thần cũng phải kêu trời. Tại sao lại đột nhiên như vậy chứ?”

Uyên Xích Hà phóng linh khí ra, rà soát khắp xung quanh.

Hắn dùng linh khí dò xét đến ngoài mười dặm nhưng cũng không phát hiện thứ gì.

‘Rốt cuộc là gì?’

Khi Uyên Xích Hà lắc đầu, đội chủ hộ vệ Hạ Hầu Xán hớt hải chạy tới.

“Nam Thiên đại hiệp. Ngài không sao chứ?”

“Vâng, ta không sao.”

“Xin thứ lỗi. Ta tưởng đã kiểm tra độ dày mặt băng đủ kỹ rồi… Có lẽ nắng tốt quá.”

Hạ Hầu Xán tự trách vì cho rằng tai nạn xảy ra do sự bất cẩn của mình.

Mùa đông, thỉnh thoảng cũng có người khi vượt qua sông đóng băng bị rơi xuống nước.

Y không ngờ chuyện hoang đường ấy lại xảy ra với mình, hơn nữa còn đúng trong chuyến thương hành.

“Xe chở hàng và mọi người thế nào rồi?”

“Ba xe chở hàng và mười phu khuân vác… đã biến mất.”

“Chậc chậc!”

Uyên Xích Hà tặc lưỡi với vẻ xót xa.

Bọn họ đã bị cuốn trôi dưới lớp băng chưa vỡ, mười phần thì đến tám chín phần là chết cả rồi.

Hạ Hầu Xán dè dặt hỏi:

“Nhưng dưới lòng sông, nghe nói có thứ gì đó không rõ lai lịch đã đỡ xe chở hàng và mọi người lên… Không biết đại hiệp có biết đó là gì không?”

“Là công pháp Đạo gia tên Thiên Độn Kiếm.”

“À! Quả nhiên là Nam Thiên đại hiệp đã ra tay giúp. Đa tạ ngài. Nhờ đại hiệp mà thương đoàn sống sót. Sau này ta sẽ bẩm với bang chủ để trọng tạ.”

“Nhưng không có gì bất thường ở dòng sông sao?”

“Không có. Nếu có thứ như vậy, ta đã bẩm với Nam Thiên đại hiệp trước rồi.”

Uyên Xích Hà không hỏi thêm nữa.

Hắn không muốn khiến người trong thương đoàn bất an vì một chuyện ngay cả bản thân cũng chưa chắc chắn.

Một lát sau, thương đoàn nhanh chóng chỉnh đốn lại rồi chậm rãi di chuyển.

Trước khi vượt sông, gương mặt và ánh mắt của mọi người còn tràn đầy sinh khí.

Giờ đây, tất cả đã tối sầm xuống, nặng nề đến mức tưởng như họ đã biến thành những người khác.

* * *

 

Chapter 827: Ai bảo ta là kẻ mới bước chân vào võ lâm?

 

Phía đông Tứ Xuyên.

Kim Đường huyện, Đà Giang.

Vừa qua sông, đại hành thủ Đằng Nguyên Dung, người phụ trách cao nhất của thương đoàn, liền gọi đội chủ đội hộ vệ đến.

“Ngài gọi thuộc hạ ạ? Đại hành thủ.”

“Có nhiều người rơi xuống nước, chúng ta tìm chỗ thích hợp hong khô y phục rồi hãy đi tiếp. Có nơi nào như vậy không?”

“Nếu ngài nói đến thôn lớn thì phải đi dọc đường thêm chừng hai mươi dặm nữa.”

Đằng Nguyên Dung cau mày.

“Giữa trời rét thế này mà đi thêm hai mươi dặm, e là ai nấy đều đổ bệnh vì cảm lạnh mất. Chỉ cần chỗ nào nhóm lửa được là được, cứ nghỉ tạm một lát rồi đi.”

“Thuộc hạ hiểu. Thuộc hạ sẽ tìm nơi thích hợp.”

Đội chủ Hạ Hầu Xán lập tức quay đầu ngựa, đi lên phía trước thương đoàn.

May mà chẳng đi bao lâu, trước mắt đã hiện ra một cánh đồng có rừng tạp mộc bao quanh như bình phong.

Củi đốt có ở khắp nơi, đúng là nơi phù hợp với điều kiện đại hành thủ cần.

Hạ Hầu Xán rời quan đạo, tiến vào cánh đồng.

Xe hàng, phu khuân vác và thương nhân theo sau y, trông chẳng khác gì đám tàn binh bại trận.

Một lát sau, khi xe ngựa đã ổn định vị trí, Hạ Hầu Xán hạ lệnh nghỉ ngơi.

Có người nhóm lửa, có người vào rừng tạp mộc nhặt củi.

Mấy trăm người cùng hoạt động, vậy mà kỳ lạ thay lại im ắng vô cùng.

Ai nấy đều kiệt sức, mất hết tinh thần, đến lời cũng chẳng buồn nói.

Chiếc xe hàng mà Uyên Xích Hà và Thẩm Thống ngồi cùng những người xung quanh cũng vậy.

Bọn họ nhóm lửa suốt một lúc mà chẳng hé miệng câu nào.

Thấy vậy, Uyên Xích Hà không nhịn được, khẽ hỏi phu xe:

“Đại thúc. Không phải quá yên tĩnh rồi sao?”

“À, chuyện này…”

Phu xe do dự hồi lâu rồi hạ giọng hết mức nói:

“Nam Thiên đại hiệp, chẳng phải chuyện này quá kỳ quái sao? Trời lạnh đến mức hạ bộ cũng muốn đông cứng. Vậy mà lúc qua sông, chẳng hiểu sao lại ấm đến thế. Ai nấy đều đang thì thầm bảo đó là trò quấy phá của thủy quỷ chết đuối dưới Đà Giang.”

“Ê, không đến mức đó chứ.”

“Ngài thử nghĩ mà xem. Thời tiết bây giờ đâu phải tiết trời khiến băng tan. Chúng ta vừa qua sông được một dặm chưa? Lạnh đến mức y phục ướt đã đông cứng lại rồi. Vậy tại sao chỉ riêng nước sông lại tan ra như thế?”

“Chuyện đó đúng là hơi lạ. Phải không, Thẩm lão nhân?”

“Nghe vậy thì quả thật rất lạ. Chẳng lẽ thật sự là trò quấy phá của đám thủy quỷ?”

Những trải nghiệm quái dị mấy năm gần đây khiến Thẩm Thống cũng phát triển theo hướng ấy đôi chút.

Nói là phát triển, nhưng thật ra vẻ mặt lại có phần sợ sệt, chẳng hợp với tuổi tác và danh vọng chút nào.

Uyên Xích Hà nhìn dáng vẻ xa lạ ấy của Thẩm Thống, cười hì hì.

“Thẩm lão nhân. Người sống đủ lâu rồi mà còn sợ vậy hả? Tuổi này không phải đã có thể kết bạn với quỷ rồi sao?”

“Kết bạn với quỷ cái gì chứ? Công tử đừng đùa kiểu ấy. Ta chưa từng thấy ai giao du với quỷ mà có kết cục tốt đẹp cả.”

Nhờ Thẩm Thống, câu chuyện liền chuyển sang quỷ thần.

Mọi người lần lượt tụ lại quanh đống lửa, kể ra những chuyện mình từng trải qua.

Đúng lúc ấy.

Bầu trời vốn nắng chang chang bỗng bắt đầu tối sầm lại.

Phu xe buột miệng nói:

“Chẳng phải trò của yêu quái đấy chứ, sao trời lại thành ra thế này?”

Đám người vốn đã chìm trong chuyện quỷ thần lập tức càng thêm căng thẳng.

Chẳng bao lâu sau, tuyết bắt đầu trút xuống ào ào.

Với thương đoàn vừa rơi xuống sông mà nói, đây chẳng khác nào tai họa từ trên trời giáng xuống.

Tuyết lớn đổ xuống đến mức không nhìn rõ phía trước, thương đoàn đành bị kẹt lại trên cánh đồng.

Đội hộ vệ chạy khắp nơi, hô lớn chuẩn bị hạ trại.

Có vẻ họ định nghỉ lại, vì nếu cố di chuyển trong tình trạng người ướt sũng như vậy, rất có thể sẽ xảy ra chuyện lớn.

Các phu xe bắt đầu dịch những cỗ xe đã dừng lại, xếp thành hình chữ Phẩm.

Nhìn màn tuyết này, rất có thể phải ngủ ngoài trời, nên bọn họ dứt khoát chuẩn bị trước.

Lều của đại hành thủ.

Đằng Nguyên Dung nhìn cánh đồng bằng ánh mắt khốn đốn.

Lớp băng vốn đóng dày lại tan ra khiến người rơi xuống sông, vừa qua sông thì tuyết lớn ập xuống.

Y đã đi biết bao chuyến thương hành, nhưng đây là lần đầu gặp thời tiết nổi điên đến mức này.

“Haa!”

Sau tiếng thở dài não nề, y hỏi hành thủ Trần Nghĩa Chính:

“Nghe nói mất ba cỗ xe và mười phu khuân vác?”

“Vâng.”

“Thương nhân thì có vẻ đều vô sự?”

“Có lẽ vì hành nang họ mang nhẹ hơn phu khuân vác nên tránh được tai họa.”

“Chậc! Thuộc bên nào?”

“Xe là của Kim Nhân Thương Đoàn chúng ta, nhưng phu khuân vác là người do các thương nhân khác mang theo.”

“Ra vậy.”

Đằng Nguyên Dung thầm nghĩ trong cái rủi cũng có cái may.

Nếu phu khuân vác thuộc Kim Nhân Thương Đoàn, y còn phải lo cả tiền an ủi cho gia quyến còn lại.

“Nếu Nam Thiên đại hiệp không ra tay, e là chúng ta đã gặp đại họa khủng khiếp rồi.”

“Nghe nói ngài ấy dùng thuật pháp kỳ dị đỡ đáy sông lên?”

“Vâng. Theo lời những người tận mắt nhìn thấy, đó là một thanh kiếm khổng lồ.”

“Đội chủ hộ vệ lại bảo là kiếm công. Ta tuy là thương nhân, nhưng phân biệt kiếm thuật và thuật pháp thì vẫn làm được. Chẳng hiểu sao y lại gọi đó là kiếm công.”

“Có lẽ là lòng tự tôn của võ giả chăng?”

“Cũng phải nhỉ?”

Đằng Nguyên Dung gật đầu.

Trong giang hồ, địa vị của thuật sĩ khá thấp.

Có lẽ vì thế nên Hạ Hầu Xán mới gọi là kiếm công thay vì thuật pháp.

“Việc mời được Nam Thiên đại hiệp quả là nước cờ thần.”

“Đúng vậy. Vốn mời ngài ấy để ngăn Lục Lâm Đạo, ai ngờ lại nhận được sự giúp đỡ thế này. Người ta nói nhân sinh không biết trước một bước, đúng là như vậy. Mà thời tiết thế nào rồi? Tuyết có vẻ sẽ còn rơi tiếp không?”

“Chuyện đó hơi kỳ lạ. Thông thường trước khi có tuyết lớn, trời phải tối sầm từ trước mới đúng. Nhưng vừa rồi vẫn không một gợn mây, đột nhiên lại thành ra thế này… Thuộc hạ không dám cam đoan sẽ còn rơi bao lâu.”

“Hừm!”

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra khỏi miệng Đằng Nguyên Dung.

Đúng như Trần Nghĩa Chính nói, y hoàn toàn không đoán nổi thời tiết quỷ quái này sẽ biến thành thế nào.

“Thuộc hạ nghe nói đi thêm hai mươi dặm nữa là có thôn. Ngài định thế nào?”

Trần Nghĩa Chính quan sát sắc mặt Đằng Nguyên Dung.

Hai mươi dặm, nói xa thì xa, nói gần thì gần.

Quyết định “có nên gắng đi hay ở lại nơi an toàn này chờ xem tình hình” hoàn toàn nằm trong tay đại hành thủ.

“Trước mắt hôm nay y phục đã ướt, nghỉ lại hong khô mới đúng. Chuyện ngày mai thì để ngày mai tính.”

“Thuộc hạ hiểu. Nếu có người hỏi về hành trình sau này, thuộc hạ sẽ đáp như vậy.”

Đằng Nguyên Dung nhìn tuyết tích dần trên cánh đồng bằng ánh mắt phức tạp.

Nếu tuyết chất cao hơn hai thước, bọn họ sẽ bị cô lập, không tiến không lui được.

Có lẽ ngày mai, y sẽ phải đưa ra quyết định mà mình không muốn đưa ra.

Uyên Xích Hà lấy lều từ kho không gian Ma Ha Đàm ra.

Lần này không cần hắn sai bảo, các phu xe đã tự giác dựng lều đâu ra đấy.

Uyên Xích Hà trải ván gỗ trong lều, rồi phủ chăn đệm lên trên.

Dù vẫn còn ban ngày, bên ngoài tối mịt, người đi lại cũng không có, hắn dứt khoát chuẩn bị luôn chỗ ngủ.

Nhìn thấy chăn đệm, Thẩm Thống cười khùng khục.

“Hừ hừ, công tử. Công tử chuẩn bị chỗ ngủ hơi sớm rồi đấy? Lỡ lát nữa lại bảo xuất phát thì công tử định thế nào?”

“Định thế nào nữa? Thẩm lão nhân phải nhanh chóng thu lại chứ sao. Chẳng lẽ ông định khoanh tay đứng xem?”

“Không phải.”

Thẩm Thống tự trách mình đã lỡ miệng nói thừa.

Đúng lúc đó, trên trời vang lên tiếng sấm “ầm ầm”.

Thẩm Thống thấy thời cơ đến, vội chuyển đề tài.

“Thời tiết có vẻ thật sự không bình thường. Ta chưa từng thấy thời tiết nào đột ngột xấu đi như thế này.”

“Đúng vậy. Ta cũng chưa sống lâu lắm, nhưng đây là lần đầu thấy.”

“Nếu cứ thế này, e là tuyết sẽ rơi đến tận ngày mai. Không biết đại hành thủ sẽ quyết định thế nào.”

“Tuyết ngừng thì sẽ bảo đi thôi.”

“Tuyết đã chất thế này rồi mà vẫn bảo đi ư?”

Lúc ấy, các phu xe ngồi yên trong góc nghe hai người nói chuyện cũng lần lượt lên tiếng.

“Nếu là đại hành thủ thì sẽ bảo đi.”

“Trừ khi tuyết chất cao đến đỉnh đầu, còn nếu chỉ đến ngực thì ngài ấy vẫn đi.”

“Thật sao?”

Uyên Xích Hà kinh ngạc nhìn đám phu xe.

Các phu xe đồng loạt gật đầu.

Đại hành thủ, người thường nói “nguy cơ chính là cơ hội”, hoàn toàn có thể làm như vậy.

Một hồi lâu sau khi đua nhau kể về đại hành thủ, có lẽ đám phu xe cũng mệt, dần im lặng.

Uyên Xích Hà ngồi xổm ở cửa lều, nhìn ra ngoài.

Tuyết chẳng có chút dấu hiệu nào sẽ ngừng.

Thẩm Thống bước tới bên hắn.

“Công tử bảo nghỉ mà sao lại ngồi thế?”

“Ta nhớ Cửu Châu. Còn nhớ không? Ở Cửu Châu, mỗi khi tuyết rơi cũng thế này.”

“Đúng vậy. Nhìn tuyết rơi, ta cũng nhớ Cửu Châu.”

“Chúng ta đột nhiên rời đi, không nói đến cũng chẳng nói đi. Chắc mọi người vẫn sống tốt chứ?”

“Sẽ ổn thôi. Những người ở đó mạnh về mấy chuyện ấy mà.”

“Mấy chuyện ấy là chuyện gì?”

“Gặp gỡ và chia ly.”

“Cũng phải. Thẩm lão nhân đôi khi cũng có chỗ sắc bén đấy.”

“Không phải đôi khi, mà là thường thường. Người thỉnh thoảng sắc bén là công tử mới đúng.”

“Tuổi đó rồi mà vẫn bốc hỏa háo thắng. Rốt cuộc cái huyết khí ấy phải làm sao đây.”

“Đó không phải háo thắng, mà là sửa lại điều bị bóp méo.”

“Im đi. Còn nhớ lúc nãy ta bảo ông xem xét dòng sông không?”

“Vâng. Chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Chà, có lẽ khí cảm của Thẩm lão nhân cũng chỉ đến thế.”

“Công tử cảm nhận được thứ khác sao?”

“Ở Cửu Châu, ta từng được gọi là Bán Thần đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Lúc vào sông, ta cũng kiểm tra băng rồi. Nó thật sự đông cứng. Vậy mà chỉ trong chớp mắt đã tan ra, nứt toác từng mảng. Ông nghĩ chuyện này có khả năng không?”

“Băng có thể bên ngoài nhìn một kiểu, bên trong lại một kiểu. Vì thế mới thường xảy ra tai nạn. Mắt thấy chưa chắc đã là toàn bộ, ý ta là vậy.”

“Chuyện đó ai mà chẳng biết. Nghe tiếp đi. Lúc đi qua giữa sông, đột nhiên nóng hầm hập lên đúng không? Mấy phu xe đại thúc đổ mồ hôi ròng ròng. Trên mặt băng nước tanh bành ra. Nhớ không?”

“Chuyện đó thì đúng là hơi lạ.”

“Có thuật pháp nào có thể khiến cả dòng sông đóng băng tan ra trong nháy mắt như thế không?”

“Có không?”

“Theo những gì ta biết thì không. Giữa tiết trời rét này, dùng cách gì để làm tan được? Lại còn trong thời gian ngắn như thế.”

“Vậy là xong rồi. Băng vốn đóng yếu, rồi bị nắng làm tan thôi.”

“Ta nói là không thể ở cảnh giới của con người.”

“Vậy công tử làm được không?”

“Ta chưa học thuật pháp như vậy. Nếu đã học thì chắc làm được.”

“Hừm! Nếu là thuật pháp cảnh giới cao đến mức đó, chẳng lẽ là do Giáo chủ Di Minh Giáo làm?”

Thẩm Thống mở to mắt nhìn Uyên Xích Hà.

Một thuật sĩ vượt qua cảnh giới nhân loại khiến ông lập tức nghĩ đến Giáo chủ Di Minh Giáo.

Nghĩ đến những chuyện Giáo chủ Di Minh Giáo từng làm, kẻ ấy hoàn toàn có thể làm như vậy.

“Giáo chủ Di Minh Giáo?”

Uyên Xích Hà nghiêng đầu.

Giáo chủ Di Minh Giáo nghe nói đang ẩn cư ở đâu đó, sao tự dưng lại làm chuyện này?

“Đến giờ hẳn Giáo chủ Di Minh Giáo cũng biết công tử đã trở về từ Cửu Châu rồi chứ? Có khi hắn đang nấp trong bóng tối thử xem công tử đã mạnh đến đâu.”

“Cũng có thể, nhưng…”

“Có gì khiến công tử bận tâm sao?”

“Lúc nãy ở bờ sông, ta đã thả linh khí ra khắp năm mươi dặm. Nhưng chẳng phát hiện được gì. Nghĩa là trong khoảng thời gian đó, kẻ ấy hoặc đã thoát đi, hoặc đánh lừa được linh khí của ta. Ta không nghĩ võ vị của Giáo chủ Di Minh Giáo đạt đến mức ấy.”

“Chuyện đó cũng đúng. Vậy là ai?”

“Trong giang hồ có kẻ mạnh hơn Giáo chủ Di Minh Giáo sao?”

“Chịu khó tìm thì sẽ có.”

“Có à? Là ai?”

“Ma Giáo.”

“Trong Ma Giáo có người mạnh hơn Giáo chủ Di Minh Giáo?”

Thẩm Thống thở dài một tiếng rồi nói:

“Haa! Công tử dù mới bước chân vào võ lâm cũng không thể không biết Ma Giáo được. Nếu Di Minh Giáo là sông, thì Ma Giáo là biển. Biển đấy.”

Uyên Xích Hà lập tức nổi cáu, vặn lại:

“Ai bảo ta là kẻ mới bước chân vào võ lâm? Ta từng đi một vòng khắp đại lục để bắt Thập Đầu Ma Binh đấy!”

* * *

 

Chapter 828: Các hạ là đại hành thủ của Kim Nhân Thương Đoàn?

 

Nghe hai chữ “mới bước chân vào võ lâm”, Uyên Xích Hà nổi giận, Thẩm Thống liền dịu giọng dỗ dành:

“Công tử quả thật từng đi khắp giang hồ để bắt Thập Đầu Ma Binh, nhưng thời gian cũng không dài lắm mà? Hơn nữa, ‘mới bước chân vào võ lâm’ là lời hay đấy chứ. Ý là công tử chưa bị thứ nhơ bẩn của giang hồ nhuốm vào. Công tử đâu phải loại già đời chai sạn như ta?”

“……”

Trước lời lẽ khéo léo của Thẩm Thống, Uyên Xích Hà không phản bác được.

So với bị nói là già đời chai sạn như Thẩm Thống, nghe là kẻ sơ nhập sạch sẽ có vẻ vẫn tốt hơn.

Sợ Uyên Xích Hà lại càu nhàu, Thẩm Thống vội chuyển đề tài.

“Liệu có phải là cao thủ Ma Giáo ra tay không?”

“Ta nghĩ khác. Nếu cao thủ Ma Giáo mạnh đến mức đó, hắn đã nhảy ra chặn đường rồi. Chẳng lẽ lại nấp như chuột, lén lút làm tan băng?”

“Chuyện đó cũng đúng.”

Thẩm Thống gật gù.

Nếu là cao thủ Ma Giáo, vì chưa từng giao thủ với Uyên Xích Hà, hẳn đã trực diện khiêu chiến mới phải.

Một thoáng im lặng trôi qua.

Nhìn màn tuyết bay lả tả, Thẩm Thống lén liếc Uyên Xích Hà.

Vì sao Uyên Xích Hà lại nói không phải Giáo chủ Di Minh Giáo, cũng không phải Ma Giáo?

“Công tử, chẳng lẽ ngài đã nghĩ đến ai khác?”

“Ta hơi để ý đến mấy kẻ gọi là Thiên Ngoại Nhị Tiên.”

“Những kẻ đóng cửa không ra trong hoàng cung ấy, liệu có đi xa đến tận nơi này không?”

“Phải nhỉ?”

“Không phải cái này, cũng chẳng phải cái kia… vậy rốt cuộc là do thời tiết sao?”

“Giữa trời rét thế này mà ông nói được câu đó à?”

Bị Uyên Xích Hà trách, Thẩm Thống ngượng ngùng gãi đầu.

Quả thật, trong thời tiết này mà băng tan nhanh đến thế là chuyện không thể nói cho xuôi được.

Sáng hôm sau.

Uyên Xích Hà vừa mở mắt đã đi ra ngoài.

May thay tuyết đã ngừng, nhưng trời vẫn âm u như thể có thể trút xuống lần nữa bất cứ lúc nào.

Thẩm Thống đang sưởi bên đống lửa ngoài kia, thấy Uyên Xích Hà liền bước tới.

“Công tử dậy rồi ạ?”

“Ừ. Thời tiết nhập nhằng thật.”

“Đúng vậy. Không biết đại hành thủ sẽ làm thế nào.”

“Bữa sáng đâu?”

“Đã xong từ khoảng nửa canh giờ trước rồi. Đám đầu bếp có gửi phần ăn của công tử tới, nhưng ngài đang ngủ nên ta ăn rồi.”

“Sao không gọi ta dậy?”

“Thấy công tử ngủ say quá nên không gọi.”

“Không phải vì muốn cướp phần của ta ăn đấy chứ?”

“Hừ hừ. Phần ăn của công tử đúng là khác thật. Nói sao nhỉ, cảm nhận được cả tấm lòng của đám đầu bếp.”

“Biết thế mà vẫn không gọi?”

“Công tử muốn ăn thì có thể đi bất cứ đâu ăn mà.”

“Ê này! Cái lão tai họa kia.”

Uyên Xích Hà càu nhàu bước tới bên đống lửa.

Đám phu xe vốn đã đứng dậy từ khi Uyên Xích Hà xuất hiện, đồng loạt khom lưng.

“Ngài dậy rồi ạ!”

“Ôi, cần gì làm rầm rộ thế. Ngồi đi. Ngồi đi.”

Theo cái phất tay của Uyên Xích Hà, các phu xe lần lượt ngồi xổm xuống.

Thẩm Thống vừa đến gần đống lửa, Uyên Xích Hà đã ngăn lại.

“Khoan. Thẩm lão nhân đến chỗ đầu bếp xin ít đồ ăn về đây.”

“Ta ư? Sai người khác đi không được sao?”

“Ừ, không được.”

Trước lời từ chối dứt khoát ấy, Thẩm Thống bĩu môi nhưng vẫn quay người.

So với việc cố bẻ gãy tính cố chấp của Uyên Xích Hà, tự mình đi một chuyến vẫn nhẹ thân nhẹ lòng hơn.

Cuối cùng, Thẩm Thống đi xin thức ăn cho Uyên Xích Hà.

Đám đầu bếp nghe nói Uyên Xích Hà đã dậy và muốn ăn, liền nấu mới hẳn một phần dâng lên.

Thẩm Thống nhìn Uyên Xích Hà ăn một lúc, bất chợt lên tiếng:

“Nhưng mà công tử.”

“Sao?”

“Bây giờ thì thế nào?”

“Bây giờ?”

“Từ hôm qua, giữa ngày quang đãng lại đổ tuyết lớn. Ta tự hỏi chuyện này có phải là phần tiếp nối của thuật pháp không.”

“Có lý do gì phải dùng thuật pháp làm tuyết rơi chứ?”

“Nói vậy thì cũng đâu có lý do gì phải làm tan băng.”

Nghe thế, Uyên Xích Hà bất giác gật đầu.

Đúng như Thẩm Thống nói, làm tan dòng sông đóng băng cũng chẳng có lý do gì.

“Rồi sao? Ông muốn nói gì?”

“Dùng thuật pháp khiến tuyết lớn đột ngột trút xuống, có thể không?”

“Nếu có thể làm tan cả dòng sông đóng băng, thì khiến tuyết rơi cũng có thể. Xét rộng ra, chuyện đó cũng là một dạng Phong Vân Tạo Hóa.”

“Vậy ngược lại, cũng có thể phá nó chứ? Nếu đây là do thuật pháp tạo ra.”

“Có lẽ vậy?”

“Công tử cũng phá được không?”

“Ta chưa thử, nhưng nếu thời tiết này do thuật pháp tạo thành, chắc là được.”

“Chẳng phải người ta nói thử cũng chẳng mất gì sao? Hay là ngài thử phá một lần xem?”

Uyên Xích Hà chần chừ không đáp.

Thẩm Thống nói thử cũng chẳng mất gì, nhưng nếu thất bại, hắn sẽ thành kẻ ngốc đối đầu với thời tiết.

Đúng lúc ấy, tuyết lại bắt đầu rơi.

Những bông tuyết đậu xuống thức ăn, Uyên Xích Hà đặt đôi đũa trong tay xuống.

“Thử xem.”

Nếu đây thật sự là trò của thuật pháp, hắn không muốn bị kẻ khác đùa giỡn trong lòng bàn tay.

Đám phu xe nghe cuộc đối thoại giữa Uyên Xích Hà và Thẩm Thống, đồng loạt dồn mắt về phía Uyên Xích Hà.

Nhìn tuyết đổ ào ào mà bảo là thuật pháp này nọ, rồi còn nói sẽ phá nó.

Đúng là lời hoang đường không thể tin nổi, nhưng chẳng ai có gan chỉ ra chuyện ấy.

Các phu xe chỉ xem tất cả là thú vui của Uyên Xích Hà và Thẩm Thống.

Dù là thuật sĩ lợi hại đến đâu, cũng không thể thao túng thời tiết.

Uyên Xích Hà đứng dậy, dựng kiếm quyết chỉ trước mặt.

Rồi hắn niệm chú “Tà Chú Phá Giải”, vươn kiếm quyết ra phía trước.

“Thiên Kế Diệt Loại, Thần Lực Nhất Hạ!”

Thuật pháp của Ngũ Long Cung, có thể phá giải mọi tà chú, lập tức triển khai.

Xì xì xì xì.

Cùng âm thanh kỳ dị, bầu trời xám xịt bị xé ra một đường dài.

“Ồ!”

“Ô ô!”

Tiếng cảm thán bật ra từ miệng đám phu xe.

Trên bầu trời âm u lại xuất hiện một vệt dài như bị rạn nứt!

Đây rốt cuộc là thần thông gì, chẳng ai hiểu nổi.

Nhưng chỉ có vậy.

Đường rạn dài ấy chẳng mấy chốc đã bị bầu trời xám xịt nuốt mất.

Dù Uyên Xích Hà đã thi thuật, bốn bề vẫn âm u, tuyết thậm chí còn rơi dữ dội hơn.

Thẩm Thống nhìn bầu trời, ngượng ngùng nói:

“Có lẽ chỉ là tạo hóa tự nhiên thôi?”

“Không. Thẩm lão nhân nói đúng. Là thuật pháp.”

“Dạ? Đây là thuật pháp ư?”

Uyên Xích Hà chỉ tay lên trời.

“Nếu đây là tạo hóa tự nhiên, trời vốn sẽ không bị rạn. Nghĩa là thời tiết u ám này đang che khuất bầu trời trong xanh vốn có.”

“À!”

Một tiếng cảm thán bật ra khỏi miệng Thẩm Thống.

Tuy chỉ trong thời gian ngắn, nhưng rõ ràng bầu trời đã bị rạn.

Có lẽ qua khe hở thuật pháp bị phá, dáng vẻ vốn có của bầu trời đã lộ ra trong thoáng chốc, nên mới trông như vậy.

“Có phá được không?”

“Nếu dùng kiếm thay vì kiếm quyết để thi triển Tà Chú Phá Giải thì được.”

Uyên Xích Hà rút Thiên Độn Kiếm từ hư không.

Rồi cùng chú ngữ Tà Chú Phá Giải, hắn nâng kiếm lên, chém dài xuống.

“Thiên Kế Diệt Loại, Thần Lực Nhất Hạ!”

Rắc rắc rắc rắc.

Cùng tiếng băng vỡ, bầu trời xám sụp xuống.

“Ơ ơ ơ!”

“Á!”

Khi bầu trời bị xẻ làm đôi rơi xuống, đám phu xe hét lên rồi lao về phía xe ngựa.

Bọn họ định trốn xuống dưới gầm xe.

Nhưng những mảnh trời xám vừa rơi xuống đã dần nhạt đi, cuối cùng biến mất.

Như một lời nói dối, trời bừng sáng.

Mặt trời hiện ra, nhưng lớp tuyết dày ba thước vẫn không có dấu hiệu tan.

Dù vậy, khi thời tiết đột ngột quang đãng, đội hộ vệ lập tức chạy khắp nơi hô chuẩn bị xuất phát.

Đám phu xe từng bỏ chạy về phía xe ngựa lại lúng túng tụ về.

Nhìn bọn họ, Thẩm Thống tặc lưỡi.

“Êy, chậc chậc! Đúng là một lũ chẳng có nghĩa khí. Chỉ lo giữ mạng mình, chạy chẳng thèm ngoảnh lại hả? Sắp xuất phát rồi, mau dỡ lều đi.”

Đám phu xe không dám hé răng, vội bám vào lều.

Uyên Xích Hà gom những món đồ được phu xe thu dọn vào kho không gian Ma Ha Đàm.

Thương đoàn tiếp tục tiến về phía trước, phá tuyết cao đến tận ngực.

Tiền đội đi trước, xe hàng nối theo sau, còn thương nhân và phu khuân vác kéo thành một hàng dài như cái đuôi phía sau.

Sau khoảng một tuần trà, vượt qua bãi tuyết, bọn họ đến được quan đạo đã được đầm chắc.

Đội chủ Thái Sơn Kiếm Hạ Hầu Xán đi đầu khai đường thở phào nhẹ nhõm.

Y cứ nghĩ tuyết sẽ chất dày cho đến tận thôn, không ngờ lại may mắn thế này.

Chẳng bao lâu, các xe hàng lần lượt ra khỏi bãi tuyết.

Khi xe của đại hành thủ Đằng Nguyên Dung lên đến quan đạo, Hạ Hầu Xán thúc ngựa tới gần.

“Đại hành thủ. May thay từ đây trở đi không có tuyết.”

“Vậy sao? Kỳ lạ thật. Tuyết chỉ đổ tập trung đúng trên cánh đồng chúng ta nghỉ lại.”

“Thuộc hạ cũng đi thương hành mùa đông đã lâu, nhưng chuyện như vậy là lần đầu thấy.”

“Ngươi nói cách thôn hai mươi dặm?”

“Vâng.”

Đằng Nguyên Dung liếc nhìn trời.

Thời tiết đã trong, nhưng mặt trời buổi chiều ngắn ngủi, nghỉ lại trong thôn vẫn tốt hơn.

“Vậy hôm nay chúng ta nghỉ trong thôn. Mọi người khổ cực quá rồi, phải cho họ nghỉ một chút.”

“Thuộc hạ hiểu.”

Hạ Hầu Xán lập tức chạy lên tiền đội, cho giảm tốc độ.

Dù sao cũng sẽ nghỉ ở thôn cách hai mươi dặm, không cần vội vàng.

Phía đông Thành Đô.

Thư Gia thôn.

Cuối giờ Thân, khoảng năm giờ chiều.

Ở đầu Thư Gia thôn xuất hiện bốn mươi bảy cỗ xe hàng và mấy trăm người.

Đó là thương đoàn của Kim Nhân Thương Đoàn.

Nhờ đám thương nhân xuất hiện giữa mùa đông, Thư Gia thôn vốn yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt.

Đại hành thủ Đằng Nguyên Dung thuê trọn khách điếm lớn nhất Thư Gia thôn trong một ngày.

Dùng làm nơi nghỉ cho Uyên Xích Hà và các hành thủ.

Tối hôm đó, đại hành thủ Đằng Nguyên Dung mời Uyên Xích Hà và các hành thủ dùng bữa, khoản đãi chu đáo.

Khi không khí dần sôi nổi, Đằng Nguyên Dung nâng bầu rượu bằng hai tay rồi nói:

“Uyên đại hiệp. Hôm nay Đằng mỗ muốn kính đại hiệp một chén. Mong đại hiệp nhận cho.”

“Vâng.”

Uyên Xích Hà không từ chối, định uống làm rượu đưa bữa.

Khi Uyên Xích Hà đưa chén không ra, Đằng Nguyên Dung rót rượu đầy chén.

“Nhờ Uyên đại hiệp ra tay giúp đỡ, chúng tôi mới vượt qua được đại nạn. Thương hành mới bắt đầu mà đã như thế này, thật khiến lòng ta nặng trĩu. Mong đại hiệp chiếu cố đến ngày cuối cùng.”

“Vâng, vâng.”

Uyên Xích Hà đáp qua loa rồi uống rượu.

Vị rượu vừa đắng vừa gắt, khiến hắn nhớ đến Hương Tuyết Tửu ngọt dịu.

Nhưng trong lúc thương hành, cấm rượu là nguyên tắc cơ bản, nên hắn không thể đòi rượu khác.

Khi hắn đang tiếc nuối trong lòng, hơn mười võ giả bước vào khách điếm.

Người cuối cùng đóng cửa chậm, khiến luồng gió lạnh cuốn qua phòng một lượt.

Ánh mắt của các hành thủ đồng loạt hướng về phía cửa.

Bị cuốn theo bầu không khí ấy, Uyên Xích Hà cũng vô thức nhìn đám khách mới tới.

Thái dương huyệt nhô cao, xem ra đều là cao thủ nội công.

Ở một thôn hẻo lánh như Thư Gia thôn mà có cao thủ cỡ đó qua lại, quả thật ngoài ý muốn.

Nhưng xem chừng họ không chỉ đến để ăn cơm.

Chưởng quầy nói chuyện với đám võ giả ở quầy tính tiền một lúc lâu, rồi dè dặt bước tới.

“Thưa đại hành thủ?”

“Vâng. Có chuyện gì?”

Chưởng quầy lộ vẻ khó xử, thận trọng nói:

“Các vị của Bát Đạt Môn muốn gặp người đại diện thương đoàn.”

“Bát Đạt Môn?”

Đằng Nguyên Dung nghiêng đầu.

Bát Đạt Môn hoạt động ở Thành Đô, và Kim Nhân Thương Đoàn vốn chẳng có điểm giao nhau nào.

“Mời họ qua.”

Đằng Nguyên Dung cho phép, chưởng quầy liền quay về phía cao thủ Bát Đạt Môn.

Chẳng bao lâu, các cao thủ Bát Đạt Môn tiến tới chỗ Đằng Nguyên Dung.

Một trung niên có thái dương huyệt đặc biệt nhô cao chắp tay với động tác khoa trương rồi nói:

“Ta là đại đệ tử Bát Đạt Môn, Tống Trùng. Các hạ là đại hành thủ của Kim Nhân Thương Đoàn?”

“Vâng, ta là Đằng Nguyên Dung. Nhưng không biết các vị muốn gặp ta vì chuyện gì?”

“À, chẳng có chuyện gì lớn. Nghe nói các vị đang trên đường thương hành, nên ta đến xem có thể giúp được chút gì không.”

“Giúp đỡ ư? Tấm lòng ấy đáng quý, nhưng chúng ta đã có đội hộ vệ, không nhận trợ giúp từ bên ngoài.”

Đằng Nguyên Dung không để lại kẽ hở, thẳng thừng từ chối.

Trên đời không có thứ gì miễn phí.

Đặc biệt nếu môn phái ra tay giúp thương hành, theo nguyên tắc đều phải trả thù lao.

* * *

 

Chapter 829: Hộ vệ và đao khách

 

Hắc Kiếm Đội đội chủ, Nhất Đao Đoạn Trảm Tống Trùng, nhìn đại hành thủ Đằng Nguyên Dung bằng ánh mắt khó nói.

Bát Đạt Môn là môn phái có danh tiếng ở phía đông Thành Đô. Trước kia đã vậy, một năm trước sau khi bám được vào Di Minh Giáo, địa vị ấy càng thêm vững chắc.

Những Thương Đoàn nóng lòng muốn dính một chân vào Bát Đạt Môn nhiều không kể xiết.

Một Bát Đạt Môn như thế chủ động chìa tay muốn giúp, vậy mà hắn lại bảo không nhận trợ giúp từ bên ngoài.

“Chuyện quái quỷ gì thế này?”

Tất nhiên, Kim Nhân Thương Đoàn là một trong Thập Đại Thương Đoàn, đội hộ vệ hẳn cũng vững chắc. Nhưng ở nơi khác thì không nói, riêng tại Thành Đô mà dám xem nhẹ hảo ý của Bát Đạt Môn là chuyện không nên.

Trong bụng bực bội, nhưng Tống Trùng không để lộ ra ngoài.

Dù sao hắn cũng không phải hạng lưu manh đầu đường xó chợ, không thể chỉ vì chút chuyện ấy mà gây sự.

Dùng sức cưỡng đoạt tiền bạc là việc của đám Lục Lâm đạo. Với địa vị như Bát Đạt Môn, phải mềm mỏng dụ dỗ đối phương để moi lợi mới đúng.

“Ta cũng biết đội hộ vệ của Kim Nhân Thương Đoàn bản lĩnh không tầm thường. Nhưng các vị đang đi Trung Giang huyện phải không?”

“Đúng là vậy.”

“Thế thì hẳn sẽ đi qua Trúc Sơn.”

Trúc Sơn là ngọn núi thấp ngăn giữa Kim Đường huyện và Trung Giang huyện.

Nói chính xác, gọi là núi cũng không đúng, mà nên gọi là dãy gò đồi kéo dài.

Thế núi không hiểm, nhưng cây cối rậm rạp, nổi tiếng là giữa ban ngày cũng tối âm u. Có thuyết nói vì nơi đầu núi có rừng trúc nên gọi là Trúc Sơn, cũng có thuyết nói xưa kia toàn bộ dãy gò ấy vốn là rừng trúc, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi.

Đằng Nguyên Dung nhìn Tống Trùng với vẻ mặt hơi cứng lại.

Lộ tuyến của thương đoàn bị người khác để ý là chuyện đương nhiên, nhưng hỏi thẳng thừng như thế lại là thất lễ.

Bởi ngoài thành, đâu đâu cũng đầy đạo tặc.

Thấy Đằng Nguyên Dung không đáp đúng sai, Tống Trùng tiếp lời:

“À, đừng hiểu lầm. Đầu năm nay có tin đồn một toán sơn tặc tách ra từ Đậu Đan Sơn đã chiếm cứ Trúc Sơn. Ta là đội chủ Hắc Kiếm Đội mới lập của Bát Đạt Môn. Theo lệnh bang chủ, ta đang trên đường đi điều tra thực trạng Trúc Sơn.”

Tống Trùng nhìn Đằng Nguyên Dung với vẻ hào sảng.

Thật ra hắn nhận ủy thác của Huyền Vũ Thương Đoàn, nhưng không nói đến mức ấy.

Lúc này sắc mặt Đằng Nguyên Dung mới giãn ra.

Nếu bọn họ đến Trúc Sơn vì việc ấy, vậy lời đề nghị có phần cưỡng ép của họ cũng có thể hiểu được.

Nhưng dù thế, hắn cũng không định nhờ Bát Đạt Môn bảo hộ riêng.

Bởi trong đội hộ vệ đã có Nam Thiên Uyên Xích Hà.

Thiệt hại ở Đà Giang cũng góp phần khiến hắn đưa ra quyết định ấy.

Tạo quan hệ với Bát Đạt Môn thì đúng là tốt, nhưng hiện giờ hắn không còn dư lực bỏ tiền vào chuyện đó.

“Ra là vậy.”

“……”

Thấy phản ứng của Đằng Nguyên Dung chẳng mặn mà gì, Tống Trùng tức đến nghẹn.

Kim Nhân Thương Đoàn là Thập Đại Thương Đoàn của đại lục thì sao? Rốt cuộc cũng chỉ là đám buôn bán.

Nếu môn phái võ lâm là kẻ ở thế thượng phong, thì thương nhân chính là kẻ ở thế hạ phong.

Bị một môn phái võ lâm cỡ Bát Đạt Môn để mắt tới, dù là Thập Đại Thương Đoàn cũng sẽ phiền phức không ít.

“Xem ra ta đã nói cả chuyện sơn tặc Trúc Sơn rồi mà hắn vẫn định bỏ ngoài tai lời đề nghị của ta?”

Khi Tống Trùng đang đứng lúng túng, Hắc Kiếm Đội phó đội chủ Tô Bi không chịu nổi nữa, liền bước ra.

“Này, Đằng huynh. Đám đạo tặc ở Trúc Sơn chẳng phải là vấn đề của thương đoàn các vị hơn chúng ta sao? Ngươi tin vào đám đao khách của thương đoàn mà xem nhẹ hảo ý của đội chủ chúng ta đấy à?”

Trong lòng khó chịu, Tô Bi cố ý hạ thấp đội hộ vệ của Thương Đoàn thành đám đao khách.

Bởi trong số những người được Thương Đoàn thuê làm hộ vệ, có rất nhiều kẻ xuất thân lãng nhân.

Trước lời lẽ khiêu khích ấy, lòng Đằng Nguyên Dung nặng xuống.

Bây giờ có Uyên Xích Hà đồng hành thì không sao, nhưng vấn đề là về sau.

Nếu Bát Đạt Môn gây khó dễ, hoạt động của Kim Nhân Thương Đoàn tại Thành Đô chắc chắn sẽ bị bóp nghẹt.

Nghĩ đến đó, Đằng Nguyên Dung vội đứng dậy cúi đầu.

“Sao có chuyện ấy được. Đám thương nhân như chúng tôi nào dám xem nhẹ các anh hùng của Bát Đạt Môn? Thật ra trên đường vượt Đà Giang đã xảy ra biến cố. Băng vỡ, khiến chúng tôi mất mấy xe hàng và mấy phu khuân vác. Lần thương hành này khó mà có lời, nên ta mới không thể nhận lời đề nghị của các vị.”

Trước lời xin lỗi của đại hành thủ, sắc mặt Tống Trùng hơi dịu lại.

“Ôi chao! Thiệt hại bao nhiêu?”

“Hầy! Mất ba xe hàng và mười phu khuân vác.”

“Chậc chậc! Ta hiểu tình cảnh của các vị rồi. Nhưng đang là mùa đông, tình cảnh của chúng ta cũng chẳng khá hơn. Gần đây lại vừa làm một việc lớn, tiền bạc eo hẹp. Chẳng phải người ta thường nói kẻ góa vợ hiểu nỗi khổ của người góa chồng sao? Các vị cứ tỏ chút thành ý ở mức vừa phải là được. Khi ấy chúng ta sẽ đồng hành đến Trúc Sơn.”

Tống Trùng vẫn bám riết không buông.

Bởi hắn không muốn bỏ lỡ một kim chủ như Kim Nhân Thương Đoàn.

Sau một hồi giằng co, Đằng Nguyên Dung đồng ý trả năm mươi lượng bạc để đổi lấy việc đồng hành đến Trúc Sơn.

Giao dịch hoàn tất, Tống Trùng lập tức quay đi không ngoảnh lại.

Vì hắn cũng ngượng khi phải đối mặt với ánh mắt của các hành thủ Kim Nhân Thương Đoàn đang nhìn mình chằm chằm.

Uyên Xích Hà thờ ơ quan sát cuộc giao dịch giữa Thương Đoàn và môn phái võ lâm.

Rõ ràng là một khế ước bị ép buộc, nhưng trái lại, nó khiến hắn được khai sáng.

Có thể móc tiền hộ vệ từ đám thương nhân già đời đến thế!

Hắn cảm thấy như vừa học được một cách sinh tồn mới của võ giả trong giang hồ, trong lòng thậm chí còn có chút khoái chí.

Kinh nghiệm quả nhiên quan trọng là vì thế.

Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn sẽ chẳng biết còn có kiểu giao dịch như vậy.

“Kiếm tiền dễ thật.”

Khi hắn nuốt thức ăn đang nhai trong miệng, Đằng Nguyên Dung nói:

“Thật thất lễ. Lẽ ra ta nên giới thiệu Nam Thiên đại hiệp trước… Hay bây giờ ta gọi họ lại?”

Vừa thỏa thuận xong phí hộ vệ, Tống Trùng đã bỏ đi nhanh đến mức không kịp giữ.

Bởi vậy hắn còn chưa kịp giới thiệu Tống Trùng với Uyên Xích Hà.

“Ôi! Không sao đâu. Hắn đâu có việc gì với ta, gọi lại làm gì. Cứ để vậy đi. Không, phiền lắm, đừng nói cho họ biết về ta.”

Uyên Xích Hà xua tay.

Thật ra hắn thấy phiền với việc chào hỏi đám người qua đường, nên còn nghĩ như vậy lại hay.

“Nhưng đại hành thủ. Người Bát Đạt Môn gọi đội hộ vệ là đao khách, vì sao vậy?”

Đằng Nguyên Dung ngượng ngùng liếc quanh.

May mà xung quanh chỉ toàn các hành thủ và đại khách của thương đoàn, không thấy đội hộ vệ.

“Đó là vì trong đội hộ vệ của Thương Đoàn có nhiều người xuất thân lãng nhân.”

“À!”

“Ban đầu, Thương Đoàn cũng giống tiêu cục, khi thuê hộ vệ đều kiểm tra thân phận rất kỹ. Nhưng Thương Đoàn càng lúc càng nhiều, nhân lực lại thiếu hụt. Đặc biệt là nhân lực cho đội hộ vệ đi theo thương hành cực kỳ khan hiếm. Vì vậy, bất đắc dĩ chúng ta phải nhận rất nhiều lãng nhân.”

Uyên Xích Hà gật đầu.

Hắn cũng từng thấy không ít Thương Đoàn, nên đại khái hiểu tình hình ra sao.

Thẩm Thống bên cạnh chen vào một câu:

“Tiêu cục đến giờ vẫn kiểm tra thân phận rất gắt gao. Hàng hóa quý giá thường dùng tiêu cục cũng là vì thế. So với tiêu cục, hộ vệ của Thương Đoàn đúng là đao khách. Có không ít hộ vệ đang bảo vệ thương đoàn rồi quay sang thành đạo tặc. Hừ hừ.”

Đằng Nguyên Dung cười chát, gật đầu.

“Đúng vậy. Chúng ta tuyển rất nhiều đệ tử xuất thân từ các bang phái nhỏ, nhưng hộ vệ vẫn luôn thiếu. Thương Đoàn mọc lên như nấm sau mưa… chỉ riêng Thành Đô thôi cũng chẳng biết có bao nhiêu Thương Đoàn nữa.”

“Nhiều đến vậy sao?”

“Còn có lời nói rằng số Thương Đoàn mới mở còn nhiều hơn số Thương Đoàn phá sản biến mất.”

“Chà! Thẩm lão nhân. Có phải chúng ta cũng nên mở Thương Đoàn không?”

“Công tử không định đi theo thương hành thì đừng nói thế.”

“Thẩm lão nhân đi cũng được mà?”

“Cũng chỉ một hai lần thì được, chứ ta không muốn nửa đời còn lại cứ chạy theo thương hành đâu. Ta còn sống được bao lâu mà công tử nói thế?”

“Vậy sai Nguyệt Nhi với Kim Nhi đi.”

“Bắt hai đứa nhỏ ấy đi thương hành ư? Đùa cũng đừng nói thế. Bị trời phạt đấy.”

Thấy Thẩm Thống nghiêm mặt, Uyên Xích Hà nói với vẻ lúng túng:

“Biết là đùa rồi mà còn trời phạt gì nữa. Cứ hễ nhắc đến đệ tử của mình là mắt ông như muốn phóng lửa, lao lên cắn người vậy.”

“Công tử cũng không nên thế.”

“Ta thì sao?”

“Ngài chẳng dạy bọn trẻ được một chiêu võ công nào, vậy mà chỉ nghĩ đến chuyện sai khiến chúng thôi sao?”

“Ta cũng dạy rồi.”

“Từ sau khi trở về từ Cửu Châu, công tử đã từng nhìn đến bọn trẻ nhà ta chưa?”

“Chà! Bọn trẻ nhà ta cơ đấy. Ai nghe không biết còn tưởng Thẩm lão nhân sinh con nữa kia.”

“Đừng đánh trống lảng. Mỗi ngày công tử chỉ chơi với tiểu thư bé nhỏ, chẳng hề ngó ngàng gì đến Nguyệt Nhi và Kim Nhi cả, đúng không?”

Trước sự công kích dai dẳng của Thẩm Thống, cuối cùng Uyên Xích Hà đành giơ tay chịu thua.

“Được rồi. Ta sai rồi, dừng ở đây đi. Khi về ta sẽ xem xét bọn trẻ. Được chưa?”

“Hừ hừ. Đa tạ công tử.”

Nghe được câu trả lời mình mong muốn, Thẩm Thống cười hề hề.

Uyên Xích Hà một khi đã nói thì nhất định sẽ giữ lời, với Nguyệt Nhi và Kim Nhi, không còn chuyện gì tốt hơn nữa.

Ngày hôm sau.

Phía sau hàng ngũ thương đoàn có mười hai người của Hắc Kiếm Đội bám theo như cái đuôi.

Các võ sĩ Hắc Kiếm Đội giữ khoảng cách nhất định với thương đoàn mà di chuyển.

Miệng nói là giúp hộ vệ, nhưng ai nhìn cũng thấy dáng vẻ chỉ đang đi nhờ.

Đội chủ hộ vệ Hạ Hầu Xán liếc ra sau rồi nói với đại hành thủ Đằng Nguyên Dung:

“Không biết Bát Đạt Môn muốn giúp cái gì nữa.”

“Khởi đầu không tốt, nên chắc họ đang chờ chúng ta khẩn khoản cầu xin họ giúp.”

“Hừ! Nhưng đại hành thủ đã nghe về đám sơn tặc ở Trúc Sơn chưa?”

“Đây là chuyến thương hành đầu tiên sau khi sang năm mới, đương nhiên ta cũng là lần đầu nghe.”

“Bọn họ cứ tách xa như vậy, trông thật chướng mắt.”

“Cứ mặc họ đi. Chuyện Bát Đạt Môn, ta sẽ bàn đối sách riêng với bang chủ.”

Đằng Nguyên Dung định cố gắng chiều ý Bát Đạt Môn.

Dù hiện tại không cần thiết, hắn vẫn nhờ họ hộ vệ đến Trúc Sơn cũng vì lý do ấy.

Đến lúc hoàng hôn, trước mặt thương đoàn xuất hiện Trúc Sơn.

Hạ Hầu Xán đang đi đầu liền thúc ngựa chạy đến xe hàng của Uyên Xích Hà.

Uyên Xích Hà vốn đang ngả người trên xe hàng liền ngồi dậy.

“Nam Thiên đại hiệp. Chúng ta đã đến Trúc Sơn. Nhưng xem ra trời sắp tối, khó mà vượt núi được.”

“Rồi sao?”

“Thật thất lễ, nhưng hôm nay e lại phải hạ trại ngoài trời, nên ta đến xin đại hiệp thông cảm trước.”

“À, ta còn tưởng chuyện gì. Không sao đâu.”

“Vâng, đa tạ.”

Hạ Hầu Xán khom người thi lễ rồi quay về vị trí cũ.

Nhìn Hạ Hầu Xán đi xa, Thẩm Thống nói với vẻ hài lòng:

“Trong đám ăn cơm trên lưỡi đao, xem ra tên này khá biết lễ nghĩa.”

“Tốt thì tốt, nhưng Thẩm lão nhân đừng hễ gặp ai cũng gọi là tên này tên nọ. Ông tưởng đây là Ngũ Phong Sơn à?”

“Công tử, dù không phải Ngũ Phong Sơn, đến tuổi như ta thì nói thế cũng được. Các nguyên lão của Thất Phái Nhất Môn phần lớn cũng nói như ta. Xem như cách gọi đầy tình thương ấy mà.”

“Vậy à? Nhưng sao Thẩm lão nhân nói ra nghe cứ như đang chửi thật nhỉ?”

“Xin công tử bỏ thành kiến đi.”

Hai người cãi qua cãi lại rồi xuống xe ngựa.

Trong lúc ấy, một phu xe đã nhóm lửa trại.

Khi Uyên Xích Hà và Thẩm Thống đang sưởi bên đống lửa, bốn phía dần tối sầm lại.

Thẩm Thống nói với vẻ khó tin:

“Còn chưa lên núi mà trời đã tối nhanh như vậy. Dạo này cảm giác vừa mở mắt ra đã thấy đêm xuống. Xem ra ta cũng thật sự có tuổi rồi.”

“Ông nói gì thế? Không phải ‘ta cũng thật sự có tuổi rồi’, mà nhìn qua đã thấy ông rất có tuổi rồi. Giờ chắc cũng sắp thấy quỷ sai rồi đấy. Vẫn chưa thấy à?”

“Hừ hừ hừ! Công tử nói gì vậy chứ.”

Khi Uyên Xích Hà và Thẩm Thống đang nhàn tản bên lửa, Hắc Kiếm Đội đội chủ Tống Trùng và phó đội chủ Tô Bi bất chợt xuất hiện từ trong bóng tối.

Hai người liếc nhìn đám phu xe, Uyên Xích Hà và Thẩm Thống, rồi ngồi xuống trước đống lửa.

Ngay sau đó, Tống Trùng nói với đám phu xe:

“Không cần kinh ngạc. Bọn ta là người của Bát Đạt Môn. Khi tuần tra vùng Trúc Sơn, thấy ánh lửa nên mới đến. Các ngươi biết Hắc Kiếm Đội của Bát Đạt Môn đang bảo vệ thương đoàn chứ?”