960 969

 

Chapter 960: Dù không giữ được lời hứa, cũng đừng quá tự trách mình

 

Sau khi ăn trưa xong, Chí An, Nguyệt Nhi và Kim Nhi vẫn tiếp tục dạo chợ.

Đặc biệt là Chí An, tay cầm kẹo hồ lô mua ở sạp ven đường, nơi nào có người tụ tập là lại ghé mắt nhìn một lượt.

Mấy gã bán thuốc lang thang biểu diễn khí lực, trò khỉ làm xiếc, những kẻ quấn con trăn lớn quanh cổ rồi luyên thuyên gì đó…

Đáng lẽ phải mệt, vậy mà chân Chí An chẳng hề biết nghỉ.

Dù vậy, Uyên Xích Hà vẫn không than một câu, cứ lặng lẽ theo sau Chí An.

“Hôm nay lạ nhỉ? Chàng không nói về nhà à?”

Nghe Nam Cung Nhiên hỏi, Uyên Xích Hà đáp như chuyện chẳng có gì:

“Cũng phải có ngày như thế này chứ. Sao vậy? Nàng muốn về nhà à?”

“Không. Chỉ là chàng làm chuyện bình thường không làm, nên ta mới thấy có chuyện gì đó.”

Nam Cung Nhiên nhìn Uyên Xích Hà bằng ánh mắt ngờ vực.

Uyên Xích Hà vốn ghét nơi đông người, vậy mà lại đi dạo chợ?

Hơn nữa còn bắt đầu từ sáng, đến tận chiều muộn?

So với dáng vẻ thường ngày của hắn, chuyện này khác quá nhiều.

“Cùng gia đình đi dạo chợ, không phải rất tốt sao?”

“Ai không biết là tốt? Chỉ vì người bình thường không làm thế bỗng dưng lại làm, nên mới thấy lạ. Có chuyện gì đúng không?”

“Lát nữa về nhà ta sẽ nói cho nàng biết.”

“Ừ.”

Nam Cung Nhiên đáp nhẹ, nhưng lòng chẳng yên.

Rốt cuộc là chuyện gì mới khiến Uyên Xích Hà, kẻ được xưng là cổ kim đệ nhất nhân, làm ra chuyện khác thường như vậy?

Chắc hẳn không liên quan đến Nam Minh hay Hạo Thiên Minh.

Bởi Uyên Xích Hà còn chẳng xem bọn họ bằng ghét bẩn kẹt trong kẽ chân.

Cũng không phải tàn dư Di Minh Giáo, Ma Giáo, Lục Lâm hay hoàng thất.

Trái lại, bọn họ còn đang nơm nớp sợ Uyên Xích Hà làm hại mình mới đúng.

“Là chuyện gì chứ?”

Nhưng dù nghĩ thế nào, nàng cũng không nghĩ ra chuyện nào trong thiên hạ có thể khiến Uyên Xích Hà căng thẳng đến vậy.

Nam Cung Nhiên suy nghĩ một lúc rồi gạt tạp niệm đi.

Hắn đã nói về nhà sẽ kể, vậy dù muốn hay không, chẳng bao lâu nữa nàng cũng sẽ biết.

Nàng nhìn Uyên Xích Hà bằng ánh mắt khác lạ.

Từ trước đến nay, nàng vẫn nghĩ mình biết tất cả về hắn.

Xem ra, có lẽ đó chỉ là ảo tưởng của nàng.

Tối hôm ấy.

Thạch Kính Trang.

Sau bữa tối, Chí An chơi thêm một lúc lâu rồi thiếp đi, Uyên Xích Hà và Nam Cung Nhiên ra ngoài hiên.

“Uống trà không?”

“Tốt chứ.”

Đã đến giờ mấy thẩm nương lo bếp nghỉ ngơi, nên Nam Cung Nhiên tự tay chuẩn bị trà bánh.

Hương trà thơm dịu mà thanh cay lan khắp hiên nhà.

Hai người thưởng trà bánh một lúc lâu, cứ như mục đích duy nhất là uống trà vậy.

Chợt Nam Cung Nhiên nói:

“May mà Chí An không giống ta.”

“Nàng nói gì vậy? Ai cũng bảo gương mặt con bé giống nàng như đúc mà.”

“Ta nói tính cách.”

“À.”

Uyên Xích Hà khẽ thốt lên.

Quả thật con gái hắn rất đặc biệt.

Không giống người mẹ ít nói, cũng chẳng giống kẻ hay nhảm nhí như hắn.

Tò mò, hồn nhiên, nếu chỉ xét tính cách thì nàng cũng giống những đứa trẻ đồng trang lứa.

“Nếu là một đứa con gái giống ta, chắc sẽ rất khó nuôi.”

“Sao vậy? Không tốn công chăm, chẳng phải còn tốt hơn à?”

Trước lời đùa nhạt của hắn, Nam Cung Nhiên khẽ bật cười.

Bởi nếu không tốn công chăm, giữa cha mẹ và con cái sẽ dễ sinh khoảng cách.

Cuộc trò chuyện tạm ngắt.

Uyên Xích Hà uống cạn chén trà đã nguội ấm rồi mở miệng:

“Ta từng đến Thiếu Lâm tự một chuyến, đúng không?”

“Vì chuyện của huynh trưởng?”

“Vâng.”

“Rồi sao?”

“Trên đường đi, ta gặp Cửu Thiên Huyền Nữ ở huyện Thượng Thủy. Mà chuyện này… có nên gọi là gặp không nhỉ?”

“Gặp thì là gặp. Có nên gọi là gặp là sao?”

“Chuyện là khi ta ngủ ngoài trời, đột nhiên không biết từ đâu có lửa bốc lên.”

Uyên Xích Hà kể lại những chuyện kỳ dị xảy ra đêm ấy ở huyện Thượng Thủy.

“…Bà ấy hỏi ta có chịu giúp không, nên ta bảo sẽ giúp. Dù sao cũng không thể để một thế giới bị diệt vong vì chuyện ta đã gây ra.”

“…”

Nam Cung Nhiên không nói phải hay không.

Tuy là chuyện ngoài dự liệu, nhưng như hắn nói, nàng cũng không thể bảo hắn làm ngơ.

“Thay vào đó, ta nói mình còn việc phải thu xếp, nên xin thêm chút thời gian. Bà ấy bảo được. Hình như còn nói khi chuẩn bị xong thì gọi bà ấy? Nhưng sau khi ta đi Thiếu Lâm tự về, bỗng phát hiện mình chẳng còn việc gì để làm nữa. Dạo này ta mới nhận ra mình sống đơn giản thật.”

“Ra là vậy.”

Nam Cung Nhiên mỉm cười như thể đó chẳng phải chuyện gì lớn.

Nhưng bên trong nàng lại rối bời.

Không, không chỉ rối bời, mà đầu óc như trống rỗng.

Giọng Uyên Xích Hà vang lên bên tai nàng:

“Dù vậy, ta cũng không thể cứ thế mà đi. Nên ta muốn đến thăm những nơi chứa hồi ức, nhân dịp này gặp lại các nghĩa huynh nữa. Đương nhiên là đi cùng gia đình. Nàng nghĩ sao?”

“Hả? Nghĩ gì?”

“Chuyện đi du ngoạn ấy.”

Đến lúc ấy, Nam Cung Nhiên mới thu lại tâm thần, bình tĩnh nói:

“Xích Hà.”

“Vâng?”

“Cửu Thiên Huyền Nữ nói đây là chuyện liên quan đến đời chàng, nên dù chàng từ chối, bà ấy cũng sẽ không thu lại tín vật bảo chứng, đúng không?”

“Vâng.”

“Chàng hiểu điều đó có nghĩa gì không?”

“Ý là có thể sẽ mất thời gian như khi ta đến Phạm Thiên Dục Giới Vương Tại Thiên. Cũng tức là ta phải xa gia đình trong chừng ấy thời gian.”

“Có thể còn hơn thế nữa.”

“Hơn thế nữa?”

Nam Cung Nhiên định nói gì đó, rồi cuối cùng lại đổi chủ đề.

Dù sao nếu hắn phải đi, cũng chẳng cần chỉ ra chuyện ấy làm gì.

“Vấn đề thời gian thì hãy hỏi lại Cửu Thiên Huyền Nữ cho rõ. Nhưng dù mất bao lâu, chàng vẫn sẽ đi giúp thế giới ấy, đúng không? Không phải sao?”

Nam Cung Nhiên nhìn thẳng vào mắt Uyên Xích Hà.

Uyên Xích Hà suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

Bởi ngăn một thế giới diệt vong quan trọng hơn đời hắn.

“Ta nghĩ làm vậy là đúng. Hay là không đúng? Có phải ta đang ôm chuyện bao đồng không? Nàng nghĩ sao? Nếu nàng phản đối, ta sẽ không làm.”

“Hãy đi. Chàng đúng.”

Nam Cung Nhiên nói trái với lòng mình.

Nghĩ đến cảnh hắn phải sống cả đời trong tội lỗi, nàng biết mình nên để hắn đi.

“Đúng chứ? Ta biết nàng sẽ nói vậy mà.”

Gương mặt Uyên Xích Hà sáng lên.

Vốn dĩ hắn còn đang lén nhìn sắc mặt nàng vì sợ mình quyết định quá hấp tấp, giờ nghe nàng bảo hắn đúng, lòng hắn nhẹ nhõm hẳn.

“Vậy chàng định bao giờ xuất phát du ngoạn?”

“Khi nào thì tốt?”

“Ừm, chuyện đó ta muốn suy nghĩ thêm một chút. Còn nhiều thứ phải chuẩn bị, lộ trình cũng phải sắp xếp.”

“Vậy khi nào đi, đi đâu, nàng quyết định giúp ta đi. Mấy chuyện đó nàng giỏi hơn ta.”

“Ừ.”

Thấy gương mặt nàng thoáng nhuốm vẻ cô đơn, Uyên Xích Hà cẩn thận hỏi:

“Nàng ổn chứ?”

“Đương nhiên.”

“Hay ta nói không đi nữa?”

“Không có gì ngu xuẩn hơn chuyện bội ước với thần linh.”

“Bà ấy nói sẽ không lấy lại tín vật bảo chứng mà?”

“Đó là chuyện trước khi chàng chấp nhận đề nghị của Cửu Thiên Huyền Nữ. Chàng đã hứa lại rằng sẽ đi giúp rồi. Dù có chịu thần phạt cũng chẳng có gì để nói.”

“Lại thành ra như vậy sao? Nhưng nếu nàng phản đối, ta sẽ không đi. Chỉ là không dùng được linh khí thôi, cũng đâu đến mức nào.”

Dù sao hắn đã rời khỏi võ lâm, không dùng được chút linh khí thì chắc cũng chẳng có chuyện gì lớn.

Nam Cung Nhiên hỏi bằng giọng điềm đạm:

“Không nói đến chuyện dùng được linh khí hay không, chàng có thể làm ngơ trước sự diệt vong của một thế giới rồi sống thanh thản không?”

“…”

Uyên Xích Hà không đáp.

Với tính cách của hắn, có lẽ điều đó rất khó.

“Hãy tạo thật nhiều hồi ức với Chí An. Vậy là được.”

“Ấy, sao nàng nói như thể ta sẽ không thể trở về vậy. Sẽ không mất lâu đâu. Nàng quên ta là ai rồi à? Ta là Uyên Xích Hà. Là Đại Tông Sư của Cửu Châu đấy. Ta yêu nàng và Chí An đến mức nào…”

Đột nhiên cổ họng nghẹn lại, Uyên Xích Hà hắng giọng “hừm, hừm”.

Khi luồng nhiệt vừa dâng lên lắng xuống, Uyên Xích Hà nói tiếp:

“Ta hứa. Ta sẽ trở về nhanh nhất có thể. Nàng biết ta đã nói thì nhất định sẽ giữ lời mà.”

“Nhỡ có không giữ được lời hứa, cũng đừng quá tự trách mình.”

“Sẽ không có chuyện đó.”

Uyên Xích Hà nói dứt khoát.

Hắn sẽ kịp trở về, cùng nàng nhìn Chí An lớn lên.

Bởi chăm sóc Nam Cung Nhiên và Chí An chính là sứ mệnh của hắn, là lý do hắn tồn tại.

Đầu tháng tám.

Hà Nam, Trịnh Châu.

Hạo Thiên Minh.

Thông Thiên Các.

Đến đầu giờ Dậu, đại biểu Thất Phái Nhị Môn lần lượt tập trung tại Thông Thiên Các, đại hội thất.

Nhưng khác với thường ngày, gương mặt ai nấy đều cứng đờ, không một người mở miệng.

Gần đến giờ họp, Minh chủ và Tổng sư bước vào.

Sắc mặt hai người cũng nghiêm trọng.

Chẳng mấy chốc, Tổng sư Công Tôn Nhất Lang Công Tôn Kì bước ra trước mặt các đại biểu Thất Phái Nhị Môn.

“Như đã truyền tin, tại Trì Hà Thôn thuộc Trừ Châu, Hóa Thiên Đội, Hạo Thiên Đội và tục gia đệ tử Thiếu Lâm tự đã chịu thiệt hại nặng. Số người bị thương nhẹ không nhắc đến nữa. Trong hơn bốn trăm người, tử vong tám mươi ba, trọng thương một trăm năm mươi. Phần lớn người chết đều mất mạng dưới tay Kiếm Vương.”

“…”

Bầu không khí nặng nề bao trùm Thông Thiên Các.

Thiệt hại còn lớn hơn cả khi chiến đấu với Di Minh Giáo và Ma Giáo.

Đối với những người từng nghĩ cuộc chiến với Nam Minh, vì cùng là chính phái, chỉ là một trận tranh lợi nhỏ, đây là cú chấn động lớn.

Vô Môn đại sư của Thiếu Lâm tự lên tiếng:

“Tuy nói trong trận Ngõa Mai Hồ, thiếu gia chủ Nam Cung thế gia đã thành phế nhân, nhưng thủ đoạn của Kiếm Vương vẫn vượt quá giới hạn. Hiện giờ, ta thật không biết Nam Minh khác gì tà ma ngoại đạo.”

Ngũ Hành Kiếm Khách Lý Hậu Lạc của Nghĩa Thiên Môn cũng góp lời:

“Ta đồng ý. Chuyện Thanh Vân Kiếm đúng là đáng tiếc, nhưng dù vậy cũng quá tàn nhẫn. Từng có thời cùng ăn chung một nồi cơm, vậy mà lại làm chuyện còn hơn cả Ma Giáo! Ta cho rằng không thể bỏ qua như vậy.”

“Nhưng hiện giờ chúng ta vẫn đang trong chiến tranh với Nam Minh. Không bỏ qua thì còn cách nào khác sao?”

Trước câu hỏi của Đạo Thiên chân nhân phái Điểm Thương, Lý Hậu Lạc không chút do dự đáp:

“Từ trước đến nay, chẳng phải chỉ huy động các bang phái ở Hà Nam và Sơn Đông gần đó sao? Chỉ dựa vào đám bang phái nhỏ thì có giới hạn khi đối đầu tinh nhuệ võ lâm thế gia. Huống hồ giờ Kiếm Vương đã quyết tâm ra mặt. Chẳng phải viện quân của Hạo Thiên Minh cũng bị Nam Cung thế gia ép lùi đến tận Ngõa Mai Hồ sao? Theo ý ta, đã đến lúc phải đưa đệ tử Thất Phái Nhị Môn vào cuộc.”

“…”

Lời ấy vô cùng hợp lý, nhưng phản ứng của các đại biểu Thất Phái Nhị Môn lại hờ hững.

Đương nhiên, muốn dùng võ giả của các bang phái nhỏ thiếu tin cậy để chặn võ lâm thế gia thì không dễ.

Dẫu vậy, lý do bọn họ đẩy đám bang phái nhỏ ấy lên trước là vì Thất Phái Nhị Môn đã chịu tổn thất nặng trong cuộc chiến với Di Minh Giáo.

Trong tình trạng nội bộ còn chưa chỉnh đốn xong, chẳng môn phái nào tận tâm với Hạo Thiên Minh đến mức phái đệ tử đi cả.

Trước thái độ ích kỷ của các môn phái khác, Lý Hậu Lạc thất vọng, nhưng cũng chỉ vậy mà thôi.

Hắn thở dài với vẻ khó chịu rồi liếc nhìn Minh chủ.

Nếu không thể điều động Thất Phái Nhị Môn, thì ít nhất cũng phải để các cao thủ trong Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ ra mặt mới giải quyết được chuyện này.

Ánh mắt Minh chủ Vô Cực Thượng Nhân và Lý Hậu Lạc gặp nhau giữa không trung.

Phải chăng tâm ý ấy đã truyền tới ông?

Vô Cực Thượng Nhân khẽ gật đầu rồi cuối cùng mở miệng:

“Bấy lâu nay, bần đạo vẫn hy vọng Kiếm Vương sẽ không đứng ra trước trận. Cũng từng tin rằng trong cuộc tranh lợi này, Kiếm Vương sẽ không ra mặt. Nhưng hậu duệ Nam Cung thế gia thành ra như vậy, xem ra ông ấy đã bỏ cả danh dự lẫn thể diện. Không thể giao vấn đề của Kiếm Vương cho những bang phái nhỏ được. Chuyện Kiếm Vương, bần đạo, Vô Thượng Đao Đế và Nghĩa Thiên Kiếm Tôn sẽ giải quyết. Bần đạo đã phái người đến chỗ Nghĩa Thiên Kiếm Tôn, đợi vị ấy đến, ta sẽ cùng đến gặp Vô Thượng Đao Đế.”

Bầu không khí nặng nề trong đại hội thất lập tức sáng lên.

Nếu ba người trong Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ ra mặt, Kiếm Vương chẳng khác nào đã hết đường.

* * *

 

Chapter 961: Là kẻ chẳng biết mình nên làm gì nên mới như trẻ con

 

Chiều hôm sau.

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn, Thái thượng của Nghĩa Thiên Môn, đến thăm Hạo Thiên Minh.

Công Tôn Phương thuộc Tổng sư phủ vừa hay đang ra chính môn, liền đứng ra xin dẫn Nghĩa Thiên Kiếm Tôn đến tận thư phòng của Minh chủ.

Vừa đi cùng hắn, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn vừa thản nhiên hỏi:

“Ta đã nghe lời đồn về Thiếu Lâm tự, nhưng tình hình chính xác thế nào?”

“Viện quân của Hạo Thiên Minh bị Nam Minh đẩy lùi liên tiếp đến tận Ngõa Mai Hồ. Sau đó họ gặp viện quân của Thiếu Lâm tự. Nam Minh không biết chuyện ấy, cứ tiếp tục dồn ép Hạo Thiên Minh nên bị Thiếu Lâm tự đánh cho một trận thê thảm. Khổ nỗi đêm ấy mưa lớn trút xuống, hai bên khó nhận ra thân phận nhau. Trong lúc loạn chiến, Nam Cung Thiên bị trọng thương, suýt chết mới sống lại. Theo lời Thiếu Lâm tự, tuy giữ được mạng nhưng đã thành phế nhân.”

“Hừm! Hắn là người xuất chúng nhất trong hàng hậu khởi chi tú, sao lại ra nông nỗi ấy… chậc!”

“Nhưng ngay sau chuyện ấy, nghe nói có kẻ đã ra tay với Thiếu Lâm tự.”

Công Tôn Phương không chỉ rõ là ai.

Dù hắn nói lấp lửng như thế, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn vẫn lập tức hiểu ra.

“Nghe nói các điện các bị phá hủy?”

“Đại Hùng Điện, Tàng Kinh Các, Thiên Phật Điện đều thành bụi cả.”

“Ta cũng nghe tin Thiếu Lâm tự triệu hồi đệ tử đã hạ sơn. Vậy họ định làm gì tiếp?”

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn tò mò không biết tân Chưởng môn Không Bạch đại sư vì sao lại ra lệnh như vậy.

“Chẳng lẽ định lùi một bước trong cuộc chiến với Nam Minh sao?”

Nếu thật là thế, ông định sẽ khuyên Nghĩa Thiên Môn cũng đừng tích cực ra mặt.

“Vừa hay Công Tôn Am đã đến gặp Không Bạch đại sư.”

“Công Tôn Am? Là người trước đây bị Nam Thiên đánh đến sụp sống mũi đó à?”

“Vâng.”

“Chậc! Cử ai không cử, lại cử đúng người ấy…”

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn cảm thấy vị Tổng sư này cũng chẳng phải hạng tầm thường.

Lại phái một kẻ từng bị Uyên Xích Hà đánh gãy sống mũi đến Thiếu Lâm tự.

Chẳng lẽ nghĩ cùng từng bị một người đánh thì sẽ dễ đồng cảm với nhau sao?

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn lắc đầu với vẻ không vừa ý rồi hỏi tiếp:

“Rồi sao?”

“Nghe nói tạm thời họ phải tập trung tái kiến, nên khó tham dự như trước.”

“Muốn rút chân?”

“Không hẳn, chỉ là cần thời gian dựng lại tự viện đã sụp đổ…”

Công Tôn Phương cố biện bạch giúp Không Bạch đại sư.

Là vì sự đoàn kết của Lục Phái Nhị Môn, những kẻ giờ đây phải chiến đấu với Nam Minh mà không có Thiếu Lâm tự.

Nhưng Nghĩa Thiên Kiếm Tôn lão luyện sao có thể bị mấy lời hiển nhiên ấy qua mặt.

“Hừ! Xây dựng là việc của thợ mộc. Võ tăng đâu phải người dựng tự viện.”

“V-vâng, đúng là vậy… Nhưng nếu nội bộ hỗn loạn, chẳng phải khó tập trung vào việc bên ngoài sao?”

“Ta nghe đủ rồi. Thiếu Lâm tự rút lui, thật đáng tiếc.”

“…”

Trán Công Tôn Phương lấm tấm mồ hôi.

Cái nóng giữa mùa hè cũng là một chuyện, nhưng chủ yếu là do nói chuyện với Nghĩa Thiên Kiếm Tôn khiến hắn hao tổn tâm lực.

Trong lúc ấy, hai người đã đến Vũ Môn Các, thư phòng của Minh chủ.

Công Tôn Phương chắp tay thi lễ với Nghĩa Thiên Kiếm Tôn rồi vội vã rời đi như chạy trốn.

Vũ Môn Các.

Cuối cùng, Vô Cực Thượng Nhân và Nghĩa Thiên Kiếm Tôn cũng ngồi đối diện nhau.

Vô Cực Thượng Nhân rót trà vào chén của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn rồi nói:

“Đây là Vũ Tiền Trà mà bần đạo rất quý. Không biết có hợp khẩu vị của ngài không.”

“Ta nghe nói Thiếu Lâm tự đã rút lui. Chuyện đối phó Kiếm Vương cũng phải thận trọng. Dù đã đoạn tuyệt quan hệ, nhưng tính nết Nam Thiên vốn quái gở.”

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn bỏ hết vòng vo, đi thẳng vào chính đề.

Nếu thân thể Nam Cung Bích xảy ra chuyện, môn phái liên quan đến việc ấy chắc chắn cũng sẽ gặp đại họa.

Trước vấn đề liên quan đến hưng vong của môn phái, vị trà có ngon hay không chẳng còn quan trọng.

Vô Cực Thượng Nhân thở dài.

“Haiz! Vì vậy bần đạo mới đau đầu. Chuyện này bên ngoài chưa biết, nhưng nghe nói trước Thiên Phật Điện của Thiếu Lâm tự có khắc dòng chữ ‘Tội làm người bị thương’. Điều đó có nghĩa gì?”

“Chẳng phải là lời cảnh cáo đừng động đến Nam Cung thế gia sao? Thế mà Minh chủ vẫn định giao thủ với Kiếm Vương?”

“Ở mặt khác, ta đã nghĩ thế này. Nếu là một trận chiến công bằng giữa các cao thủ Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, bất luận kết quả thế nào, Nam Thiên cũng sẽ lặng lẽ bỏ qua chăng. Bởi chuyện đó còn liên quan đến thể diện của Kiếm Vương nữa.”

“Hừm!”

Trong miệng Nghĩa Thiên Kiếm Tôn bật ra tiếng trầm ngâm nặng nề.

Dù vậy, sắc mặt ông đã có phần nhẹ nhõm hơn.

Dù Uyên Xích Hà tùy hứng đến đâu, có lẽ hắn cũng sẽ không nói gì về một trận chiến công bằng giữa các cao thủ Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ.

Nhưng như thế không có nghĩa vấn đề đã được giải quyết.

“Ngươi định đối phó Kiếm Vương bằng cách nào?”

“Phải làm sao để ngay từ đầu không ai nói đó là xa luân chiến. Từng người một giao thủ với Kiếm Vương, cách một khoảng thời gian đủ dài thì thế nào?”

“Cách thời gian?”

“Đúng vậy. Dù là mười ngày hay một tháng, đều cho Kiếm Vương thời gian tĩnh dưỡng. Làm vậy có thể đạt hiệu quả nhất thạch nhị điểu.”

“Nhất thạch nhị điểu?”

“Một khi cuộc chiến giữa các Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ bắt đầu, Kiếm Vương cũng buộc phải rút tay khỏi việc vận hành Nam Minh. Khi ấy ta sẽ giáng một đòn quyết định vào Nam Minh, nhanh như chớp kết thúc vấn đề Nam Kinh.”

“Quả nhiên! Trong lúc Kiếm Vương quyết một trận càn khôn, ngươi định đưa lợi quyền Nam Kinh về tay Hạo Thiên Minh?”

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn không khỏi thán phục trước lời của Vô Cực Thượng Nhân.

Một kẻ cả đời tu đạo mà cũng xoay chuyển đầu óc theo hướng này, xem ra là thiên bẩm.

Hay là địa vị khiến con người trở thành như vậy?

“Kiếm Vương cũng là người nhiều kinh nghiệm, liệu có chịu làm theo ý Minh chủ không?”

“Không cho Kiếm Vương thời gian suy nghĩ sâu là được. Ngay từ lần đối mặt đầu tiên, phải mạnh tay dồn ép ông ấy, khiến ông ấy không kịp nghĩ chuyện khác.”

“Dồn ép mạnh tay?”

“Chạm vào tự tôn của ông ấy đúng lúc, tự nhiên sẽ dẫn đến giao chiến. Hiện tại, trong lòng Kiếm Vương có quá nhiều vết thương chưa lành…”

“Ý là dùng kế khích tướng.”

“Với Kiếm Vương hiện đang bị cảm xúc trói buộc, chẳng phải sẽ mắc câu sao?”

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn gật đầu.

Đúng như Vô Cực Thượng Nhân nói, nếu là Kiếm Vương hiện giờ thì có lẽ sẽ như vậy.

“Kế khích tướng sao…”

Là thủ đoạn ấu trĩ, nhưng nếu dùng đúng thời điểm thì không gì hiệu quả hơn.

Nam Trực Lệ.

Hợp Phì.

Thạch Kính Trang, huyện Lư Giang.

Vừa bước sang tháng tám, Thanh Lưu Thần trông còn già hơn cả Thẩm Thống và Đường Vân Vọng.

Không chỉ già đi.

Tuy không có chỗ nào đặc biệt đau đớn, nhưng thân thể không thắng nổi tuổi tác ấy đang dần suy yếu.

Tấm lưng vốn thẳng cũng đã còng xuống, gương mặt sạch sẽ nay phủ đầy đồi mồi.

Đường Vân Vọng mang đủ loại thuốc đến cho nàng, nhưng chẳng ích gì.

Mỗi lần Đường Vân Vọng đưa thuốc, Thanh Lưu Thần đều nói: “Trước khi bệnh, ta chắc đã già mà chết rồi, ngài đừng bận lòng.”

Nàng dành phần lớn thời gian trong ngày ở khách sảnh.

Nếu không uống trà cùng Thẩm Thống, nàng sẽ ngồi thẫn thờ suốt cả ngày.

Rồi đến ngày thứ bốn mươi lăm.

Khoảng chính ngọ, khi Thẩm Thống tiến lại gần bắt chuyện, Thanh Lưu Thần hỏi:

“Ngài là ai?”

“Ta là Thẩm Thống. Đây là trò đùa mới à?”

“…”

Nhưng Thanh Lưu Thần chỉ nhìn Thẩm Thống bằng ánh mắt khó hiểu.

Muộn màng nhận ra nàng có vấn đề, Thẩm Thống giật mình hoảng hốt.

“Ngươi thật sự không biết ta là ai sao?”

“Vâng.”

“Vậy ngươi biết mình là ai không?”

Thanh Lưu Thần suy nghĩ rất lâu rồi hỏi ngược lại:

“Ta là ai?”

“Tên ngươi là Thanh Lưu Thần. Giờ nhớ ra chưa?”

“Thanh Lưu Thần… Ta không biết.”

“Vậy nơi này là đâu ngươi cũng không biết nhỉ?”

“Đây là đâu?”

“Đây là Thạch Kính Trang. Trong đầu ngươi còn hiện lên gì khác không?”

“Thần Mẫu.”

“Khụ!”

Miệng Thẩm Thống bật ra tiếng rên.

Hết chuyện lại chỉ còn ký ức về mụ ma nữ khốn kiếp ấy, thật khiến người ta tức nghẹn.

“Vận mệnh của ngươi đúng là khốn khổ. Hãy quên Thần Mẫu đi.”

“Ta phải gặp Thần Mẫu.”

“Mụ ma nữ ấy chết lâu rồi. Nên ngươi không gặp được đâu.”

“Chết rồi sao?”

Thanh Lưu Thần nghiêng đầu.

Với nàng, ngay cả khái niệm chết chóc cũng đã trở nên mơ hồ, nên lời Thẩm Thống chẳng giúp được gì.

“Hãy đưa ta đến chỗ Thần Mẫu.”

“Ta đã bảo là mụ chết rồi mà.”

“Hãy đưa ta đi.”

Trước sự nài nỉ liên tục của nàng, Thẩm Thống bỗng nổi nóng quát lớn:

“Con nha đầu này! Ta đã nói mụ ma nữ ấy chết rồi! Một kẻ đã chết thì ngươi định gặp bằng cách nào!”

“…”

Thanh Lưu Thần giật mình, co rúm vai lại.

Nhìn nàng như vậy, Thẩm Thống ngửa mặt lên trời gào lớn:

“Con mẹ nó! Như vậy không quá đáng sao! Đột nhiên già đến chết đã đủ oan ức rồi, lại còn khiến thần trí không vẹn toàn nữa! Vậy mà còn mong người đời kính phụng các ngươi! Lũ khốn kiếp các ngươi!”

Tiếng gào của Thẩm Thống vang dội khắp Thạch Kính Trang.

Trước sự náo động ấy, Uyên Xích Hà, Nam Cung Nhiên và toàn bộ gia quyến Thạch Kính Trang đều tụ tập lại.

Người đông lên, Thanh Lưu Thần cúi đầu, chỉ đảo mắt nhìn quanh.

“Thẩm lão nhân, sao vậy?”

Trước câu hỏi của Uyên Xích Hà, Thẩm Thống nói với gương mặt đau đớn:

“Thanh Lưu Thần… không nhận ra lão phu. Nàng cũng không biết đây là đâu, càng không biết mình là ai.”

“…”

Uyên Xích Hà quay sang nhìn Thanh Lưu Thần.

Vừa hay ánh mắt Thanh Lưu Thần cũng chạm vào hắn.

Nhìn đôi mắt vẩn đục của nàng, Uyên Xích Hà hỏi Nam Cung Nhiên:

“Nàng này, mắt Thanh Lưu Thần hơi lạ. Đó cũng là ảnh hưởng của chú pháp sao?”

“Không. Đúng hơn là vì đột ngột già đi, não bộ đã thoái hóa. Thường gọi là lẫn trí…”

“À, lẫn trí.”

Thẩm Thống nói bằng giọng uất nghẹn:

“Nàng ấy chỉ nhớ đúng một thứ, đó là Thần Mẫu. Chỉ nhớ mỗi Thần Mẫu, kẻ đã khiến nàng thành ra thế này. Rồi cứ nằng nặc bảo đưa nàng đến chỗ Thần Mẫu… Lão phu không nhịn được nên mới quát một tiếng.”

“Chậc! Dù vậy cũng không nên mắng trời chứ.”

“Không, con mẹ nó! Nếu thần linh thật sự tồn tại thì như vậy không quá đáng sao? Khiến người ta thành phế vật cũng phải có giới hạn chứ. Sao lại dồn hết chuyện xui rủi lên một người như vậy?”

“Nhịn đi.”

“Vâng, phải nhịn chứ. Trời khốn nạn đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Lão phu là kẻ chẳng có năng lực bằng cái móng chuột, đương nhiên phải nhịn rồi.”

“Thẩm lão nhân.”

“Vâng.”

“Dù sao đã thành ra vậy, hãy nghĩ theo hướng tốt đi.”

“Có gì mà tốt chứ?”

“Dù sao nàng cũng được ngắm nhìn nhân gian bốn mươi chín ngày. Từ khoảnh khắc bị nhốt vào chuông, Thanh Lưu Thần vốn đã kết thúc rồi. Xem như sống thêm bốn mươi chín ngày vậy. Cuối cùng cũng tạo được vài hồi ức tốt đẹp.”

Hắn nói vậy vì suốt nửa trong bốn mươi lăm ngày ấy, Thanh Lưu Thần đã ở bên Thẩm Thống.

“Vậy thì có ích gì. Nàng đâu còn nhớ…”

Thẩm Thống quá phẫn nộ vì Thanh Lưu Thần phải đón cái chết trong trạng thái chẳng nhớ gì cả.

“Dù vậy, trước khi lẫn trí chắc nàng đã vui. Nhìn Thẩm lão nhân làm loạn thế kia, chắc là vậy.”

“Ê! Đường Môn. Đi uống một chén đi.”

“Ờ, được…”

Trước khí thế của Thẩm Thống, Đường Vân Vọng không thể từ chối, đành đi theo hắn.

Những người tụ tập cũng lần lượt tản đi, Nam Cung Nhiên gọi các nữ nhân làm việc trong Thạch Kính Trang đến.

Rồi nàng giao việc chăm sóc Thanh Lưu Thần cho hai người trong số họ.

Xử lý xong mọi chuyện, nàng nói với Uyên Xích Hà vẫn còn đứng lại:

“Nam nhân dù già hay trẻ đều như trẻ con.”

“Sao vậy?”

“Nhìn Thẩm lão nhân đi. Đã thích nàng ấy như thế thì phải nghĩ đến chuyện chăm sóc mới đúng. Vậy mà lại một mình nổi nóng rồi ra ngoài uống rượu. Là kẻ chẳng biết mình nên làm gì nên mới như trẻ con.”

Uyên Xích Hà gật đầu.

Lời Nam Cung Nhiên đúng.

Nếu nàng quay lưng, Thanh Lưu Thần lẫn trí có lẽ đã bị bỏ mặc.

Nghĩ đến đó, Nam Cung Thiên bất giác hiện lên trong đầu hắn.

“Nàng này. Chúng ta cũng nên đi thăm huynh trưởng chứ?”

“Ừ.”

Nam Cung Nhiên đáp, sắc mặt u ám.

Huynh trưởng đến nay vẫn chưa thể đứng dậy, phụ thân thì đã đoạn tuyệt.

Trái với khát vọng của phụ thân, người từng lao đi vì thành công, tương lai Nam Cung thế gia tuyệt vọng chẳng kém gì Thanh Lưu Thần.

“Rèn sắt phải rèn khi còn nóng, hôm nay đi luôn nhé?”

“Đi thôi.”

Trước giọng nói mất sức của Nam Cung Nhiên, Uyên Xích Hà khẽ nhìn nàng.

Thấy nàng ủ rũ như vậy, hắn vô cớ thấy áy náy.

Tựa như bất hạnh của Nam Cung thế gia đều do hắn mà ra.

Nhạc phụ đại nhân tuyên bố đoạn tuyệt cũng là điều có thể hiểu.

Nếu hắn là nhạc phụ, có lẽ còn nói những lời nặng hơn.

Cứ tưởng trở thành thiên hạ đệ nhất nhân thì sẽ sống hạnh phúc, vậy mà hiện thực lại rối ren đến mức này.

“Tối thiểu, những chuyện do mình gây ra thì phải thu xếp cho xong…”

Hắn không muốn giống như Thẩm Thống, bỏ mặc Thanh Lưu Thần lẫn trí rồi ra ngoài uống rượu, cứ thế phất áo bỏ đến “tầng trời thứ tư”.

* * *

 

Chapter 962: Không ở trong tầm mắt thì đâu gọi là ở bên nhau

 

Thân thể khỏe mạnh thì tinh thần mới khỏe mạnh.

Câu ấy tuyệt đối không phải lời nói quá.

Nam Cung Thiên, người bị gãy xương sống, gãy xương sườn, kỳ kinh bát mạch bị đứt đoạn, phải nằm suốt cả ngày.

Kẻ từng tung hoành như cánh chim giữa hàng hậu khởi chi tú, nay lại rơi vào cảnh chẳng biết bao giờ mới có thể cử động.

Không thể làm được gì, hắn chỉ có thể hồi tưởng quá khứ, sống qua từng khắc trong hối hận và oán trách.

Hợp Phì.

Nội viện Nam Cung thế gia.

Lúc hoàng hôn.

Trần Tuyết Hà dùng khăn vải thô lau mồ hôi lấm tấm trên trán Nam Cung Thiên rồi hỏi:

“Thiên ca, lưng huynh thế nào rồi? Muội lau giúp huynh nhé?”

“Không cần.”

“Nếu thấy mồ hôi bí bách thì cứ nói với muội bất cứ lúc nào.”

“Cảm ơn nàng. Và… xin lỗi.”

“Huynh đừng nói vậy.”

Trần Tuyết Hà nhìn Nam Cung Thiên bằng ánh mắt xót xa.

Người vì đi tìm mình mà bị thương, vậy mà lại nói xin lỗi…

Lòng nàng nghẹn lại.

Rồi chợt thấy quá yên tĩnh, nàng nhìn Nam Cung Thiên.

Người xưa nay luôn hoạt bát ấy đang nhìn trần nhà bằng đôi mắt vô hồn.

“Huynh đang nghĩ gì vậy?”

“Ta đang nghĩ mình may mắn.”

“…”

Trần Tuyết Hà không biết phải đáp lại thế nào nên im lặng.

Nằm trên giường với thân thể chẳng biết bao giờ mới hồi phục, vậy mà lại bảo mình may mắn…

Nàng không biết đó là lời thật lòng hay còn mang ý khác.

“Chỉ mới nổi danh trong hàng hậu khởi chi tú mà đã ngông cuồng như thể mình là Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ. Còn sống đã là may rồi…”

Quả nhiên!

Là tự trách.

“Huynh đừng nói vậy. Chính vì là huynh nên mới còn sống, nếu là người khác thì đã chết từ lâu rồi. Các đại phu cũng nói không thể tin nổi. Tất nhiên cũng nhờ Nam Thiên đại hiệp kịp thời ra tay…”

Đang nói, Trần Tuyết Hà khẽ hỏi:

“Thiên ca, huynh đã nghe chuyện xảy ra ở Thiếu Lâm tự chưa?”

“Đã xảy ra chuyện gì?”

“Nghe nói mấy hôm trước Đại Hùng Điện, Tàng Kinh Các, Thiên Phật Điện của Thiếu Lâm tự đột nhiên sụp đổ tan tành. Ai cũng bảo là Nam Thiên đại hiệp ra tay.”

Nghe vậy, sắc mặt Nam Cung Thiên vẫn không hề thay đổi.

Trần Tuyết Hà định nói tiếp, nhưng Nam Cung Thiên đã mở miệng:

“Ta vừa cảm kích Xích Hà, vừa oán trách hắn.”

“Oán trách sao?”

“Nếu Xích Hà cũng nói với Hạo Thiên Minh rằng ‘đừng dòm ngó Nam Trực Lệ’ như đã từng nói với phụ thân ta… thì ta đã không phải giao chiến với tăng nhân Thiếu Lâm.”

“…”

Trần Tuyết Hà không phản bác.

Bởi nàng biết lời ấy cũng không hoàn toàn sai.

Uyên Xích Hà có sức mạnh để làm điều đó, và dù hắn làm thế, võ lâm cũng không có hoàn cảnh nào để chỉ trích hắn.

Chỉ là quyết định của hắn ở mỗi thời điểm lại khác nhau mà thôi.

Một lúc lâu sau, Trần Tuyết Hà cẩn trọng lên tiếng:

“Thiên ca, dù vậy huynh cũng đừng oán trách Nam Thiên đại hiệp. Nói thế nào thì ngài ấy cũng là ân nhân cứu mạng của huynh.”

“Hừ hừ. Cho bệnh rồi cho thuốc, nên ta phải cảm kích sao?”

“Không phải vậy… Haiz! Muội cũng không biết nữa.”

Trần Tuyết Hà lắc đầu.

Kiếm Vương, một trong Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, và Uyên Xích Hà, cổ kim đệ nhất nhân, đều là người một nhà, vậy mà sao đời lại ngột ngạt đến thế.

Đúng lúc ấy, giọng Tổng quản vang lên ngoài cửa:

“Thiếu gia chủ, Nam Thiên đại hiệp phu phụ đến thăm.”

Nam Cung Thiên vờ như không nghe thấy, không đáp.

Cuối cùng, Trần Tuyết Hà đành thay hắn mở cửa bước ra ngoài.

“Uyên đại hiệp, Nam Cung phu nhân, mời vào.”

Nam Cung Nhiên chỉ gật đầu đáp lễ, còn Uyên Xích Hà miễn cưỡng cười nói:

“Trần cô nương. Lâu rồi không gặp.”

“Dù muộn, nhưng muội xin đa tạ đại hiệp đã cứu mạng Thiên ca.”

Trước lời cảm tạ của Trần Tuyết Hà, Uyên Xích Hà xua tay:

“Có gì đâu. Chúng ta nào phải người ngoài.”

“Mời vào. Vừa hay Thiên ca cũng đang tỉnh.”

Ngay sau đó, Trần Tuyết Hà đưa hai người vào trong.

Uyên Xích Hà và Nam Cung Nhiên vừa ngồi xuống, Trần Tuyết Hà liền khẽ lui ra, nói sẽ chuẩn bị trà.

“Huynh trưởng, huynh thấy thế nào rồi?”

Trước câu hỏi của Uyên Xích Hà, Nam Cung Thiên đáp ngắn gọn:

“Không sao.”

Giọng nói khô khốc lạ thường.

Thậm chí hắn cũng không nói lấy một câu cảm ơn vì đã giúp mình.

Uyên Xích Hà không để bụng, nhưng Nam Cung Nhiên thì khác.

Nàng nhận ra từ thái độ của Nam Cung Thiên rằng hắn đang oán trách Uyên Xích Hà.

Một lúc sau, Trần Tuyết Hà mang trà bánh trở lại.

Dù vậy, bầu không khí gượng gạo vẫn y nguyên.

Trần Tuyết Hà thấy thế liền chủ động dẫn dắt câu chuyện, nhưng không khí trong phòng càng lúc càng nặng nề.

Khác với Trần Tuyết Hà xuất thân từ tiểu bang phái, đã quen nhìn sắc mặt người khác, Nam Cung Thiên, Nam Cung Nhiên và Uyên Xích Hà đều sống mà chẳng cần che giấu cảm xúc của mình.

Lúc này cũng vậy.

Bất chợt, Nam Cung Nhiên hỏi:

“Huynh trưởng. Huynh oán trách Xích Hà sao?”

“…”

Nam Cung Thiên không trả lời.

Nhưng ở đây không ai là không hiểu sự im lặng ấy có nghĩa gì.

“Nếu Xích Hà chịu hành động như tay chân của phụ thân thì chuyện đó đã không xảy ra. Nếu nhờ thế Nam Minh nắm được thiên hạ, có lẽ chẳng có chuyện gì cả.”

Nam Cung Thiên như vắt từng chữ mà nói:

“Nếu hắn cấm Hạo Thiên Minh tiến vào Nam Trực Lệ như đã làm với phụ thân… thì ta đã không phải giao chiến với Thiếu Lâm.”

“Xích Hà…”

“Được rồi, Nhiên tỷ.”

Uyên Xích Hà ngăn lời Nam Cung Nhiên.

Bởi giờ có nói gì cũng chỉ thành biện bạch.

“Huynh trưởng. Tất cả đều do đệ còn thiếu sót. Đệ tưởng mình thuận theo thiên lý, nhưng lại khiến người quanh mình khổ sở. Kỳ kinh bát mạch đã đứt của huynh, đệ đã nối lại rồi… Nếu nỗ lực, rồi sẽ có ngày huynh khôi phục cảnh giới trước đây.”

“…”

“Đệ đã học được rằng việc làm xuất phát từ thiện ý chưa chắc sẽ mang lại kết quả tốt. Sau này, đệ sẽ cố không lặp lại sai lầm như thế nữa. Huynh bảo trọng.”

Nói xong, Uyên Xích Hà đứng dậy.

Không chỉ vì chỗ ngồi này quá gượng gạo, mà còn vì ngay lúc này hắn chẳng thể làm gì thêm cho Nam Cung Thiên.

Thay Nam Cung Thiên đang nằm trên giường, Trần Tuyết Hà tiễn Uyên Xích Hà và Nam Cung Nhiên ra ngoài.

Nam Cung Nhiên đi bên cạnh Uyên Xích Hà, khẽ nghiêng đầu nhìn hắn.

Bị huynh trưởng nói những lời như thế, hẳn lòng hắn không thể yên.

Nàng không ngờ huynh trưởng vốn luôn tươi sáng, lạc quan lại trực tiếp đổ lỗi cho người khác như vậy.

Tinh thần không thắng nổi thân thể sao?

“Giờ thân thể huynh trưởng không tốt nên mới như vậy. Chàng biết huynh ấy vốn không phải người như thế mà.”

“Ta biết. Vì vậy càng thấy có lỗi hơn.”

“…”

“Đúng như lời huynh trưởng, chỉ cần ta nói với Hạo Thiên Minh một câu thì chuyện đó đã không xảy ra.”

“Nếu làm vậy, cả đời chàng sẽ không thể thoát khỏi Nam Minh và Hạo Thiên Minh. Lần này thôi, lần này thôi… rồi cứ thế già đi. Chàng đâu muốn sống như vậy?”

“Haiz! Nhiên tỷ. Giờ ta cũng không biết rốt cuộc là ai sai nữa. Là ta sai, hay thế gian này sai. Vì sao cứ hễ mọi thứ hỏng bét, ai cũng bảo là do ta? Vì không muốn nghe những lời như vậy nên ta mới rút tay khỏi võ lâm, vậy mà rút tay rồi vẫn phải nghe.”

“Không phải lỗi của chàng.”

“Nhưng lời huynh trưởng cũng đâu phải sai. Nếu ta là huynh ấy, chắc cũng sẽ oán trách ta.”

“Bỏ qua đi, rồi cùng đi du ngoạn. Đổi gió sẽ giúp tâm trạng tốt hơn.”

“Dạo này ta cứ nghĩ thế này.”

“Nghĩ gì?”

“Không biết Ma Giáo Giáo Chủ hay Di Minh Giáo Chủ có bị người xung quanh oán trách như ta không? Hay chỉ mình ta nghe những lời ấy?”

“Chẳng biết nữa. Có ai dám oán trách Ma Giáo Giáo Chủ và Di Minh Giáo Chủ không? Hẳn bọn họ quân lâm như hoàng đế. Cứ nghĩ đến hoàng đế xem. Có ai oán trách ông ta đâu. Dù ban rượu độc, người ta cũng sẽ nhận lấy rồi nói hoàng ân mênh mông.”

“Vậy sao ta lại thế này? Ta có gì thua bọn họ chứ?”

“Vì chàng thiện lương. Vì thiện lương nên mới nghĩ cho lập trường của đối phương rồi thấy có lỗi. Có lẽ phụ thân và huynh trưởng cũng biết chàng là người như vậy nên mới oán trách chàng. Bởi chỉ có chàng mới chịu tiếp nhận những lời ấy.”

“Ý nàng là sao?”

“Chỉ là vậy thôi. Buông xuống đi. Thời gian trôi qua rồi sẽ ổn.”

Uyên Xích Hà lặng lẽ bước đi, rồi như tự nói với mình:

“Ta cũng không biết có ổn không nữa. Dạo này đến gặp người khác ta cũng thấy sợ.”

“Chàng? Vì sao?”

Nam Cung Nhiên kinh ngạc nhìn Uyên Xích Hà.

“Sợ lại nghe người ta oán rằng chuyện gì đó hỏng bét là do ta.”

“Đừng để tâm. Dù nhận kết quả nào đi nữa, người đưa ra lựa chọn vốn phải tự chịu trách nhiệm.”

Nàng nói vậy, nhưng sắc mặt nàng cũng không tốt.

Bởi ngay lúc nãy, Nam Cung Thiên cũng đã đẩy trách nhiệm sang hắn.

“Đúng là như vậy chứ?”

“Đương nhiên.”

“Ngày mai lập tức xuất phát thôi. Hai cỗ xe ngựa là đủ nhỉ?”

Nam Cung Nhiên đùa nhẹ:

“Sao vậy? Dùng Vận Tông Thuật chẳng phải nhanh hơn sao?”

“Cũng đâu gấp gáp gì. Phải chậm rãi ngắm thiên hạ mà đi chứ. Còn tạo hồi ức với Chí An nữa.”

“Ừ. Chí An chắc sẽ thích lắm. Có thể ở bên phụ thân cả ngày mà.”

“Ê, có khi nào ta xa con bé đâu?”

“Không ở trong tầm mắt thì đâu gọi là ở bên nhau. Chàng chỉ chơi với Chí An một lúc sáng tối, thời gian còn lại đều ở cùng Thẩm lão nhân hay Đường lão nhân.”

“Ta sao?”

Uyên Xích Hà hỏi lại bằng vẻ khó tin, Nam Cung Nhiên gật đầu.

“Đúng. Chàng là như vậy. Dạo này Chí An thân Nguyệt Nha và Kim Nha hơn chàng, chàng còn chưa hiểu à?”

“Chẳng phải vì hai đứa đó chơi với con bé giỏi hơn sao?”

“Thời gian chúng ở bên con bé nhiều hơn chàng.”

“Hừm, ta còn phải đi xem các thương điểm này nọ. Làm sao cứ luôn dính lấy con bé như Nguyệt Nha và Kim Nha được.”

“Ta có nói gì chàng đâu? Ta chỉ nói Chí An sẽ thích thôi.”

“Chà! Mặt trời lặn rồi mà vẫn nóng thật.”

Uyên Xích Hà lúng túng, vội chuyển đề tài.

Nam Cung Nhiên đáp lại như thể chẳng biết gì:

“Tháng tám mà. Cũng phải thôi.”

Hợp Phì.

Thạch Kính Trang, huyện Lư Giang.

Ngày hôm sau.

Trời vừa sáng, Uyên Xích Hà đã thông báo với gia quyến rằng sẽ đi du ngoạn, rồi sai Thẩm Thống đi tìm hai cỗ xe ngựa.

Sáng sớm rời Thạch Kính Trang, đến khoảng chính ngọ, Thẩm Thống trở về cùng hai cỗ xe song mã.

“Đây là hai cỗ xe song mã cuối cùng còn lại ở huyện Lư Giang. Xe thì đã mua, xa phu thì tính mỗi ngày năm mươi văn.”

“Còn đầu bếp?”

“Chúng ta là thương đoàn chắc? Cần đầu bếp làm gì?”

“Vậy ăn gì?”

“Đại khái là được rồi. Ăn lương khô cũng được, ghé thôn trấn giải quyết cũng được. Từ trước đến giờ chẳng phải vẫn làm vậy sao?”

“Ta hỏi là vì Chí An. Ngươi đi tìm cả đầu bếp về.”

“Hay cứ đưa đầu bếp của Thạch Kính Trang chúng ta đi là được.”

“Hoàng đầu bếp?”

“Vâng. Nếu bảo sẽ trả công theo ngày, Hoàng đầu bếp chắc cũng vui vẻ đi theo thôi.”

“Vậy nói khéo với Hoàng đầu bếp, xem có thể cùng đi không. Nếu người ta từ chối thì đừng nghĩ đến chuyện cưỡng ép kéo đi.”

“Không cưỡng ép đâu. Nhưng mà… Thanh Lưu Thần thì sao?”

“Phải đưa đi chứ. Chỉ là lẫn trí thôi, đâu có bệnh tật gì đặc biệt.”

“Thì đúng là vậy… nhưng nàng ấy chẳng còn sống được mấy ngày, như thế có ổn không?”

“Sao? Thẩm lão nhân muốn ở lại chăm nàng à?”

Thẩm Thống giật nảy mình.

“Ái chà! Không đâu! Xin công tử đừng nói chuyện đáng sợ như thế. Sao lão phu lại chăm Thanh Lưu Thần được?”

“Ngươi thích Thanh Lưu Thần mà. Đã thích thì chăm sóc cũng được chứ, ngạc nhiên gì?”

“Không phải thích, chỉ là lòng trắc ẩn thôi.”

“Không định ở lại chăm, vậy sao lại hỏi có ổn không?”

“Ta chỉ nói e rằng trên đường du ngoạn phải lo tang sự thôi.”

Uyên Xích Hà nhìn Thẩm Thống bằng ánh mắt ngoài ý muốn.

Tưởng hắn không để tâm, hóa ra còn nghĩ đến cả hậu sự của Thanh Lưu Thần.

“Chưa nghe nói người chết rồi về với đất sao? Chôn xuống đất là được.”

Uyên Xích Hà nói nhẹ như không.

Ở Ngũ Phong Sơn cũng từng làm vậy, chẳng có gì xa lạ.

“À, đúng vậy. Vậy ta biết là làm như thế.”

Nói xong, Thẩm Thống vội vàng đi về phía bếp.

Hắn đi thương lượng với đầu bếp của Thạch Kính Trang.

Chiều hôm ấy.

Hai cỗ xe song mã chở gia quyến Thạch Kính Trang chậm rãi rời khỏi đại môn.

Đó là chuyến du ngoạn tập thể đầu tiên của Thạch Kính Trang.

Nhưng người duy nhất hiểu trọn ý nghĩa của chuyến đi lẽ ra phải vui vẻ ấy, chỉ có Nam Cung Nhiên.

* * *

 

Chapter 963: Trong thời gian qua, đa tạ mọi người

 

Việc Kiếm Vương Nam Cung Bích gần như tàn sát võ giả Hạo Thiên Minh ở huyện Định Viễn nhanh chóng lan khắp võ lâm.

Người đời đều cho rằng Hạo Thiên Minh sẽ lập tức phản kích mạnh mẽ, nhưng ngoài dự liệu, Hạo Thiên Minh lại không hề có động tĩnh gì.

Mặt khác, khác với dự đoán của mọi người rằng Kiếm Vương sẽ thừa thế tiến về Nam Kinh, ông lại quay về Hợp Phì.

Màn xuất thủ của Kiếm Vương, tựa như để báo thù cho con trai, chỉ dừng lại ở đó.

Có lẽ vì Vô Thượng Đao Đế Trương Vũ Đức đang ở Nam Kinh, nên ông tự kiềm chế để tránh trực tiếp va chạm với đối phương.

Dù thế nào, sau trận chiến thảm liệt ở huyện Định Viễn, cuộc chiến giữa Nam Minh và Hạo Thiên Minh bước vào thế giằng co lắng xuống.

Nhưng đó chỉ là vẻ ngoài.

Vô Cực Thượng Nhân và Nghĩa Thiên Kiếm Tôn Lý Nghĩa Chính đã lên đường đến Nam Kinh, còn các đội chi viện tiếp theo cũng đang được lập nên, lấy Lục Phái Nhất Môn ở Hà Nam và Hồ Quảng làm trung tâm.

Huyện Linh Sơn.

Khoảng chính ngọ, hai cỗ xe song mã tiến vào huyện Linh Sơn.

Đó là xe ngựa của Thạch Kính Trang.

Từ Hợp Phì đến huyện Linh Sơn đại khái bốn trăm năm mươi dặm, khoảng một trăm tám mươi cây số.

Sau hành trình năm ngày, xe ngựa phủ đầy bụi đất.

Dù vậy, có vẻ dọc đường được nghỉ ngơi đầy đủ nên bốn con ngựa vẫn trông rất khỏe mạnh.

Xa phu dừng xe trước một quán ăn gần đó.

Đây là việc vẫn làm mỗi lần vào thôn trấn, nên cũng chẳng cần hỏi ý hay nhìn sắc mặt ai.

Xe vừa dừng, gia quyến Thạch Kính Trang lần lượt xuống xe.

Người cuối cùng bước xuống là một lão bà tóc trắng như tuyết, Thanh Lưu Thần.

Tóc nàng đã bạc phơ, lưng cũng còng xuống, hai cánh tay được Nguyệt Nha và Kim Nha đỡ lấy.

Giờ nàng đã đến mức nếu không có người khác giúp thì không thể tự di chuyển, việc đỡ nàng do Nguyệt Nha và Kim Nha đảm nhiệm.

“Cảm ơn các con.”

“Không có gì ạ.”

“Không sao đâu ạ.”

Trước lời cảm tạ của Thanh Lưu Thần, Nguyệt Nha và Kim Nha mỉm cười rạng rỡ.

Trong thời gian qua, hai nàng đã thấy Thẩm Thống và Thanh Lưu Thần thân thiết với nhau, nên cũng đối đãi với Thanh Lưu Thần như bậc trưởng bối trong nhà.

Gia quyến Thạch Kính Trang bước vào quán ăn, các xa phu liền hỏi tiểu nhị vừa bước ra nơi đặt chuồng ngựa.

“Đi thẳng theo đường, rẽ phải là sẽ thấy chuồng ngựa. Nhưng họ là người làm gì vậy? Gia quyến quan viên đi nhậm chức à?”

“Ngươi không cần biết chuyện đó. Lỡ làm phật ý mấy vị ấy thì sẽ gặp họa đấy, nên hầu hạ cho chu đáo vào.”

“Ây! Chắc là quan viên rồi. Huyện Linh Sơn à? Hay huyện La Điền? Không lẽ đi Vũ Hán chứ?”

“Đã bảo không cần biết mà.”

“Tiểu nhân nói vì nghĩ cho các vị thôi. Nếu đi huyện La Điền thì phải lên phía bắc, không sao. Nhưng nếu đi Vũ Hán thì nên cẩn thận.”

“Nếu đi Vũ Hán thì phải cẩn thận là ý gì?”

“Từ huyện Linh Sơn muốn đến Vũ Hán thì phải cứ đi về phía tây, đi như thế sẽ gặp Đằng Gia Sơn và Thế Đan Sơn.”

“Sao? Có đạo tặc à?”

“Nghe nói gần đây ở Đằng Gia Sơn có hổ chiếm núi, còn Thế Đan Sơn thì có đạo tặc. Đạo tặc thì còn có thể đưa ít bạc cho qua, nhưng hổ thì đâu nói chuyện được.”

“Có chuyện như vậy à. Biết rồi.”

“He he, vậy thì, xét theo ý nghĩa ấy, dù chỉ vài đồng…”

Nghe tiểu nhị nói vậy, xa phu ném cho hắn vài đồng tiền.

Không hiểu sao hắn cố tình ra ngoài bắt chuyện, hóa ra là vì cái này.

Dù vậy, với xa phu thì đây cũng là tin tức khá hữu dụng, nên số tiền ấy không uổng.

Ngay sau đó, hai cỗ xe song mã chậm rãi đi xuống theo con đường.

“Uyên đại hiệp, Nam Cung phu nhân, Đường lão gia, Thẩm lão gia…”

Đang dùng bữa, Thanh Lưu Thần đột nhiên gọi tên mọi người.

Uyên Xích Hà, Nam Cung Nhiên, Đường Vân Vọng và Thẩm Thống đều dừng đũa, quay đầu nhìn nàng.

Thanh Lưu Thần, đôi mắt trong trẻo như ngày đầu đến Thạch Kính Trang, mỉm cười nói:

“Trong thời gian qua, đa tạ mọi người.”

Dứt lời, mắt Thanh Lưu Thần chậm rãi khép lại.

Nguyệt Nha giật mình, vội ôm lấy thân nàng để nàng không ngã xuống.

Thẩm Thống hấp tấp tiến lại gần Thanh Lưu Thần, đặt mu bàn tay lên động mạch cổ nàng.

Mạch vẫn còn đập, tuy rất yếu.

“Hình như chỉ tạm thời mất ý thức thôi.”

Nghe Thẩm Thống nói, gia quyến Thạch Kính Trang thở phào nhẹ nhõm.

“Làm ta giật mình. Cứ tưởng chết rồi chứ.”

Mọi người đều gật đầu như đồng tình với lời Uyên Xích Hà.

Đúng lúc ấy, Nguyệt Nha lên tiếng:

“Ưm… sư phụ. Lão thái thái không thở nữa.”

“…”

Thẩm Thống khựng lại rồi lại đưa tay ra.

Quả nhiên!

Mạch vừa rồi còn yếu ớt đập, nay đã không còn cảm nhận được nữa.

“…Chết rồi.”

Chủ quán nãy giờ vẫn quan sát bằng ánh mắt ngờ vực vội chạy tới.

“Xảy, xảy ra chuyện gì vậy? Chẳng lẽ chết rồi sao?”

Chủ quán ăn Thân Tiểu Tam nhìn khách khứa bằng gương mặt cứng đờ.

Hắn nghĩ lão bà bị thức ăn nghẹn chết, hoặc bị sát hại.

Thay cho Thẩm Thống đang thất thần đứng đó, Đường Vân Vọng bước ra.

“Bà ấy hưởng hết thiên thọ mà qua đời, ngươi cứ biết như vậy đi.”

Thân Tiểu Tam do dự rồi cẩn thận hỏi:

“Ưm… người chết thì phải báo quan. Làm vậy được chứ?”

Đường Vân Vọng không biết nên xử lý thế nào, bèn nhìn Uyên Xích Hà.

Uyên Xích Hà gật đầu.

Dù sao cũng phải an táng Thanh Lưu Thần rồi mới đi tiếp.

“Cứ làm theo ý ngươi.”

“Vâng, vâng.”

Thân Tiểu Tam cúi đầu lui xuống, lập tức sai tiểu nhị đến nha môn.

Những khách đang ăn lần lượt đặt đũa xuống đứng dậy.

Đã có người chết ở đây, không ai còn có thể tiếp tục dùng bữa.

Thân Tiểu Tam tiễn khách với gương mặt cay đắng.

“Khốn thật. Sao lại phải chết ở chỗ này chứ. Đã chết thì sao không chết ở Tiểu Tiên Các đi. Nếu lời đồn lan ra, khách khứa sẽ giảm mạnh mất…”

Quay lại chỗ ngồi, Thân Tiểu Tam nhanh chóng tính toán xem mình sẽ thiệt hại bao nhiêu.

“Hôm nay coi như mất trắng, mấy ngày tới khách sẽ kiêng xui không vào… Xem ra bay mất khoảng mười lăm lượng bạc rồi.”

Hắn thở dài liên tục rồi bực bội quay đầu.

“Bọn họ là sao vậy?”

Có người chết ngay trước mắt, vậy mà trông bọn họ chẳng mấy kinh hoảng.

Cứ như biểu cảm “chuyện phải đến đã đến”.

Dù vậy, thấy bọn họ bình thản chờ quan viên, hắn cũng yên tâm phần nào vì có vẻ không phải án mạng.

Bấy giờ trong lòng thư thái hơn, hắn mới quan sát từng người khách.

Một đôi phu phụ trẻ, một đứa bé gái có vẻ là con họ, hai lão nhân và hai thiếu nữ mười mấy tuổi hầu hạ họ.

Nghĩ thế nào cũng không rõ họ có quan hệ gì.

Trông như một nhà, nhưng hai thiếu nữ mười mấy tuổi lại tách riêng, xem ra không phải.

Huống chi không phải lão phu phụ, mà lại là hai lão nhân thì là thế nào?

Khi hắn còn đang suy nghĩ thân phận khách khứa, tiểu nhị cùng ba quan viên bước vào.

Đó là Quách Nghĩa Chính chủ bạ, người phụ trách thực vụ trong huyện, cùng bộ tốt thuộc Hình Bộ.

Thân Tiểu Tam vội đứng dậy, chạy lon ton đến trước mặt Quách Nghĩa Chính chủ bạ.

“Quách chủ bạ, ngài đến rồi.”

“Thân lão bản, có người chết sao?”

“Vâng, vị lão phu nhân kia đang dùng bữa ở bên đó thì đột nhiên qua đời.”

Quách Nghĩa Chính liếc nhìn vào trong.

Một đôi phu phụ trẻ, đứa bé, hai lão nhân, hai thiếu nữ mười mấy tuổi đang lặng lẽ ngồi đó.

“Nhưng sắc mặt bọn họ bình thản quá mức.”

“Tiểu nhân cũng thấy hơi lạ. Từ lúc lão phu nhân chết đã như vậy rồi. Dù sao xin ngài xử lý nhanh giúp. Buôn bán vốn đã không tốt, cứ thế này tiểu nhân phải đóng cửa mất.”

“Biết rồi. Dù sao đã đến đây thì sẽ điều tra xong chuyện ở đây. Nhưng việc làm ăn thì ngày mai hẵng mở lại.”

“Vâng, vâng. Tiểu nhân biết rồi.”

Ngay sau đó, Quách Nghĩa Chính bước về phía đám người mà ai nhìn cũng thấy đáng ngờ.

“Bản quan là chủ bạ huyện Linh Sơn, Quách Nghĩa Chính. Nghe báo có người chết nên đến điều tra. Có thể xem qua thi thể lão phu nhân một chút được không?”

Thẩm Thống đã tỉnh táo lại, thay Uyên Xích Hà đứng ra.

“Cứ xem đi.”

“…”

Bị đáp bằng giọng trống không ngay lập tức, Quách Nghĩa Chính đang liếc nhìn lão phu nhân khựng lại.

“Đã nghĩ không phải người tầm thường, quả nhiên không làm bản quan thất vọng.”

Hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, phất tay ra hiệu cho bộ tốt.

Hai bộ tốt thuần thục kiểm tra kỹ thi thể lão phu nhân.

Trong lúc đó, Quách Nghĩa Chính hỏi lão nhân vừa nói trống không:

“Lão phu nhân là ai, còn chư vị đồng hành với bà ấy là…”

Thẩm Thống cắt ngang lời hắn:

“Tên nàng là Thanh Lưu Thần, là tân khách của Thạch Kính Trang. Nếu ngươi có tai thì hẳn đã nghe danh Thạch Kính Trang ở Hợp Phì rồi chứ?”

“Chẳng lẽ là Thạch Kính Trang của Nam Thiên đại hiệp và Thập Toàn Vũ Hầu nữ hiệp?”

Cổ họng Quách Nghĩa Chính nuốt khan đánh ực.

Khác với võ lâm nhân thông thường, Nam Thiên Uyên Xích Hà là nhân vật lớn trong những nhân vật lớn, từng nhận cả ngự bút thân đề của hoàng đế.

Nghe nói đám Cẩm Y Vệ đáng sợ kia cũng chống lưng cho ông ta.

“Hợp Phì không có Thạch Kính Trang nào khác.”

“…”

Quách Nghĩa Chính giật mình, vội cho bộ tốt lui xuống rồi cẩn trọng hỏi:

“Đại hiệp, bọn tại hạ có thể giúp gì được?”

“Gần đây có chỗ nào có thể làm mộ địa không?”

“Có.”

Lưng Quách Nghĩa Chính càng cúi thấp hơn.

Vấn đề là nơi đó có vừa mắt Thạch Kính Trang hay không, chứ đất chôn thi thể thì nhiều.

“Dẫn đường.”

“Ngay bây giờ sao?”

Quách Nghĩa Chính hoảng hốt nhìn lão nhân.

Hắn lo không biết có thể tùy tiện chôn tân khách của Thạch Kính Trang ở một nơi bất kỳ hay không.

“Đương nhiên là ngay bây giờ. Chẳng lẽ bọn ta phải ở cùng thi thể mấy ngày mấy đêm?”

“Thứ lỗi, nếu chư vị muốn, tại hạ có thể gọi địa quan tìm một huyệt vị phong thủy…”

“Không cần. Công tử nhà ta không quan tâm mấy chuyện đó, chỉ cần một mảnh đất nhỏ chôn thi thể là được.”

“Vâng, vâng. Nếu là nơi như vậy thì có chỗ thích hợp.”

Quách Nghĩa Chính nhớ tới mảnh đất hắn từng xem qua vài tháng trước, khi tìm nơi an táng vị huyện thừa tiền nhiệm qua đời vì bệnh.

Nếu là nơi đó, có lẽ cũng tạm vừa mắt Thạch Kính Trang.

Quách Nghĩa Chính dẫn người Thạch Kính Trang đến Liên Hoa Thôn gần đó.

Một ngọn núi thấp phía nam Liên Hoa Thôn.

Dù không ai sai bảo, Quách Nghĩa Chính vẫn thuê người đặt thi thể lão phu nhân ở một nơi đón nắng.

Một tấm bia đá không khắc chữ được dựng trước mộ Thanh Lưu Thần.

Thẩm Thống lặng lẽ nhìn bia mộ, rồi hỏi Uyên Xích Hà:

“Công tử, lão phu khắc vài chữ được không?”

Uyên Xích Hà hiểu tâm trạng nặng nề của hắn nên gật đầu.

Thẩm Thống dùng ngón trỏ khắc chữ lên bia đá.

[Mộ bằng hữu Thanh Lưu Thần.]

Thấy hàng chữ được khắc sâu một đốt ngón tay, Quách Nghĩa Chính không dám thở mạnh trước công lực kinh người ấy.

Lão nhân tự nhận là kẻ dưới mà đã như vậy, người trên còn đến mức nào nữa?

“Là Cửu Thiên Nộ Đao Thẩm Thống sao? Hay Tam Bộ Tuyệt Mệnh Đường Vân Vọng?”

Khi hắn còn đang suy đoán thân phận lão nhân, bên dưới lại xuất hiện thêm một dòng.

[Cửu Thiên Nộ Đao Thẩm Thống.]

Thẩm Thống phủi tay lui lại, Đường Vân Vọng cũng bám lấy bia đá.

Nhưng Đường Vân Vọng công lực nông cạn, một chữ cũng không khắc nổi.

Uyên Xích Hà thấy vậy bèn búng ngón tay.

Bên dưới tên Cửu Thiên Nộ Đao Thẩm Thống hiện ra tên Tam Bộ Tuyệt Mệnh Đường Vân Vọng.

Đường Vân Vọng nhìn bia đá và nấm mộ với vẻ tiếc nuối rồi xoay người.

Nam Trực Lệ.

Nam Kinh.

Vô Cực Môn.

Trong Nam Trực Lệ, địa vị của Vô Cực Môn từng độc nhất vô nhị.

Nhưng sau khi phong môn, rồi Nam Minh tách khỏi Hạo Thiên Minh, tất cả đã thay đổi.

Khi Nam Minh và Hạo Thiên Minh còn là người một nhà, Vô Cực Môn là bá chủ Nam Kinh.

Còn hiện tại, Vô Cực Môn chẳng khác gì hạt dẻ lạc trong bát cơm chó.

Thế lực của Nam Minh ở Nam Trực Lệ là tuyệt đối, Nam Kinh cũng không thoát khỏi ảnh hưởng ấy.

Đầu tiên, những tiểu bang phái từng qua lại đến mòn cả bậc cửa bắt đầu ít ghé thăm hơn.

Rồi sau khi Nam Minh và Hạo Thiên Minh va chạm vì Nhị Môn Tứ Bang, Vô Cực Môn bị cô lập như một hòn đảo giữa Nam Kinh.

Khoảng canh Tuất, tầm tám giờ tối.

Hai bóng người vượt qua bức tường cao của Vô Cực Môn.

Khinh công của họ cao tuyệt đến mức hộ vệ võ sĩ hoàn toàn không phát hiện có ngoại nhân xâm nhập.

Hai người như u linh xuyên qua Vô Cực Môn rồi dừng lại trước một tòa điện các ở phía sau cùng nội viện.

Ngay khoảnh khắc ấy, như thể đã đợi sẵn, cửa phòng mở ra, Vô Thượng Đao Đế Trương Vũ Đức chậm rãi bước ra thềm.

“Chậc! Hai vị vẫn y như xưa.”

Nhìn Vô Cực Thượng Nhân và Nghĩa Thiên Kiếm Tôn, Trương Vũ Đức lắc đầu.

Ông thật không hiểu, có cổng chính đàng hoàng không đi, cớ sao cứ phải trèo tường mà vào.

* * *

 

Chapter 964: Trận chiến khó phân thắng bại

 

Vô Cực Môn.

Thái Thượng Điện.

Canh Tuất, khoảng tám giờ tối.

Ba người ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn.

Thái thượng Vô Cực Môn, Vô Thượng Đao Đế Trương Vũ Đức; Hạo Thiên Minh Chủ Vô Cực Thượng Nhân; và Nghĩa Thiên Kiếm Tôn Lý Nghĩa Chính.

Có lẽ vì đã cùng hoạt động trong Thất Phái Nhất Môn suốt một thời gian dài, dù tụ họp vì một chuyện nghiêm trọng, bầu không khí vẫn không quá nặng nề.

Cũng có thể đó là sự tự tin đặc hữu của những cao thủ thuộc hàng Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ.

Thực ra, nếu ba người này hợp lực, một Nam Minh nhỏ bé hoàn toàn có thể bị xóa sổ khỏi võ lâm chỉ trong một sớm một chiều.

“…Vậy nên bần đạo định âm thầm sắp xếp một cuộc gặp với Kiếm Vương. Kiếm Vương cũng đã gây ra chuyện ở huyện Định Viễn, hẳn sẽ không thể từ chối.”

Nghe Vô Cực Thượng Nhân nói, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn tiếp lời:

“Ý là tại đó dùng phép khích tướng, kéo Kiếm Vương vào trận chiến.”

Vô Thượng Đao Đế gật gù, rồi như tự nói một mình:

“Nếu là quyết đấu một đối một thì khó tránh khỏi bị thương… trong lúc Kiếm Vương tĩnh dưỡng, ta sẽ giải quyết chuyện Nam Kinh?”

“Đúng vậy. Hơi phiền phức, nhưng nếu muốn ngăn Nam Thiên đại hiệp can dự, bần đạo cho rằng đó là thượng sách.”

“Ý hay. Nếu chúng ta hợp công Kiếm Vương, sau này nhất định sẽ có lời ra tiếng vào. Dù có nguy hiểm và tốn thời gian hơn, đi theo lối một đối một mới là đúng.”

Vô Thượng Đao Đế cũng tán thành quyết đấu một đối một.

Bởi hiện giờ không có cách nào tốt hơn.

Ngay sau đó, ông hỏi:

“Vậy thứ tự thì sao? Ai sẽ là người đầu tiên giao kiếm với Kiếm Vương? Chắc không đến mức tùy tiện gây sự rồi ai tiện thì đánh chứ?”

Vô Cực Thượng Nhân đáp:

“Nghĩa Thiên Kiếm Tôn mở đầu thì thế nào?”

“Có lý do gì chăng?”

“Bần đạo là Minh Chủ Hạo Thiên Minh, còn Vô Thượng Đao Đế là thái thượng Vô Cực Môn. Vạn nhất bần đạo hoặc Vô Thượng Đao Đế thất bại, rất có thể sẽ xuất hiện lời đồn rằng ‘chẳng phải nên rút khỏi Nam Kinh sao’. Nhưng Nghĩa Thiên Kiếm Tôn không phải đại diện cho Hạo Thiên Minh hay Vô Cực Môn… dù Nghĩa Thiên Kiếm Tôn bại trận, cũng sẽ không có ai liên hệ chuyện ấy với Nam Kinh.”

Vì lời này đã tính đến khả năng thất bại của cả ba người, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn cũng không thấy khó chịu.

Hơn nữa, võ công giữa các Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ vốn chỉ cách nhau một đường tơ kẽ tóc, kết quả thế nào cũng chẳng có gì lạ.

“Được. Lão phu cũng là kiếm sĩ, từ lâu đã tò mò kiếm công của Kiếm Vương rốt cuộc đến mức nào. Lão phu sẽ đứng tiên phong.”

“Sau đó sẽ đến lượt bần đạo.”

Vô Cực Thượng Nhân tự nguyện đứng trước Vô Thượng Đao Đế.

Bởi lỡ Vô Thượng Đao Đế bại trận, rất có thể sẽ có người nói “Vô Cực Môn đã thua, vậy nên nhượng bộ”.

Vô Thượng Đao Đế hiểu dụng ý của Vô Cực Thượng Nhân nên cũng thản nhiên chấp nhận.

Hợp Phì.

Nam Cung thế gia.

Đêm khuya.

Kiếm Vương Nam Cung Bích đang một mình đọc sách trong nội viện thì khựng lại.

Bên ngoài cửa truyền đến một khí tức mạnh đến mức khiến tóc gáy dựng đứng.

Theo tình hình, rõ ràng vị khách không mời kia đang cố ý bộc lộ sự tồn tại của mình.

“Ừm! Khí độ đến mức này… là ai đây?”

Ông khép sách đứng dậy, thầm mong đối phương không mang ác ý với mình.

Và đúng lúc ông vừa mở cửa phòng bước ra hiên.

Vút!

Một tiếng xé gió sắc bén vang lên, đoản kiếm bay tới cắm phập vào cột.

Nam Cung Bích vội quan sát xung quanh, nhưng khí tức kinh người kia đã không còn cảm nhận được nữa.

Ông liếc nhìn đoản kiếm, ánh mắt thoáng động.

Phần chuôi đoản kiếm có buộc một tờ giấy.

Nam Cung Bích suy nghĩ một thoáng rồi rút đoản kiếm khỏi cột.

Mở tờ giấy ra, bên trên viết: “Ngày mai đầu giờ Tỵ, khoảng chín giờ sáng, tại Bào Công Từ, cùng bàn chuyện Nam Kinh.”

Khoảnh khắc nhìn thấy ba cái tên viết bên dưới, Nam Cung Bích thốt ra một tiếng trầm thấp:

“Ừm!”

Lời mời từ Vô Cực Thượng Nhân, Vô Thượng Đao Đế, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn…

Ông vốn đã nghĩ sẽ có ngày này, nhưng khi nó thật sự đến, lòng vẫn nặng nề u ám.

Bào Công Từ.

Nam Cung Bích phiêu nhiên hạ xuống trước sơn môn Bào Công Từ.

Có lẽ có người đã ra tay trước, nơi đây không thấy bóng người qua lại.

Nam Cung Bích không chần chừ, lập tức bước vào trong.

Khi ông còn đang phân vân nên đi đâu, từ phía đông chợt truyền đến một luồng khí tức mãnh liệt như đang gọi mình.

Đi theo khí tức ấy, ông thấy ba người đang đứng trước Liêm Tuyền.

Nam Cung Bích bước tới với gương mặt lạnh nhạt.

“Lâu rồi không gặp.”

“Đã lâu không gặp.”

Quan hệ xa cách lộ rõ ngay trong lời chào của họ.

Một thoáng im lặng trôi qua.

Người chủ trì cuộc gặp, cũng là Hạo Thiên Minh Chủ Vô Cực Thượng Nhân, lên tiếng trước:

“Chuyện xảy ra với thiếu gia chủ, bần đạo lấy làm tiếc. Dù vậy, tại huyện Định Viễn, Kiếm Vương đã ra tay quá nặng.”

“Tùy góc nhìn mà có thể là quá nặng, cũng có thể là vẫn còn nhẹ. Các hạ gọi ta đến chỉ để nói câu ấy?”

Ngay từ đầu, Nam Cung Bích đã đáp trả sắc bén.

Thấy thái độ ấy của Kiếm Vương, Vô Cực Thượng Nhân thầm mừng rỡ.

“Chúng ta vốn nghĩ Kiếm Vương sẽ không can dự vào chuyện Nam Kinh. Vì chuyện ấy sơ sẩy một chút là có thể biến thành cuộc chiến giữa các Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ. Chắc Kiếm Vương cũng không muốn như vậy chứ?”

“Ta không phải kẻ né tránh trận chiến tìm đến cửa.”

Vô Cực Thượng Nhân cau mày.

Lời này chẳng khác gì “muốn đánh thì cứ thử”.

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn vốn đã chờ sẵn, bèn buông một câu:

“Dù là Kiếm Vương, nói những lời như vậy trước mặt chúng ta, những Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, e là không hợp. Chuyện lần này, Kiếm Vương đã được Nam Thiên ngầm báo gì rồi chăng?”

Trong nháy mắt, mí mắt Nam Cung Bích run lên.

Đối phương lại đối xử với ông, kẻ đã đoạn tuyệt quan hệ với Nam Thiên, như thể ông là thuộc hạ của Nam Thiên!

“Chuyện này không liên quan đến Nam Thiên. Từ trước đến nay, ta chưa từng nhờ cậy phúc phần của người khác.”

“Miệng có méo thì lời cũng phải nói cho ngay. Chẳng phải Kiếm Vương từng muốn nhờ cậy, nhưng Nam Thiên không đáp ứng nên mới cắt đứt quan hệ với hắn sao?”

Trước lời chỉ thẳng mặt của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn, Nam Cung Bích cao giọng:

“Câm miệng! Mắt Phật nhìn đâu cũng thấy Phật, mắt chó nhìn đâu cũng thấy chó, giờ ta biết trình độ của các hạ đến đâu rồi!”

Thế nhưng Nghĩa Thiên Kiếm Tôn ngay cả mí mắt cũng không động.

“Đó không phải suy nghĩ của riêng lão phu. Thiên hạ ai ai cũng nghĩ như vậy. Chư vị, thật sự chỉ có một mình lão phu nghĩ như Kiếm Vương nói sao?”

Trước câu hỏi của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn, Vô Cực Thượng Nhân và Vô Thượng Đao Đế lần lượt lên tiếng.

“Việc Nam Thiên hành động trái với mong muốn của Kiếm Vương là sự thật.”

“Nếu không phải vậy, sao Kiếm Vương lại đoạn tuyệt quan hệ?”

Cách nói hơi khác nhau, nhưng chẳng khác gì đồng tình với Nghĩa Thiên Kiếm Tôn.

Nam Cung Bích nghiến răng trước cảm giác bị sỉ nhục dâng trào.

Dù sao cũng là người Hạo Thiên Minh, không thể mong họ nói lời dễ nghe, nhưng thế này thật quá đáng.

Nghĩ đến nhân duyên từng cùng nhau chống lại Di Minh Giáo năm xưa, họ không nên cư xử như vậy.

“Ha ha. Dù sao cũng từng có lúc tin tưởng và tôn trọng lẫn nhau… vậy mà trận doanh vừa khác, đã cắn xé nhau như chó. Như thế thì chuyện Nam Kinh liệu có thể giải quyết tốt sao?”

Khi Nam Cung Bích chuyển câu chuyện sang chuyện Nam Kinh, Vô Cực Thượng Nhân liếc nhìn Nghĩa Thiên Kiếm Tôn.

Ý là hãy ép mạnh hơn nữa.

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn cũng không có ý dừng lại ở đây.

“Chẳng phải người rời khỏi Hạo Thiên Minh rồi giết võ giả Hạo Thiên Minh là Kiếm Vương sao? Người khác thì thôi, nhưng từ miệng Kiếm Vương lại thốt ra câu ‘trận doanh khác nhau nên cắn xé nhau như chó’, e rằng không hợp lắm. Lão phu nói sai sao?”

“…”

Đó cũng là sự thật, nên Nam Cung Bích không thể phản bác.

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn liền dồn thêm một bước.

“Đã làm ngược lại còn trách người, vậy chẳng phải chính các hạ mới là chó sao?”

Trong nháy mắt, ánh mắt Nam Cung Bích lạnh hẳn xuống.

Bởi bản thân ông chỉ dùng ví dụ Phật và chó, còn Nghĩa Thiên Kiếm Tôn thì trắng trợn gọi ông là chó.

Dĩ nhiên ông cũng đã quá lời, nhưng Nghĩa Thiên Kiếm Tôn rõ ràng đã vượt giới hạn.

“Nghĩa Thiên Kiếm Tôn. Các hạ đang khiêu chiến ta sao?”

“Nếu đúng thì các hạ có gan đấu với lão phu không?”

“Ta đã nói rõ rồi, trận chiến tìm đến cửa, ta không né.”

“Vậy thì tùy.”

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn nhún vai.

Lúc ấy Vô Thượng Đao Đế chen vào:

“Nghĩa Thiên Kiếm Tôn, hãy nhẫn nhịn. Nếu chĩa kiếm vào Kiếm Vương rồi Nghĩa Thiên Môn gặp biến cố thì tính sao?”

Nghe Vô Thượng Đao Đế nói, Nam Cung Bích phẫn nộ đến choáng váng.

“Đó là lời hoang đường gì vậy! Ta đã nói ta và Nam Thiên chẳng còn quan hệ gì! Cả ông cũng định sỉ nhục ta sao!”

“Khác với lời Kiếm Vương nói, chẳng phải Thiếu Lâm tự lập tức chịu thiệt hại nặng sao? Ai dám cam đoan Nghĩa Thiên Môn sẽ không như vậy?”

“Ta! Ta sẽ khiến Nam Thiên không thể can dự!”

“Như chúng ta đều biết, Nam Thiên đâu phải người nghe theo ý Kiếm Vương. Chuyện ấy liệu có dễ như lời nói không? Ngay cả ta cũng muốn vì Vô Cực Môn mà đấu với các hạ, nhưng vì không biết Nam Thiên sẽ phản ứng thế nào nên đang phải nhịn đây.”

Trước sự khiêu khích của Vô Thượng Đao Đế, lửa giận của Nam Cung Bích bốc lên tận đỉnh đầu.

“Được! Nếu các vị để tâm đến Nam Thiên như vậy, ta sẽ lấy danh nghĩa của mình mà hứa. Trong trận chiến giữa các Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, Nam Thiên sẽ không có chuyện can dự. Như vậy được rồi chứ? Giờ xem ra các vị kích thích ta chỉ để nghe lời ấy, ta đã cho các vị thứ các vị muốn, vậy hãy phân cao thấp đi.”

Vừa dứt lời, Nam Cung Bích rút kiếm.

Thái độ ấy tựa như dù một đối một hay một đấu ba cũng chẳng thành vấn đề.

Trước hào khí của ông, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn, Vô Cực Thượng Nhân và Vô Thượng Đao Đế đều thầm líu lưỡi.

Đúng như đã hẹn, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn bước ra trước.

“Vì danh dự Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, thân này sẽ là người đầu tiên giao đấu với Kiếm Vương. Mong chư vị đừng nhúng tay.”

Vô Cực Thượng Nhân và Vô Thượng Đao Đế không nói lời nào, cùng lui lại.

Đến đây, mọi thứ vẫn theo đúng kế hoạch của họ.

Ngay sau đó, Kiếm Vương và Nghĩa Thiên Kiếm Tôn lao về phía nhau.

Choang choang choang!

Kiếm kích qua lại với tốc độ mắt thường không thể nhìn kịp.

Tàn ảnh của kiếm còn chưa biến mất, tàn ảnh mới đã phủ chồng lên đó.

Khoảng không giữa Kiếm Vương và Nghĩa Thiên Kiếm Tôn không ngừng tóe lửa.

Không thể phân thắng bại bằng kiếm kích, hai người như sét đánh tách ra.

Ngay sau đó, từ kiếm của Kiếm Vương, một luồng khí xanh biếc vươn ra, bao phủ bốn phía.

Kiếm ý của Thương Khung Vô Nhai Kiếm hiển hiện.

Chẳng mấy chốc, vạn tượng hư ảo nổi lên như ảo ảnh bắt đầu tụ lại tại một điểm.

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn cũng không chỉ đứng nhìn.

Hàng trăm kiếm hình hiện lên sau lưng ông như nan quạt xòe rộng.

Trước cảnh tượng tráng lệ do kiếm ý Nghĩa Thiên Vô Thượng Kiếm tạo nên, Vô Cực Thượng Nhân và Vô Thượng Đao Đế đều bật tiếng cảm thán.

Khối cầu khổng lồ do Kiếm Vương tạo ra bay về phía Nghĩa Thiên Kiếm Tôn.

Như đã chờ sẵn, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn cũng vươn kiếm về phía trước.

Những kiếm hình xếp như nan quạt sau lưng ông tuôn về phía Kiếm Vương như sóng triều.

Rắc rắc rắc!

Khi khối cầu và kiếm hình va chạm, âm thanh quái dị vang lên, kiếm hình liên tục gãy nát.

Kiếm hình bị gãy hóa thành bụi sáng, rơi xuống mặt đất rồi tan biến.

Không chỉ kiếm hình gãy nát.

Mỗi lần va vào kiếm hình, trên khối cầu cũng xuất hiện từng vết nứt.

Dù vậy, khối cầu của Kiếm Vương vẫn không ngừng tiến về phía trước, tựa như cá hồi bơi ngược dòng sông.

Trận chiến này chỉ có thể kết thúc khi khối cầu xuyên thủng kiếm hình, hoặc kiếm hình phá nát khối cầu.

Rắc rắc rắc! Rắc! Ầm!

Cuối cùng, khối cầu nổ tung cùng tiếng vang chấn động màng nhĩ.

Kiếm hình cũng không bình yên.

Những kiếm hình bị cuốn vào vụ nổ của khối cầu hóa thành bụi sáng rồi lụi tàn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Kiếm Vương và Nghĩa Thiên Kiếm Tôn như đã hẹn trước, đồng loạt ném kiếm của mình đi.

Sau màn đối quyết kiếm ý, cả hai triển khai Dĩ Khí Ngự Kiếm.

Môi hai người đều xanh tái, dường như đã bị nội thương, nhưng không ai có ý dừng lại.

Kiếm của Kiếm Vương và kiếm của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn quấn lấy nhau trên không như long hổ giao tranh.

Ầm ầm ầm! Đùng!

Mỗi lần hai thanh kiếm va chạm, âm thanh như sấm nổ lại vang lên.

Trận chiến bắt đầu từ trung tâm, nhưng theo thời gian, dần dịch về phía Kiếm Vương.

Phản ứng của Kiếm Vương chậm hơn, nên ông đang bị đẩy lùi.

Cuối cùng, kiếm của Kiếm Vương bị kiếm của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn đánh bật ra.

Nhân lúc ấy, kiếm của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn lao về phía Kiếm Vương như tia mưa.

Kiếm Vương giật mình, bật người vọt lên trời để tránh kiếm của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn, đồng thời thu hồi thanh kiếm bị đánh bật.

Rồi ông dùng toàn lực đánh văng thanh kiếm đang bám theo như bóng với hình của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn.

Ngay khoảnh khắc ấy, kiếm của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn chuyển động linh hoạt né qua kiếm của Kiếm Vương, rồi lướt sượt qua lưng Kiếm Vương.

Phập!

Kiếm Vương nhẹ nhàng đáp xuống đất như lông vũ.

Thanh kiếm của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn thì xoay vòng trên đầu Kiếm Vương như chim ưng.

Thua trong màn Dĩ Khí Ngự Kiếm, Kiếm Vương vì cảm xúc dâng trào mà “ộc” một tiếng, thổ ra máu bầm.

Ngay khi ông định thừa nhận thất bại, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn lên tiếng:

“Đây là trận chiến khó phân thắng bại.”

Dứt lời, kiếm của Nghĩa Thiên Kiếm Tôn rơi phịch xuống đất.

Trông như ông đã cố gượng bằng hư trương thanh thế, rồi thất bại trong việc thu hồi kiếm.

* * *

 

Chapter 965: Bạch hổ chẳng phải là linh vật sao

 

Kiếm Vương Nam Cung Bích nhìn Nghĩa Thiên Kiếm Tôn bằng ánh mắt phức tạp.

Đối với võ giả, thắng bại là vấn đề tôn nghiêm.

Nhất là muốn khôi phục lòng tự tôn đã bị tổn thương, nhất định phải đánh bại đối phương.

Vậy mà đến cuối cùng, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn lại tuyên bố hòa.

Không chỉ trong trận tỉ võ, ngay cả phần kết thúc cuối cùng, ông cũng có cảm giác mình bị đối phương lấn lướt.

Nhưng vấn đề không nằm ở đó.

Nghĩa Thiên Kiếm Tôn đã tuyên bố hòa, vậy nếu đối phương yêu cầu tái chiến, ông buộc phải đáp ứng.

Vạn nhất đến khi ấy nội ngoại công vẫn không có tiến cảnh, ông sẽ lại phải nếm trải nỗi nhục nhã hôm nay một lần nữa.

Nhưng lúc này, ông chỉ có thể chấp nhận lời ấy.

Bởi ông biết mình là kẻ bại.

Nam Cung Bích im lặng tra kiếm vào vỏ rồi hỏi:

“Vậy các hạ định thế nào?”

Người đáp lại là Hạo Thiên Minh Chủ Vô Cực Thượng Nhân.

“Hai vị nên chọn ngày khác tái đấu phân thắng bại. Nhưng bần đạo cũng có món nợ phải đòi Kiếm Vương vì chuyện huyện Định Viễn, nên mong Kiếm Vương hãy giao thủ với bần đạo trước. Dĩ nhiên, bần đạo không vô sỉ đến mức đòi đánh ngay lúc này. Phải cho Kiếm Vương bao nhiêu thời gian tĩnh dưỡng là đủ?”

“Nửa tháng là đủ.”

Vô Cực Thượng Nhân gật đầu.

Xem ra nội ngoại thương của Kiếm Vương nhẹ hơn hắn nghĩ.

“Vậy nửa tháng sau, ngày hai mươi lăm, chính ngọ, gặp lại tại nơi này. Kiếm Vương không có dị nghị chứ?”

“Không có.”

Nam Cung Bích không hề nhắc đến chuyện Nam Kinh.

Bởi thân là kẻ bại, ông không có tư cách chỉ đông nói tây.

Không, ngược lại ông còn mong bọn họ đừng nhắc đến Nam Kinh.

Lúc này, bất kể làm gì ông cũng chỉ rơi vào thế bị lôi kéo mà thôi.

Có lẽ nguyện vọng ấy đã thành sự thật.

Ba Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ của Hạo Thiên Minh dường như không còn việc gì khác, bèn chào từ biệt Nam Cung Bích.

Một lát sau, bốn Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ lần lượt biến mất về bốn hướng khác nhau.

Huyện La Điền.

Đầu núi Đằng Gia.

Khoảng chính ngọ, hai cỗ song mã xa dừng trước một quán rượu ở đầu núi Đằng Gia.

Ngay sau đó, bảy người cả nam lẫn nữ, cả già lẫn trẻ bước xuống khỏi hai cỗ xe.

Đó là người nhà Thạch Kính Trang.

Thẩm Dương Khắc đảo mắt nhìn quanh rồi tiến đến bên Uyên Xích Hà.

“Công tử. Đi tiếp nữa xem chừng cũng chẳng có thôn làng nào, nhân lúc nghỉ chân, hay dùng bữa trưa ở đây rồi hẵng đi?”

“Vậy cũng được.”

Uyên Xích Hà cũng không phản đối.

Dù sao ăn lương khô giữa núi cũng chẳng bằng ăn ở đây.

Nhưng quán rượu đã chật kín người, không còn bàn trống.

Bất đắc dĩ, người Thạch Kính Trang đành ngồi tụm lại ngoài đường.

Khi họ vừa tìm chỗ ngồi tạm, một thiếu nữ trạc mười mấy tuổi từ quán rượu bước tới.

“Các vị đến dùng cơm trưa phải không ạ?”

Có lẽ vì giờ này còn hơi sớm để ăn trưa nên nàng mới hỏi như vậy.

Thẩm Dương Khắc thay mọi người lên tiếng.

“Đúng vậy. Ở đây có món gì ngon?”

“Bữa trưa có Đông Pha Nhục và canh thịt bò.”

Ý là không nhận gọi món, chỉ bán những món đã chuẩn bị sẵn.

Cũng phải, một quán rượu ven đường làm gì có cao lương mỹ vị đúng nghĩa.

“Vậy cứ theo đầu người mà mang ra. Mà hôm nay là ngày gì thế? Chốn hẻo lánh này sao lại nhiều khách vậy?”

“À, họ là những người đang chờ để vượt núi Đằng Gia.”

“Chờ?”

“Vâng, dạo gần đây có hổ xuất hiện. Người muốn qua núi đều đang đợi tụ lại đông rồi mới đi.”

“Nói vậy mà cũng nhiều người ghê nhỉ?”

“Vì không phải hổ thường đâu ạ. Thợ săn của huyện La Điền lên núi bắt hổ mà bị nó vồ chết, vậy là đủ biết rồi.”

“Thợ săn bị vồ chết?”

“Vâng, ông ấy từng nghỉ một đêm ở quán bọn con, sau khi vào Đằng Gia Sơn thì bặt vô âm tín. Ai cũng bảo chắc là bị hổ vồ chết rồi. Nếu các vị cũng định vượt núi Đằng Gia thì nên đi cùng những khách khác.”

“Việc của bọn ta, bọn ta tự lo, ngươi không cần bận tâm.”

Thẩm Dương Khắc từ chối, thiếu nữ cũng không khuyên thêm mà quay lại quán rượu.

Một lát sau, thức ăn được mang ra.

Người Thạch Kính Trang đang ăn bữa trưa sớm thì một trung niên nhân từ trong quán bước tới.

“Xin thất lễ. Tại hạ là một phu buôn đến từ An Khánh, tên là Cao Đan. Không biết các vị là người ở đâu?”

Thẩm Dương Khắc uể oải đáp:

“Bọn ta là ai ngươi không cần biết, có chuyện gì thì nói thẳng đi.”

Cao Đan khó chịu trước lời lẽ bất hợp tác của lão nhân, nhưng không để lộ ra mặt.

“Nếu các vị đi qua núi Đằng Gia, không bằng cùng đi với bọn ta…”

“Không cần, đi đi.”

“Có lẽ các vị còn chưa biết, con hổ trên núi Đằng Gia khiến ngay cả thợ săn cũng kiêng dè…”

“Ta đã nói không cần rồi mà?”

“Khừ! Không biết các vị dựa vào cái gì mà cứng miệng như vậy, sau này đừng hối hận.”

Cao Đan chẳng thu được gì, đành tay không quay về.

Không biết hắn quay lại nói gì, bên trong quán lập tức vang lên tiếng ồn ào.

Nhưng không ai bước ra gây sự.

Sau khi dùng bữa xong, người Thạch Kính Trang tụ lại quanh xe ngựa.

Lúc ấy, một phu xe nói với Thẩm Dương Khắc:

“Thưa Thẩm lão gia, chỉ khi qua núi Đằng Gia thôi, Thẩm lão gia và Đường lão gia có thể ngồi cạnh bọn tiểu nhân được không?”

“Được.”

Thẩm Dương Khắc không từ chối.

Vạn nhất phu xe bị hổ làm bị thương thì chuyện sẽ rắc rối.

Ngay sau đó, người Thạch Kính Trang lên xe.

Đề phòng hổ xuất hiện, Thẩm Dương Khắc và Đường Vân Vọng ngồi cạnh phu xe.

Hai cỗ song mã xa chậm rãi đi về phía núi Đằng Gia, những người trong quán rượu cũng ùn ùn kéo ra.

Dù sao cũng là đường núi, xe ngựa và người đi bộ có tốc độ không khác nhau bao nhiêu, họ định đi chung cho an toàn.

Phía sau hai cỗ song mã xa, hơn mười phu buôn kéo thành một hàng dài theo sát.

Đi vào Đằng Gia Sơn được khoảng nửa canh giờ.

Từ xa chợt vang lên tiếng hổ gầm.

Trong nháy mắt, các phu xe co rúm vai lại.

Dù bên cạnh có cao thủ võ lâm ngồi, nhưng vị trí của họ quá lộ liễu, không khỏi bất an.

Lộc cộc, lộc cộc.

Tiếng bánh xe lăn trên đường nghe lớn hơn mọi khi.

Đường núi rợp bóng cây mát mẻ, vậy mà trên trán các phu xe căng thẳng lại rịn đầy mồ hôi lạnh.

Những phu buôn kéo dài phía sau xe cũng chẳng khác gì.

Một phu buôn đi cạnh Cao Đan đảo mắt nhìn quanh, bất an nói:

“Cao huynh, không biết có phải bọn ta theo ra là sai rồi không. Nếu hổ không vồ ngựa mà vồ người thì sao?”

“Người có gì đáng ăn? Ngựa thì còn được. Nếu ta là hổ, ta sẽ chọn ngựa thay vì người.”

Cao Đan mạnh miệng khẳng định.

Lúc ấy sắc mặt người kia mới hơi hồng lại.

Đúng lúc đó.

“Á!”

“Hổ! Hổ kìa!”

Từ phía sau vang lên tiếng thét.

Ngay sau đó, những người ở cuối hàng điên cuồng lao lên phía trước.

Trong chớp mắt, đầu hàng và cuối hàng rối tung vào nhau, biến thành một mớ hỗn loạn.

Bởi sự náo loạn ấy, xe ngựa cũng dừng lại.

Ngay sau đó, Thẩm Dương Khắc phiêu nhiên hạ xuống trước mặt các phu buôn hồn vía lên mây.

“Ồn ào chuyện gì?”

Lúc này Cao Đan mới biết đối phương là cao thủ võ lâm, vội vàng khom lưng.

“Đại nhân! Có một phu buôn bị hổ tha đi rồi!”

“Nó đi hướng nào?”

Một phu buôn ở cuối hàng chỉ vào khu rừng phía bắc.

“Nó ngậm người biến mất về hướng kia.”

“Chậc!”

Thẩm Dương Khắc nhăn nhó, rồi lao vút về phía bắc như tên bắn.

Khoảng một bữa cơm sau.

Thẩm Dương Khắc kẹp người phu buôn bị tha đi bên hông, quay trở lại.

May mà phu buôn ấy tuy vai và eo máu chảy ròng ròng, nhưng vẫn còn sống.

Nhưng lão không chỉ mang phu buôn về.

Thứ bị lão cầm trong tay còn lại là một con bạch hổ to cỡ chó con.

Lão đặt người phu buôn vừa cứu xuống, rồi đi tới bên cỗ xe của Uyên Xích Hà.

“Công tử.”

“Sao?”

“Lão phu đuổi theo đến tận hang, đánh chết con hổ… nhưng thấy bên trong có một con hổ con nên mang về.”

“Rồi sao?”

“Nó còn chưa cai sữa, cứ bỏ lại thì chắc chắn sẽ chết. Có nên vứt đi không?”

“Lão đúng là giỏi gây chuyện. Đương nhiên phải vứt rồi, mang nó về làm gì?”

“Nếu là hổ thường, lão phu cũng đã bỏ lại rồi… nhưng đây là bạch hổ.”

“Bạch hổ không phải hổ mà là mèo chắc?”

Uyên Xích Hà chẳng quan tâm nửa phần đến màu da lông.

“Bạch hổ chẳng phải là linh vật sao?”

“Ở đâu, ai nuôi?”

“Lão phu đang hỏi công tử đây. Nếu bảo vứt thì lão phu vứt.”

Uyên Xích Hà vừa định nói cứ ném đi thì Chi An hỏi:

“Cha ơi, bạch hổ là gì?”

“Hổ màu trắng gọi là bạch hổ.”

“Con muốn xem bạch hổ.”

Ngay khoảnh khắc ấy, cửa xe “cạch” một tiếng mở ra.

Ngay sau đó, Uyên Xích Hà nắm tay con gái bước xuống xe.

Thẩm Dương Khắc lập tức đưa hổ con đến trước mặt Chi An.

Chi An vừa đưa tay ra, con bạch hổ còn chưa cai sữa đã như chó con, liếm tay nàng.

Chi An cười khanh khách rồi ôm bạch hổ bằng cả hai tay.

Bạch hổ dù hẳn sẽ thấy khó chịu trong lòng Chi An, vẫn không giãy dụa mà nằm yên.

Thấy vậy, Uyên Xích Hà nói với Thẩm Dương Khắc:

“Nhìn con nhãi này thấy chưa, muốn sống nên biết dùng đầu óc. Đúng là linh vật.”

Dù vậy, Uyên Xích Hà vẫn chưa từ bỏ, khẽ hỏi Chi An:

“Chi An à, hổ phải sống trong núi. Bây giờ thả nó ra rồi chúng ta đi nhé?”

Nhưng Chi An càng ôm bạch hổ chặt hơn.

“Vậy Chi An muốn nuôi nó à?”

“Vâng.”

“Ngày nào cũng phải cho ăn, còn phải dọn phân nữa đó. Con làm được không?”

“Con làm được.”

Uyên Xích Hà gãi đầu nhìn Nam Cung Nhiên.

Nàng chỉ mỉm cười, không nói được hay không.

“Haizz! Được, nuôi đi. Nuôi thì nuôi. Còn Thẩm lão.”

“Vâng?”

“Là Thẩm lão nhặt về, nên có chuyện gì xảy ra thì Thẩm lão chịu trách nhiệm.”

“Không phải Chi An nói muốn nuôi sao? Sao lại bắt lão phu chịu trách nhiệm?”

“Chẳng phải vì Thẩm lão nhặt về nên mới ra thế này à! Người ta phải biết liêm sỉ chứ. Sao? Chết cũng không chịu?”

Uyên Xích Hà trừng mắt, Thẩm Dương Khắc đành miễn cưỡng gật đầu.

“Lão phu chịu trách nhiệm.”

“Kiếm thức ăn cho nó, dọn phân cùng nó nữa. Nếu trong nhà có phân hổ thì ta không để yên đâu.”

“…Vâng.”

Thẩm Dương Khắc rất muốn hỏi “chuyện Chi An nói sẽ làm, sao lại bắt ta làm”, nhưng rốt cuộc vẫn nhịn.

Không thể đổ hết mọi chuyện cho một đứa bé mới hai tuổi được.

Chi An ôm con bạch hổ to bằng cả thân mình trở lại xe.

Hai cỗ song mã xa đang dừng lại tiếp tục lăn bánh.

Nhìn bạch hổ nằm trong lòng Chi An, Uyên Xích Hà hỏi Nam Cung Nhiên:

“Nhiên tỷ. Hổ con vốn ngoan như thế sao?”

“Con non thì loài nào chẳng ngoan.”

“Nhưng con này ngoan quá mức rồi đấy chứ? Nó nằm trong lòng Chi An không nhúc nhích. Chỗ chật như vậy chắc khó chịu lắm.”

Đến lúc đó, Nam Cung Nhiên cũng nhìn bạch hổ và Chi An bằng ánh mắt kỳ lạ.

Tuy nói là hổ con, nhưng thân hình bạch hổ đã lớn bằng cả thân người Chi An.

Nó được ôm một cách chênh vênh như vậy mà không hề giãy dù chỉ một chút.

Chẳng lẽ thật sự vì là linh vật?

“Con này có khi nào bị bệnh không?”

“Không biết nữa. Nhìn quanh mắt và lông đều sạch sẽ, có vẻ khỏe mạnh.”

“Nhưng trong nhà nuôi hổ có được không? Lớn lên nó có thể tấn công người mà.”

“Chăm sóc tốt thì sẽ ổn thôi. Nếu có vấn đề thì khi ấy tính lại.”

Uyên Xích Hà nhăn mặt không vui, trừng mắt nhìn bạch hổ.

“Ngươi, thằng nhóc này. Cắn bậy cắn bạ là chết với ta đấy.”

“Ư ử…”

Bạch hổ rên khẽ rồi chui sâu hơn vào lòng Chi An.

Chi An xoa đầu bạch hổ, nói:

“Không sao đâu, Bạch Hổ. Đừng sợ. Tỷ tỷ sẽ bảo vệ ngươi.”

Nghe hai chữ “tỷ tỷ”, Uyên Xích Hà bật cười.

Ngày nào cũng chơi với Nguyệt Nha, Kim Nha nên hẳn con bé đã quen miệng gọi tỷ tỷ rồi.

“Chi An à, nó là đực. Vậy nên con phải gọi là tỷ chứ.”

* * *

 

Chapter 966: Tự tay thắt nút thì cũng phải biết tự tay tháo ra

 

Hà Nam.

Trịnh Châu, Hạo Thiên Minh.

Diễn võ trường.

Sáng sớm.

Lễ xuất chinh để phái viện quân đợt hai đến Nam Kinh được cử hành.

Tổng sư Công Tôn Nhất Lang Công Tôn Kì nhìn quanh hơn ba trăm võ giả.

Vì phải gấp rút tổ chức viện quân đợt hai lấy Lục Phái Nhất Môn làm trung tâm, nên lực lượng chủ chốt là đệ tử Lục Phái Nhất Môn được phái đến Hạo Thiên Minh.

Khi chiến sự với Nam Minh nổ ra, Thất Phái Nhị Môn theo lệ cũ đã phái mỗi phái từ ba mươi đến năm mươi đệ tử đến Hạo Thiên Minh.

Những người trước mắt chính là hai trăm đệ tử Lục Phái Nhất Môn trong số đó, ngoại trừ Thiếu Lâm tự và Vô Cực Môn, cộng thêm một trăm người của Hạo Thiên Đội được tuyển chọn từ võ lâm đại hội năm ngoái.

Có thể nói, toàn bộ chiến lực hiện còn của Hạo Thiên Minh đều đã được điều động.

Chỉ riêng điều ấy cũng đủ thấy Hạo Thiên Minh coi trọng chuyện Nam Kinh đến mức nào.

Đến giờ, Công Tôn Kì bước lên một bước trước viện quân đợt hai.

Bởi hắn phải thay Minh Chủ vắng mặt kết thúc lễ xuất chinh.

“Chư vị. Như mọi người đều biết, kết quả của viện quân đợt một vừa qua không tốt. Nói thẳng ra, bọn ta đã bị đánh một trận triệt để. Vì không ai trong Hạo Thiên Minh nghĩ Kiếm Vương lại đích thân nhúng tay, hơn nữa còn dùng sát thủ. Nhưng chư vị, viện quân đợt hai, sẽ khác. Minh Chủ, Nghĩa Thiên Kiếm Tôn và Vô Thượng Đao Đế đang hoàn toàn kiềm chế hành động của Kiếm Vương. Kiếm Vương sẽ không thể vượt qua bức tường của ba vị ấy. Nam Minh không có Kiếm Vương chẳng qua chỉ là con hổ rụng nanh. Chúng ta sẽ đến Nam Kinh, trợ giúp Vô Cực Môn đang đơn độc khổ chiến, để Vô Cực Môn có thể hành sử quyền lợi chính đáng của mình! Đồng thời, hãy đòi lại cái giá cho máu mà viện quân đợt một đã đổ! Hãy cho Nam Minh biết rằng nếu Hạo Thiên Minh đổ một giọt máu, Nam Minh phải đổ cả một chậu máu! Nghĩa khí thiên thu! Hạo Thiên vô cùng!”

Trước lời Công Tôn Kì, quần hùng cũng đồng loạt hô vang:

“Nghĩa khí thiên thu! Hạo Thiên vô cùng!”

Một lát sau, viện quân đợt hai kết thúc lễ xuất chinh, lập tức lên đường đến Nam Kinh.

Nam Trực Lệ.

Hợp Phì.

Thiên Thu Các của Nam Minh.

Khi Kiếm Vương Nam Cung Bích trở về Nam Cung thế gia, dốc sức tĩnh dưỡng, bốn đại thế gia ngoại trừ Nam Cung thế gia lập tức tụ họp.

Sau khi muộn màng nghe chuyện xảy ra ở Bao Công Từ, sắc mặt các đại biểu võ lâm thế gia đều không tốt.

“…Vì vậy, Minh Chủ đã nhập tĩnh dưỡng trong nửa tháng. Vấn đề là chuyện không dừng lại ở đó.”

Lời của Tổng sư Bán Thiên Nhất Kiếm Mộ Dung Văn còn chưa dứt, Tiên Vu Đan đã hỏi:

“Lại còn chuyện gì nữa?”

“Sau nửa tháng, ngài ấy đã hẹn tỉ võ lại với Hạo Thiên Minh Chủ Vô Cực Thượng Nhân.”

“Hừ!”

Tiên Vu Đan thở dài, gương mặt bí bách.

Giờ là lúc có thể đoán trước đợt phản công quy mô lớn của Hạo Thiên Minh, vậy mà Minh Chủ lại phải vắng mặt vì tỉ võ, ông ta như thế cũng phải.

Mộ Dung Văn tiếp tục nói:

“Có lẽ đây là chuyện Hạo Thiên Minh cố ý bày ra để tách Kiếm Vương Minh Chủ khỏi Nam Minh.”

Tiên Vu Đan, nguyên lão Tiên Vu thế gia đang đối đầu với Vô Cực Môn ở Nam Kinh, vội hỏi:

“Không thể xem trận tỉ võ chết tiệt ấy như chưa từng có sao? Hiện tại ở Nam Kinh rất cần Kiếm Vương Minh Chủ.”

“E rằng rất khó.”

“Vì sao lại khó?”

“Phía ta không có danh nghĩa để từ chối tỉ võ. Kiếm Vương Minh Chủ đã ra tay quá mức ở huyện Định Viễn… Vì lòng tự tôn của Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, chuyện chuyển thành quyết đấu một đối một đã là may mắn rồi.”

Khi nhắc đến huyện Định Viễn, Tiên Vu Đan cũng không còn cố chấp nữa.

Lần này, nguyên lão Bàng gia là Bàng Vô An lên tiếng:

“Vậy ý là không có Kiếm Vương Minh Chủ thì cứ thế tiếp tục sao? Hạo Thiên Minh chắc chắn đang mưu tính báo thù chuyện huyện Định Viễn.”

Mộ Dung Văn nói với gương mặt đắng chát:

“Hiện tại không còn cách giải quyết nào khác. E rằng chúng ta phải đối phó Hạo Thiên Minh mà không có sự trợ giúp của Kiếm Vương Minh Chủ.”

Bàng Vô An còn định thúc ép Mộ Dung Văn, nhưng Bất Ngộ Kiếm Mộ Dung Bạch đã xen vào:

“Kiếm Vương Minh Chủ không tham chiến lại tốt hơn. Nếu Kiếm Vương Minh Chủ lại đánh Hạo Thiên Minh, bọn họ cũng sẽ không ngồi yên nhìn. Phía ta chỉ có một Kiếm Vương, nhưng phía bọn họ có ba người. Nghĩ ngược lại, đây còn là điều có lợi cho chúng ta. Vì Kiếm Vương Minh Chủ đang giữ chân cả ba người bọn họ.”

Lời ấy cũng có lý, Bàng Vô An không phản bác.

“Nhưng cứ thế này thì sẽ phải giao Nam Kinh cho Vô Cực Môn mất.”

Trước lời Tiên Vu Đan, các đại biểu võ lâm thế gia đều không nói gì.

Một sự im lặng nặng nề đè xuống phòng hội nghị.

Lúc ấy, trưởng lão Đường Môn, Quỷ Hồn Tán Thủ Đường Kì Lộ, khẽ lên tiếng:

“Không phải hoàn toàn không có cách.”

Gương mặt Mộ Dung Văn vốn sắp chết chợt có sinh khí.

“Đường đại hiệp. Là cách gì?”

“Lão phu thấy chỉ cần một lời của Nam Thiên đại hiệp là có thể giải quyết. Không phải sao?”

Vì Kiếm Vương không có mặt, cái tên Nam Thiên vốn là điều cấm kỵ đã được nhắc đến.

Trước lời ngoài dự đoán ấy, đại biểu bốn đại thế gia thoáng khựng lại.

Nhưng điều ấy không kéo dài lâu.

Tiên Vu Đan của Tiên Vu thế gia, hiện vẫn đang đối đầu với Vô Cực Môn ở Nam Kinh, liền tán đồng.

“Lời ấy đúng.”

Như con đê bị phá vỡ, các đại biểu bốn đại thế gia bắt đầu xôn xao.

Có đủ loại lời được nói ra, nhưng kết luận đều giống Đường Kì Lộ.

Mộ Dung Văn nhìn khắp phòng bằng gương mặt khó xử.

Bản thân hắn cũng biết đó là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng để làm được điều ấy, cần sự hợp tác tuyệt đối của Kiếm Vương.

Người có thể yêu cầu Nam Thiên chuyện ấy chỉ có Kiếm Vương.

Vấn đề là Kiếm Vương, người đã đoạn tuyệt quan hệ đến mức ấy, có chịu tìm đến Nam Thiên để nhờ vả hay không.

Các đại biểu bốn đại thế gia vừa hiếm khi đạt được đồng thuận lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Mộ Dung Văn.

Ý là Tổng sư phải đứng ra.

Mộ Dung Văn do dự một lúc rồi mở miệng:

“Dĩ nhiên đó là một phương sách tốt… nhưng Kiếm Vương Minh Chủ đã đoạn tuyệt quan hệ với Nam Thiên đại hiệp, e rằng rất khó chấp nhận.”

Đường Kì Lộ đáp lại:

“Vì đại nghĩa, nên gác tình riêng sang một bên mới phải.”

Các đại biểu bốn đại thế gia khác cũng lần lượt lên tiếng:

“Đúng vậy. Chuyện thành ra thế này, trách nhiệm của Kiếm Vương Minh Chủ cũng không nhỏ. Chẳng phải tất cả là vì ngài ấy ra tay quá mức ở huyện Định Viễn sao?”

“Minh Chủ của Nam Minh vì vướng vào tình riêng mà khiến sự việc rối tung, thì cũng phải biết tự tay tháo gỡ.”

“Đáng lẽ phải giữ chừng mực, nhưng vì lòng báo thù mà vượt quá giới hạn, ai nói gì đi nữa cũng là lỗi của Kiếm Vương. Chuyện với Nam Thiên đại hiệp cũng vậy. Phải biết phân biệt công tư. Chẳng phải vì Minh Chủ đoạn tuyệt quan hệ, nên chẳng khác nào tự mình đẩy cao thủ mạnh nhất của Nam Minh ra ngoài sao?”

“Lời ấy rất đúng. Phải biết phân biệt công tư… nhưng Kiếm Vương Minh Chủ đã phạm sai lầm lớn ở điểm đó. Lão phu nghĩ giờ là lúc phải bỏ tình riêng mà nghĩ đến đại nghĩa.”

Có vẻ trong lòng họ đã tích tụ nhiều điều, tất cả đều là lời chỉ trích Kiếm Vương.

Mộ Dung Văn nhìn các đại biểu bốn đại thế gia bằng ánh mắt khó xử.

Ai mà chẳng biết điều đó chứ?

‘Khừ! Trước mặt Kiếm Vương thì đến một tiếng cũng không dám hó hé…’

Sau lưng lại ầm ĩ đến mức này.

Khi Mộ Dung Văn đứng ngẩn ra, Đường Kì Lộ nói:

“Tổng sư nghĩ thế nào? Ngươi thấy Nam Minh chúng ta đối nghịch với cổ kim đệ nhất nhân Nam Thiên đại hiệp là chuyện đúng đắn sao?”

“Nam Thiên đại hiệp tuy nhiều lần cản chân Nam Minh chúng ta… nhưng ta nghĩ cũng chưa đến mức phải đối nghịch.”

“Vậy Tổng sư cũng cùng ý kiến với bọn ta?”

“…Đúng vậy.”

Mộ Dung Văn quyết định thuận theo đại thế.

Thiếu gia chủ đã thành phế nhân, Nam Cung thế gia hẳn sẽ chao đảo một thời gian dài.

Đã đến lúc lấy lại quyền chủ đạo của Nam Minh từ tay Nam Cung thế gia.

Nghĩ đến đó, Mộ Dung Văn nói bằng giọng dứt khoát:

“Được. Ta sẽ truyền đạt ý của chư vị, rằng ‘hãy nhờ Nam Thiên đại hiệp giúp đỡ’, đến Minh Chủ.”

Đến lúc ấy, các đại biểu bốn đại thế gia mới gật đầu với vẻ hài lòng.

Quan hệ giữa Kiếm Vương và Nam Thiên vốn không tốt, cho dù lôi kéo được Nam Thiên, thế lực của Nam Cung thế gia cũng không thể mạnh hơn.

Ngược lại, khả năng cao khí thế ngạo nghễ đến tận trời của Kiếm Vương sẽ bị bẻ gãy vì chuyện Nam Thiên.

Hợp Phì.

Nam Cung thế gia.

Nội viện.

Đầu giờ thân, khi Kiếm Vương Nam Cung Bích đang vận khí liệu thương, ngoài cửa vang lên giọng của Tổng quản.

“Gia chủ, Tổng sư của Nam Minh xin được bái kiến gia chủ.”

Nam Cung Bích vội đưa chân khí đang vận hành tiểu chu thiên trở về đan điền.

“Mời vào.”

“Vâng.”

Ngay sau đó, Tổng sư Nam Minh, Bán Thiên Nhất Kiếm Mộ Dung Văn, mở cửa bước vào.

“Không biết có làm phiền trong lúc ngài tĩnh dưỡng không.”

“Không sao. Vừa đúng lúc ta định nghỉ một lát. Có chuyện gì?”

Nam Cung Bích hỏi thẳng mục đích viếng thăm.

Bởi khác với Hoàn Vũ Kiếm Tiên Vu Đàm, gia chủ Tiên Vu thế gia, ông không có giao tình riêng gì với Mộ Dung Văn.

Mộ Dung Văn cũng không vòng vo.

“Hôm nay, các đại biểu bốn đại thế gia đã bàn luận rất lâu về chuyện tỉ võ của Minh Chủ và vấn đề Nam Kinh.”

Nghe đến bốn đại thế gia, Nam Cung Bích nhíu mày.

Vì không có lời nào nhắc đến Nam Cung thế gia, nên ông không cần hỏi cũng biết nhà nào bị loại ra ngoài.

Trước nguy cơ Nam Minh mong manh như đèn trước gió, vậy mà việc kiềm chế Nam Cung thế gia vẫn còn y nguyên, khiến lòng ông nặng trĩu.

“Ta cũng muốn nghe xem, ở nơi không có Nam Cung thế gia, các ngươi đã nói những gì.”

Trước lời châm chọc sắc bén của Nam Cung Bích, Mộ Dung Văn cũng chẳng buồn biện giải.

Bởi trong lòng hắn cũng tích tụ không ít phản cảm với Kiếm Vương.

“Trong thời gian Minh Chủ tỉ võ với ba vị Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ của Hạo Thiên Minh, chẳng phải ngài sẽ khó lòng nhúng tay vào việc Nam Minh sao?”

Nam Cung Bích nhìn thẳng Mộ Dung Văn như bảo hắn cứ nói tiếp.

“Hạo Thiên Minh chắc chắn đang nung nấu báo thù chuyện huyện Định Viễn. Chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ phái viện quân đến Nam Kinh. Hiện giờ, không có Minh Chủ, Nam Minh buộc phải thuần túy dùng sức của mình để đối phó bọn họ. Hạo Thiên Minh cũng đã nhận ra giới hạn sức mạnh của các tiểu bang phái… nên lần này chắc chắn sẽ điều động đệ tử Thất Phái Nhị Môn. Nam Minh không thể nào là đối thủ của Thất Phái Nhị Môn. Nam Minh sẽ chịu tổn thất lớn như ở Ngõa Mai Hồ.”

“Dạo đầu dài quá.”

Nam Cung Bích không thích việc Mộ Dung Văn lại nhắc đến những chuyện cả hai bên đều đã biết.

Rốt cuộc hắn muốn nói điều gì mà phải vòng vo đến vậy?

“Ta không chỉ trích chuyện Minh Chủ tỉ võ với ba vị kia. Ngược lại, còn có lời rằng Minh Chủ giữ chân được ba Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ ấy là chuyện tốt.”

“Vậy vấn đề là gì?”

“Chẳng phải Minh Chủ cũng biết Nam Minh không phải đối thủ của Hạo Thiên Minh sao? Nam Minh không thể ngăn Hạo Thiên Minh tiến vào Nam Kinh.”

“Vậy cứ giao cho bọn họ?”

“Nam Kinh là tim gan của Nam Minh, sao có thể làm thế.”

“Vậy muốn sao?”

“Người có thể cứu Nam Minh khỏi nguy cơ chỉ có Nam Thiên đại hiệp. Bốn đại thế gia bọn ta mong Minh Chủ hãy nhờ Nam Thiên đại hiệp trợ giúp.”

“…”

Nam Cung Bích nhìn Mộ Dung Văn bằng ánh mắt dữ dội.

Nếu hắn không phải Tổng sư của Nam Minh, nếu không phải gia chủ Mộ Dung thế gia, ông đã đánh nát mặt hắn rồi.

Biết rõ ông đã đoạn tuyệt quan hệ, vậy mà lại bảo ông cúi đầu trước Uyên Xích Hà.

Đó là sự sỉ nhục đối với người đã tung hoành thiên hạ như ông.

Nhưng Mộ Dung Văn cũng không lùi bước.

Bởi Nam Kinh là vấn đề liên quan đến sự tồn vong của Nam Minh.

“Bốn đại thế gia mong Minh Chủ hãy nghĩ đến đại nghĩa thay vì tình riêng. Chẳng phải Minh Chủ cũng biết sao? Trong võ lâm hiện nay, ngoài Nam Thiên đại hiệp ra, không còn nơi nào có thể giúp Nam Minh.”

“Hừ! Người đông thì ăn sói, sói đông thì ăn người. Các ngươi nghĩ nát óc mà chỉ nghĩ ra được chuyện đó thôi sao?”

Nam Cung Bích mượn lời trong Hoài Nam Tử để chế giễu bốn đại thế gia.

Dù vậy, Mộ Dung Văn vẫn nhìn Nam Cung Bích bằng ánh mắt không dao động.

“Ngài muốn nói gì cũng được. Nhưng xin hãy biết một điều. Minh Chủ phải bẻ gãy lòng tự tôn thì Nam Minh mới sống được.”

Đó không chỉ là lời để kiềm chế Nam Cung thế gia, mà là thật lòng của hắn.

Cảm nhận được sự chân thành trong thái độ Mộ Dung Văn, Nam Cung Bích lùi một bước.

“…Ta sẽ suy nghĩ.”

* * *

 

Chapter 967: Đã bảo khắc vào xương thì ta phải giúp chứ?

 

Hoàng Cương.

Huyện Hy Thủy.

Khoảng chính ngọ.

Hai chiếc xe ngựa song mã song song tiến vào chân núi Thế Đan.

Đó là xe ngựa của người nhà Thạch Kính Trang.

Thế nhưng đi chưa được bao lâu, xe ngựa đã phải dừng lại.

Bởi có hơn hai mươi thương nhân đang chắn đường.

Một người trong đám thương nhân lên tiếng hỏi phu xe:

“Này! Trong xe có hộ vệ đi theo không?”

“Không có, sao vậy?”

“Trên núi Thế Đan có sơn trại dựng lên rồi. Nếu các vị không có hộ vệ thì bọn ta đang gom lộ phí, mong phối hợp một chút.”

Phu xe suýt bật cười trong lòng, nhưng vẫn cố nhịn.

“Nếu là chuyện đó thì hãy nói với lão gia chủ nhân xe.”

Thương nhân Trịnh Nhất Tiếu lập tức áp sát bên xe ngựa.

Đúng lúc ấy, Uyên Xích Hà đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ, ánh mắt hai người chạm nhau.

“Xin thất lễ một chút. Bọn ta đang góp chút tiền để nộp lộ phí cho Trường Lạc Sơn Trại. Nếu các vị muốn đi cùng bọn ta, mỗi xe ngựa xin góp khoảng hai lượng bạc.”

“Đại thúc là người thương bang à?”

“Nếu là thương bang thì hộ vệ đã xử lý rồi. Bọn ta là phường buôn gánh bán bưng thôi.”

“À. Có bao nhiêu người?”

“Hai mươi mốt người.”

“Vậy nộp chừng năm lượng bạc à?”

“Đó là chuyện từ đời nào rồi? Ít nhất cũng phải mười lượng bạc.”

“À. Cho nên mới chặn đường giữ bọn ta lại. Để cùng góp vào chứ gì?”

“Đi cùng bọn ta về nhiều mặt sẽ tốt hơn. Chỉ hai chiếc xe ngựa này thôi thì bốn lượng bạc tuyệt đối không qua nổi đâu.”

“Được. Ra phía sau bảo lấy bốn lượng bạc đi. Sẽ đưa cho.”

Uyên Xích Hà sảng khoái đồng ý.

Hắn chợt nhớ đến thời còn sống bằng nghề sơn tặc ở Ngũ Phong Sơn. Sơn tặc cũng phải kiếm miếng ăn mà sống chứ.

Trịnh Nhất Tiếu lập tức bước ra phía sau.

‘Chậc! Mỹ nhân ngồi bên cạnh đẹp đến mức khiến người ta hoa mắt. Không khéo vì nữ nhân ấy mà chuyện lại rắc rối mất.’

Phần lớn sơn tặc hễ thấy mỹ nhân là phát cuồng.

Không hiểu sao hắn có cảm giác bọn sơn tặc sẽ không dễ dàng cho xe đi qua.

Khi hắn đến chiếc xe phía sau, lão nhân râu dê đưa ra bốn lượng bạc rồi hỏi:

“Ngươi biết tên sơn trại không?”

“Nghe nói là Trường Lạc Sơn Trại.”

“Trại chủ là ai?”

“Chuyện đó thì không rõ. Mới xuất hiện chưa lâu nên chưa nổi danh.”

“Đối phương là ai cũng không biết mà đã nộp lộ phí à?”

“Ôi trời! Nếu là thương đoàn thì còn nói, bọn buôn gánh bán bưng như bọn ta hỏi cái đó làm gì? Hỏi tới hỏi lui rồi chết thì chỉ bọn ta thiệt thôi.”

Thẩm Dương Khắc gật đầu.

Nghĩ lại thì hồi ở Ngũ Phong Sơn, lúc thu lộ phí cũng y như vậy.

Có xưng danh thì cũng chỉ nói với hộ vệ trưởng hoặc thương đoàn chủ, chứ hắn chẳng nhớ từng nói chuyện với đám người khác.

“Biết rồi. Đi đi.”

Trịnh Nhất Tiếu quay bước được mấy bước rồi lại trở về chiếc xe đầu.

Uyên Xích Hà nhìn hắn bằng ánh mắt hỏi lại có chuyện gì.

“À… ta nói phòng khi thôi. Cho đến khi qua hết núi, tốt nhất các vị nên đóng cửa sổ ấy lại.”

“Trời nóng thế này mà đóng cửa sổ?”

“Ta sợ bọn sơn tặc nhìn thấy dung mạo của vị bên cạnh thì sẽ không cho đi dễ dàng. Chẳng phải người ta vẫn nói mỹ nhân còn quý hơn báu vật sao?”

“Cảm ơn đã nhắc, nhưng bọn ta tự lo được.”

“Ta đã nói rõ là nên cẩn thận rồi đấy.”

“Vâng, vâng. Đừng lo.”

Sau khi Trịnh Nhất Tiếu quay về chỗ các thương nhân, đám buôn gánh bán bưng liền nhường đường.

Xe ngựa bắt đầu tiến lên, còn đám thương nhân vội vã theo sát phía sau.

Đi vào sơn đạo được khoảng một canh giờ.

Hơn mười gã nam nhân lững thững bước ra giữa con đường núi hẹp.

Phu xe trông thấy bọn họ, khẽ kéo cương.

Ngay sau đó, xe ngựa dừng hẳn.

Trịnh Nhất Tiếu và hai người buôn gánh bán bưng phía sau hớt hải chạy lên trước.

Như đáp lại, một gã râu quai nón trong đám đạo tặc bước ra.

Trịnh Nhất Tiếu cẩn thận đưa túi bạc cho hắn.

Gã râu quai nón mở túi bạc kiểm tra rồi lẩm bẩm:

“Có đến hai chiếc xe ngựa mà chỉ có vậy thôi à?”

Trịnh Nhất Tiếu như phân bua:

“Bọn họ cũng không phải người thương bang… nên bọn ta tính như lần trước.”

“Dù vậy, xe song mã thì cũng phải là hạng có chút tiền. Phải tính cho đúng chứ. Vì là phường buôn gánh bán bưng nên tính toán nhập nhằng thế à?”

Trịnh Nhất Tiếu không dám hé răng, chỉ chờ gã xử trí.

Gã râu quai nón lướt qua Trịnh Nhất Tiếu, tiến về phía xe ngựa.

“Trường Lạc Sơn Trại bọn ta chẳng bao lâu nữa sẽ gia nhập Lục Lâm. Bọn ta đã được Trường Giang Thủy Trại ở Cửu Giang tiến cử rồi. Cho nên không thể tính toán qua loa được. Như thế là thất lễ với Lục Lâm.”

Gã cố ý nói lớn cho mọi người nghe, rồi dừng lại bên xe ngựa.

Sau đó, gã nhìn vào bên trong qua khung cửa sổ đang mở rộng.

Trong xe chỉ có một thanh niên dung mạo bình thường, một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành, một bé gái nhỏ và một con bạch hổ con.

Con bạch hổ đang nằm ngửa bụng cạnh bé gái, kêu gừ gừ cũng đủ kỳ lạ rồi, nhưng thứ khiến gã chấn động hơn cả là nữ nhân đẹp đến mức trái tim như ngừng đập kia.

“Chà! Cái này dùng bạc thì không được rồi. Ít nhất cũng phải lấy vàng. Ngươi! Mang theo nữ nhân quá phận với mình rồi đấy. Con cháu nhà ai? Cỡ con trai hoàng đế à?”

Trước lời gã râu quai nón, đám đạo tặc đi theo bật cười khúc khích.

Đúng lúc ấy, cửa chiếc xe phía sau bị mở tung thô bạo.

Ngay sau đó, Thẩm Dương Khắc bước xuống.

“Đồ chó đẻ khốn kiếp! Một tên còn chưa được ghi danh vào Lục Lâm! Dám chặn xe của Thái thượng Hộ pháp Lục Lâm, lại còn cái gì? Đòi vàng? Nữ nhân quá phận? Muốn chết thì kiếm góc nào đó ngậm dao mà úp mặt xuống, sao lại đến trước mặt công tử nhà ta mà phát điên hả?”

Trước tiếng quát của Thẩm Dương Khắc, gã râu quai nón giật mình, nửa tin nửa ngờ hỏi:

“Thật… thật sự trên xe này có Thái thượng Hộ pháp của Lục Lâm sao?”

“Đồ ngu hết thuốc chữa! Mẹ kiếp cái thứ mặt mốc nhà ngươi!”

Thẩm Dương Khắc không nhịn nổi nữa, vừa chửi vừa bay tới đá thẳng vào ngực gã râu quai nón.

“Khẹc!”

Gã râu quai nón kêu lên nghẹn ứ rồi ngã lăn ra sau.

Chưa hết.

Thẩm Dương Khắc như một cơn gió xoay quanh xe ngựa, vung nắm đấm đập vào mặt đám đạo tặc đang tụ tập.

Tám tên đạo tặc vừa cười trước lời gã râu quai nón ngã văng như lá rụng trong gió thu.

Một nửa còn lại không cần ai bảo cũng lập tức quỳ xuống, dập đầu sát đất.

Thẩm Dương Khắc thấy bọn chúng dù sao cũng là lũ sắp gia nhập Lục Lâm nên không ra tay nữa.

Gã râu quai nón, kẻ đầu tiên bị đánh ngã, bò lết đến trước mặt Thẩm Dương Khắc, dập đầu xuống đất rồi hô lớn:

“Xin tha mạng! Tiểu nhân có mắt như mù, không nhận ra các vị cao nhân!”

“Đúng là chưa tỉnh ra mà. Người ngươi phải cầu xin tha thứ không phải ta, mà là Trang chủ và phu nhân của Thạch Kính Trang.”

Gã râu quai nón tái mét mặt, vội hướng về xe ngựa kêu lên:

“Thái thượng Hộ pháp! Xin tha mạng! Tiểu nhân không nhận ra ngài, phạm tội lớn rồi!”

Uyên Xích Hà nhìn gã bằng vẻ mặt nhàn nhạt rồi hỏi:

“Huynh đài tên gì?”

“Minh Tài Thần ạ!”

“Ngươi họ Minh à. Đây là núi Thế Đan, vậy sao lại đặt tên là Trường Lạc Sơn Trại?”

Trước câu hỏi bất ngờ, Minh Tài Thần chậm rãi ngẩng đầu.

Nhìn sắc mặt đối phương, có vẻ thật sự tò mò mà hỏi.

“Vì muốn niềm vui kéo dài mãi… nên đặt là Trường Lạc.”

“Ta cũng đoán vậy. Ý là sống mảnh mà dài chứ gì?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Làm đạo tặc được bao lâu rồi?”

“Khoảng năm năm.”

“Ta hơn mười năm, vậy ta là tiền bối khá lâu rồi. Nghe kỹ lời tiền bối nói đây. Muốn sống mảnh mà dài thì giảm lộ phí xuống, đừng ve vãn nữ nhân nhà dân. Làm vậy dễ đi đời lắm.”

“Vâng, vâng!”

“Ta không nói chơi đâu. Ngay hôm nay, bọn ta còn nhớ chuyện cũ nên đã nộp cả lộ phí. Vậy mà huynh đài cứ nhất quyết nhảy ra tự tìm đòn. Lòng tham tiền tài, sắc dục, không khống chế được thì làm đạo tặc cũng chẳng sống lâu. Ừ thì nếu muốn vớ một mẻ lớn rồi cao chạy xa bay, làm lại cuộc đời cũng được. Nhưng đám người đi theo thì sao? Muốn cả Trường Lạc Sơn Trại mỗi người đều kiếm một phần thì chắc phải cướp hoàng cung mất. Cho nên vừa phải thôi. Vừa phải.”

“Vâng, những lời dạy quý như vàng ngọc ấy, tiểu nhân sẽ khắc vào xương.”

Minh Tài Thần chẳng biết nhặt được câu đó ở đâu mà thốt ra, khiến Uyên Xích Hà nói:

“Ừ, nghĩ thế là tốt. Đã bảo khắc vào xương thì ta phải giúp chứ?”

“Dạ?”

Nghe nói giúp, Minh Tài Thần nghiêng đầu khó hiểu.

Ngay lúc đó, Uyên Xích Hà nhẹ nhàng lật bàn tay.

Trong khoảnh khắc, Minh Tài Thần kêu “ực!” một tiếng rồi bị ép bẹp xuống mặt đất.

Tựa như bị Thái Sơn đè lên, tứ chi hắn không nhúc nhích nổi chút nào.

“Xin… xin tha mạng!”

“Ai bảo sẽ giết ngươi? Ngươi nói khắc vào xương mà? Ta đang giúp thôi.”

Sau đó, xương tay chân hắn vang lên từng tiếng rắc rắc rồi gãy lìa.

“Aaa!”

“Nghe nói xương từng gãy rồi liền lại sẽ chắc hơn. Ta chưa từng gãy nên cũng chẳng biết.”

“…”

Minh Tài Thần vẫn cố chịu đến cùng, không ngất đi.

“Thử tìm xem có tiền bối nào nghĩ cho hậu bối như ta không. Thẩm lão nhân? Có tiền bối nào nghĩ cho hậu bối hơn ta không?”

“Không có.”

“Minh gia.”

“Vâng…”

“Nếu ta nghe thấy chuyện Trường Lạc Sơn Trại làm dân chúng không sống nổi… ta sẽ chôn hết các ngươi. Muốn sống mảnh mà dài thì liệu mà làm cho tốt.”

“Vâng, a a…”

Minh Tài Thần đang rướn cổ thì đột nhiên bị sái cổ, đầu cắm xuống đất, giãy giụa.

Uyên Xích Hà nhìn bộ dạng ấy, chép miệng “chậc chậc” rồi nói với phu xe:

“Đi thôi.”

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.

Đám buôn gánh bán bưng vội vàng theo sát phía sau.

Trịnh Nhất Tiếu đang đi theo xe thì khựng lại.

Trước mắt hắn có một túi bạc.

Có lẽ đó là túi bạc rơi ra khi gã râu quai nón bị đánh ngã lần đầu.

‘Đám đạo tặc cũng không còn đứng đây, hay lấy lại nhỉ?’

Đang phân vân, hắn chợt cảm nhận được ánh mắt nóng rực, bèn lén quay đầu.

‘Hự!’

Gã râu quai nón nằm sõng soài trên mặt đất đang trừng mắt nhìn hắn như muốn ăn tươi nuốt sống.

Trịnh Nhất Tiếu vội quay đầu, nhanh chóng lẫn vào giữa đám buôn gánh bán bưng.

Bởi nếu bị gã ghi hận, sau này sẽ không biết mình phải chịu cảnh gì.

Hợp Phì.

Huyện Trường Phong.

Lúc chạng vạng.

Hơn ba trăm võ giả lặng lẽ tiến vào thôn.

Đó là viện quân đợt hai của Hạo Thiên Minh.

Tổng đội chủ, Đạo Sơn chân nhân của phái Hoa Sơn, gọi các đội chủ của Thiên Mệnh Đội thuộc Lục Phái Nhất Môn và Hạo Thiên Đội được tuyển chọn từ võ lâm đại hội đến.

“Ta nghe nói ở huyện Trường Phong có một bang phái của Nam Minh…”

Trước lời Đạo Sơn chân nhân, Hạo Thiên Đội chủ Thiết A Hàm đáp:

“Là Thương Bí Môn.”

“Đúng rồi, Tổng sư nói nếu sơ suất có thể bị Thương Bí Môn bám đuôi, nên muốn xử lý trước. Ai sẽ đảm nhận?”

Nói là bám đuôi, nhưng thật ra còn có ý nghĩa báo thù.

Bởi Thương Bí Môn là bang phái nổi danh nhất của Nam Minh sau Ngũ Đại Thế Gia.

Thiết A Hàm bước ra.

“Xin giao cho Hạo Thiên Đội.”

Vì từng chịu tổn thất trong lần viện quân đợt một, trong mắt Thiết A Hàm đầy sát khí.

“Hạo Thiên Đội sẽ làm tiên phong. Kẻ bỏ chạy thì không cần đuổi, nhưng kẻ nào định âm thầm bám theo thì Thiên Mệnh Đội hãy tru sát.”

“Vâng.”

Kim Dương chân nhân của phái Thanh Thành, Thiên Mệnh Đội chủ, hiểu rõ ý nghĩa trận này nên ánh mắt cũng lạnh đi.

Khi bốn phía bắt đầu tối sầm, viện quân đợt hai của Hạo Thiên Minh xuất hiện trước Thương Bí Môn.

Ngay sau đó, hơn trăm người Hạo Thiên Đội vượt qua tường Thương Bí Môn.

Thương Bí Môn vốn yên ắng lập tức hỗn loạn.

Tiếng binh khí va chạm và tiếng người thét thảm nối nhau không dứt.

Thương Bí Môn tuy nổi danh sau Ngũ Đại Thế Gia, nhưng không phải đối thủ của Hạo Thiên Đội được tuyển chọn qua võ lâm đại hội.

Hàng chục đệ tử Thương Bí Môn chạy thoát ra ngoài.

Trong số đó, có vài kẻ ẩn mình trong bóng tối, quan sát động tĩnh của địch.

Nhưng hành động ấy chẳng khác nào vừa tránh sói lại lao đến trước miệng hổ.

Những đệ tử Thương Bí Môn ẩn núp dò xét đều bị Thiên Mệnh Đội giết sạch.

Đến tận ngày hôm sau, Nam Minh mới hay biết thảm sự ở Thương Bí Môn.

Biết cuộc phản kích của Hạo Thiên Minh đã bắt đầu, Tổng sư Nam Minh vội phái cao thủ Nam Minh đến huyện Trường Phong.

Dĩ nhiên, không phải để đánh tan Hạo Thiên Minh, mà chỉ để nắm rõ tuyến đường di chuyển của bọn họ.

Hiện giờ cao thủ mạnh nhất Nam Minh là Kiếm Vương Nam Cung Bích đang tĩnh dưỡng, chuyện Nam Minh có thể làm cũng chỉ có vậy mà thôi.

* * *

 

Chapter 968: Xin hãy hạ quyết đoán

 

Hợp Phì.

Nội viện Nam Cung thế gia.

Đầu giờ Ngọ.

Trên đại sảnh có hai nam nhân ngồi đối diện nhau.

Một người là gia chủ Nam Cung thế gia, Kiếm Vương Nam Cung Bích; người còn lại là Tổng sư Nam Minh, Bán Thiên Nhất Kiếm Mộ Dung Văn.

Mộ Dung Văn nhấp một ngụm trà, sắc mặt cứng lại rồi mở lời:

“Đêm qua, Thương Bí Môn bị Hạo Thiên Minh tập kích, gần như bị đánh tan. Theo lời những người sống sót, đệ tử Thất Phái Nhất Môn cũng tham chiến với số lượng lớn. Xem ra cuộc báo thù của Hạo Thiên Minh đã bắt đầu.”

“Ngươi nói chuyện thú vị đấy. Đó chỉ là chiến tranh giữa Nam Minh và Hạo Thiên Minh mà thôi.”

“……”

Mộ Dung Văn không cố tranh luận với Nam Cung Bích.

Chuyện Thương Bí Môn, ai nhìn cũng biết là để trả thù việc Kiếm Vương ra tay ở huyện Định Viễn.

Nhưng lời Kiếm Vương cũng không sai.

Tất cả đều là chuyện xảy ra trong chiến tranh giữa Nam Minh và Hạo Thiên Minh.

“Sáng nay, tại hạ đã phái đội truy tung đi tìm Hạo Thiên Minh. Ít nhất cũng phải nắm được quy mô và tuyến đường di chuyển của chúng.”

“Đợi ta tĩnh dưỡng xong……”

Mộ Dung Văn cắt ngang lời Kiếm Vương.

“Ngài còn phải đi giao thủ với Vô Cực Thượng Nhân. Cho đến gần đây, bọn ta vẫn nghĩ Minh Chủ đang giữ chân ba vị trong Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ. Nhưng sau chuyện Thương Bí Môn, tại hạ lại thấy chưa hẳn là vậy.”

“Nếu không thì là gì?”

“Dường như chính họ đang giữ chân Minh Chủ. Chuyện liên quan đến danh dự Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, giờ muốn xem như chưa từng xảy ra cũng không thể, đúng không?”

“Trước khi là Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, đó là lời hẹn giữa võ giả với võ giả. Đã giao kiếm một lần, sao có thể xem như không có?”

Mộ Dung Văn nhìn Kiếm Vương bằng ánh mắt nặng nề.

Không phải hắn không hiểu hoàn cảnh ấy, nhưng chuyện này vẫn quá không ổn.

Kết quả là cao thủ mạnh nhất Nam Minh, cũng là Minh Chủ, lại tách khỏi Nam Minh để đấu với Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, khiến người ta tức đến nghẹn họng.

Đang trong tình cảnh bị đánh tới tấp, sự vắng mặt của Kiếm Vương càng trở nên đau thấu xương.

Nếu Kiếm Vương không thể dẫn dắt cục diện khó khăn này, vậy phải tìm cách khác.

“Vì vậy, tại hạ muốn hỏi, ngài còn nhớ chuyện đã bàn lần trước không?”

“Lần trước là lúc nào?”

Thấy Kiếm Vương không đoán ra, Mộ Dung Văn nói thẳng:

“Nam Minh cần Nam Thiên đại hiệp giúp đỡ. Xin ngài gặp hắn, bảo Hạo Thiên Minh rút tay khỏi Nam Kinh.”

“Ta chỉ nói sẽ suy nghĩ, chứ không nhớ mình từng nói sẽ đi gặp hắn.”

“Nếu không thì xin ngài dừng trận tỷ võ với các Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, quay về Nam Minh. Nếu Minh Chủ đứng ở tuyến đầu, dù sao ngài cũng sẽ chạm mặt bọn họ tại Nam Kinh. Cứ xem như tỷ võ không diễn ra ở Hợp Phì mà diễn ra ở Nam Kinh là được.”

“Chuyện đó khó mà làm được. Nam tử há có thể một miệng hai lời.”

“Nghe như ngài đang nói rằng vì chút tự tôn ấy, ngài sẽ đứng nhìn Nam Minh diệt vong.”

Mộ Dung Văn nhìn thẳng Kiếm Vương đầy khiêu khích.

Thật ra Nam Minh đã không còn lựa chọn nào khác.

Hoặc Kiếm Vương đứng ở tuyến đầu, hoặc phải nhờ Nam Thiên giúp đỡ.

Muốn vậy, Kiếm Vương phải hạ tự tôn xuống.

Bởi dù là với ba vị Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, hay với Nam Thiên, người phải mở lời cầu cạnh đều là Kiếm Vương.

“Bán Thiên Nhất Kiếm Mộ Dung Văn. Ngươi nói chuyện khiến ta có cảm giác thế sự đổi thay thật đấy.”

“Nếu ngài cảm thấy vậy, tại hạ xin thất lễ. Nhưng nếu không phải Minh Chủ, thì ít nhất cũng phải nhờ Nam Thiên đại hiệp… như vậy mới giữ được Nam Kinh. Minh Chủ cũng biết mà, chẳng phải sao?”

“……”

Nam Cung Bích không phủ nhận.

Bỏ qua việc vị thế của ông khó xử đến đâu, lời đối phương nói là sự thật.

“Vậy ngươi muốn ta làm gì?”

Dĩ nhiên không phải ông không biết.

Chỉ là nếu không có ai đẩy lưng, ông thật sự không đủ can đảm làm chuyện đó.

“Xin hãy nhờ Nam Thiên đại hiệp giúp đỡ.”

“Phù!”

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra khỏi miệng Nam Cung Bích.

Tự tôn?

Chuyện đó có thể tạm thời gác sang một bên.

Vấn đề là, dù đã làm đến mức ấy mà vẫn không thu được gì thì sao?

Từ trước đến nay, Uyên Xích Hà có bao giờ nghe lời ông đâu?

“Hắn là kẻ nếu bản thân không muốn thì dù ai nói gì cũng chẳng động một ngón tay. Chẳng phải ngươi đã thấy nhiều lần rồi sao?”

“Lần này sẽ hơi khác.”

“Sao ngươi nghĩ vậy?”

“Nam Thiên đại hiệp rút tay khỏi chuyện võ lâm… là vì hắn nghĩ sao cũng được.”

“Vậy trước kia thì sao?”

“Hẳn hắn có con đường mà bản thân tin là đúng. Nhưng rồi hắn cho rằng con đường ấy sai, nên mới buông tay.”

“Vì hắn nghĩ sao cũng được, nên hắn sẽ nghe lời ta?”

“Đúng vậy. Trước kia, vì tin rằng mình đúng nên hắn từ chối lời thỉnh cầu của Minh Chủ. Nhưng giờ khi hắn chỉ mặc cho dòng đời trôi đi… dù Hạo Thiên Minh có nói gì, hắn cũng sẽ đứng về phía huyết tộc. Muốn vậy, tuy khó cho ngài, nhưng ngài phải khôi phục lại mối duyên với hắn.”

“Không chỉ là cầu xin… mà còn phải rút lại lời đoạn tuyệt?”

“Nếu không phải huyết tộc, hắn sẽ chịu mang tiếng để đứng về phía Nam Minh sao? Chẳng lẽ Minh Chủ nghĩ chuyện đoạn tuyệt và chuyện nhờ vả có thể tách riêng?”

“Ta cả đời chưa từng một miệng hai lời.”

“Dù vậy, lần này ngài phải rút lại lời đoạn tuyệt. Nếu không, sẽ không thể khiến Nam Thiên đại hiệp động tâm.”

Mộ Dung Văn nhìn Kiếm Vương bằng ánh mắt kỳ lạ.

Hắn không ngờ đối phương lại cứng nhắc đến mức tách riêng cả đoạn tuyệt và thỉnh cầu.

‘Chậc! Khi phu nhân còn sống, ông ta đâu đến mức này……’

Bên cạnh không có người có thể thẳng thắn đối thoại, chuyện ấy đáng sợ đến vậy.

Nam Cung Bích mím môi cố chấp một lúc lâu rồi nói:

“Nếu Tổng sư được xem là người trí tuệ nhất Nam Minh đã nói vậy, hẳn là vậy. Được. Ta sẽ suy nghĩ.”

Một lần nữa, Kiếm Vương lại định dùng câu “suy nghĩ” để thoái thác.

Nhưng Mộ Dung Văn đã chứng kiến cảnh Thương Bí Môn bị diệt, không cho phép ông làm thế.

“Không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Xin hãy quyết định ngay tại đây. Muốn tìm Nam Thiên đại hiệp cũng không dễ.”

“Tìm Nam Thiên? Ý ngươi là hắn đã rời Thạch Kính Trang?”

“Vài ngày trước có tin Thạch Kính Trang mua hai chiếc xe ngựa song mã. Gần đây lượng thực liệu đưa vào Thạch Kính Trang chỉ còn khoảng một phần mười so với thường ngày. Theo phán đoán, hắn đang cùng người nhà du ngoạn thiên hạ.”

“……”

“Có tin Nam Thiên đại hiệp xuất hiện ở huyện Hy Thủy, xem ra đích đến là Vũ Hán.”

“Vũ Hán?”

“Ngũ Phong Thập Kiệt, nghĩa huynh đệ của hắn, chẳng phải đang ở Vũ Hán sao?”

“À……”

Nam Cung Bích gật đầu.

Nghĩ đến phạm vi giao thiệp hẹp hòi của Uyên Xích Hà, ngoài chuyện ấy ra cũng khó nghĩ đến khả năng nào khác.

“Minh Chủ. Mất Nam Kinh chẳng khác nào mất Nam Trực Lệ. Xin hãy hạ quyết đoán.”

Nam Cung Bích không né tránh nữa.

Nếu Uyên Xích Hà còn ở Thạch Kính Trang thì đã đành.

Ông cũng biết việc tìm hắn không hề dễ.

“Được. Vì đại nghĩa, ta sẽ gác tư tình sang một bên. Ta sẽ chuẩn bị thư gửi Nam Thiên… chiều nay ngươi hãy ghé lại.”

Gương mặt Mộ Dung Văn lập tức sáng bừng.

“Đa tạ ngài. Ngài đã nghĩ rất đúng. Chẳng phải cũng có câu, bạn bè nên đặt gần, kẻ địch càng phải đặt gần hơn sao?”

Hắn miêu tả Uyên Xích Hà như kẻ địch, nhưng Nam Cung Bích không chỉ ra.

Bởi làm như vậy, lòng tự tôn bị tổn thương của ông sẽ đỡ đau hơn đôi chút.

Hoàng Cương.

Huyện Đan Phong.

Khoảng chính ngọ.

Hai chiếc xe ngựa song mã đến bên bờ Trường Giang.

Ngay sau đó, người nhà Thạch Kính Trang bước xuống khỏi hai chiếc xe.

Chí An chạy về phía bờ sông, bạch hổ con, Nguyệt Nha và Kim Nha chạy theo sau.

Thẩm Dương Khắc bước đến bên Uyên Xích Hà, người đang nhìn cảnh ấy bằng gương mặt trìu mến.

“Công tử, là Trường Giang. Giờ làm thế nào? Đi thuyền qua sông? Hay ngồi thuyền đến Vũ Hán luôn?”

“Ừm, cái nào tốt hơn nhỉ. Tỷ tỷ? Tỷ nghĩ sao?”

“Ngồi thuyền đến Vũ Hán cũng được. Xe ngựa sau này còn đi tiếp, nhưng thuyền thì không phải lúc nào cũng có dịp.”

“Thuyền nhỏ, Chí An có thấy bí bách không?”

“Ha ha! Có nhỏ bằng xe ngựa không? So với xe ngựa thì rộng như sân ấy chứ.”

“À! Đúng thật. Vậy phải tìm thuyền đi Vũ Hán rồi. Thẩm lão nhân, nghe rồi chứ? Tìm một chiếc thuyền đủ lớn để chở cả xe ngựa của bọn ta.”

“Rõ.”

Đường Vân Vọng cũng chen vào:

“Trang chủ. Lão cũng đi cùng Thẩm gia tìm thuyền được không?”

“Tuỳ ý.”

“Vậy lão cũng ra bến thuyền xem thử. Thẩm gia, còn làm gì đó? Đi thôi.”

Thẩm Dương Khắc tuy tỏ vẻ phiền phức, nhưng vẫn sóng vai cùng hắn đi về phía bến thuyền.

Nhìn Thẩm Dương Khắc và Đường Vân Vọng dần đi xa, Nam Cung Nhiên nói:

“Sao từ sau khi Thanh Lưu Thần chết, quan hệ hai người họ có vẻ tốt hơn nhỉ?”

“Đúng vậy. Nếu là trước kia, Thẩm lão nhân đã giãy nảy lên rồi.”

“Ba người họ hẳn là bằng hữu tốt.”

“Có lẽ sau khi thấy Thanh Lưu Thần già chết, họ mới muộn màng tỉnh ngộ. Rằng chúng ta rồi cũng sẽ chết như thế.”

“Sao chàng lại nghĩ theo kiểu đó được nhỉ?”

“Vì đệ quá hiểu Thẩm lão nhân và Đường lão nhân mà.”

“Chắc là bằng hữu tốt thật. Cho nên hai người còn lại mới thấy thương nhau hơn.”

“Nếu vậy thì Thanh Lưu Thần cũng làm được một việc tốt trước khi đi. Lúc đầu đệ còn hối hận không ít vì tự dưng ôm chuyện vào người.”

“Chàng hối hận à?”

“Đệ không muốn nhìn người mình quen chết.”

“Chuyện đó đâu phải không muốn nhìn là có thể không nhìn. Sinh tử vốn do trời định.”

“Dù vậy, đệ vẫn muốn sống mà không phải nhìn thấy.”

“Chàng là bán thần, dù không muốn nhìn e là cũng sẽ phải nhìn thôi.”

“Ây, làm gì đến mức……”

“Ha ha. Ta nói đùa đấy. cảnh giới võ công và thọ mệnh trời ban là hai chuyện khác nhau.”

Lúc này gương mặt nhăn nhó của Uyên Xích Hà mới giãn ra.

Nam Cung Nhiên nhìn gương mặt ấy rồi khẽ bật cười.

cảnh giới võ công và thọ mệnh khác nhau, nhưng bán thần thì sao?

Không hiểu sao nàng có cảm giác thọ mệnh của hắn sẽ khác người thường, nhưng Uyên Xích Hà đã ghét đến vậy, nàng không nói ra.

Thẩm Dương Khắc và Đường Vân Vọng vốn tưởng sẽ nhanh chóng trở lại, vậy mà mãi đến đầu giờ Thân mới quay về, quá cả giờ cơm trưa.

Thẩm Dương Khắc bước đến bên Uyên Xích Hà, người đang ngồi trên bờ sông, lặng lẽ nhìn Nam Cung Nhiên, Chí An, bạch hổ, Nguyệt Nha và Kim Nha chơi nước.

“Công tử.”

“Ừ, lâu vậy? Thuyền đâu?”

“Thuyền lớn đủ chở hai chiếc xe ngựa một ngày chỉ cập bến hai lần, hôm nay đều đi mất rồi. Sáng mai mới có.”

“Vậy sáng mai lên thuyền là được.”

“Nhưng công tử đang làm gì một mình vậy?”

“Đang nhìn Chí An chơi đấy.”

“Sao không chơi cùng mà lại ngồi một mình trông buồn thiu thế?”

“Nhìn thế này cũng là chơi rồi. Xem kìa, Chí An đang nhìn ta vẫy tay đó. Chỉ cần ở nơi con bé thấy được là được.”

Uyên Xích Hà cười rạng rỡ rồi vẫy tay đáp lại.

“Hà! Công tử đang làm là quản lý hoặc giám sát. Chơi cùng không phải như vậy.”

“Thẩm lão nhân không vợ không con thì biết gì mà nói?”

“Tuy không có vợ con, nhưng lão vẫn có mắt nhìn. Mau xuống đó té nước với Chí An và bọn nhỏ đi.”

“Làm vậy bọn nhỏ ghét đấy.”

“Không thấy phu nhân làm thì chúng cười khanh khách khoái chí sao?”

“Vì tỷ tỷ làm nên chúng mới thích.”

“Công tử làm cho thì chúng còn thích hơn. Mau đi đi.”

Thẩm Dương Khắc đẩy lưng Uyên Xích Hà.

Bị hắn thúc ép, Uyên Xích Hà miễn cưỡng đi xuống bờ sông.

Thẩm Dương Khắc thấy Uyên Xích Hà tiến đến gần bọn nhỏ rồi liếc lại, bèn làm động tác múc thứ gì đó bằng tay.

‘Té nước đi! Té đi!’

Uyên Xích Hà lưỡng lự một chút rồi khẽ té nước về phía Chí An.

Chí An và bọn nhỏ lập tức phản kích.

Tiếng cười khanh khách của bọn trẻ vang rộng khắp bờ sông.

Gương mặt Thẩm Dương Khắc nhìn Uyên Xích Hà hiện lên nụ cười hiền từ của một lão gia gia.

Đường Vân Vọng ngồi phịch xuống cạnh hắn.

“Có gì hay mà cười như vậy?”

“Nói với ngươi, ngươi cũng không hiểu.”

“Chậc chậc! Trang chủ Thạch Kính Trang mà mất phong độ như thế thì không được… Hay lão phải ra đó khuyên can?”

Thẩm Dương Khắc liếc nhìn Đường Vân Vọng.

Một kẻ không biết nhìn sắc mặt đến mức này mà sống được đến giờ, xem ra lời đồn về Đường Môn chắc chắn đã bị phóng đại rồi.

* * *

 

Chapter 969: Thời gian được trao cho chúng ta chỉ có hiện tại

 

Đường Vân Vọng đứng bên cạnh Thẩm Dương Khắc, nhìn xuống bờ sông rồi lẩm bẩm:

“Trang chủ vốn thích nước đến vậy sao?”

“Ngươi thấy thế à?”

“Thấy ngài ấy thích nước hơn cả bọn trẻ nên ta mới nói vậy.”

“Không phải thích nước, mà vì đây là lần đầu tiên ngài ấy được chơi như thế.”

“Lần đầu chơi? Chẳng phải Trang chủ có huynh đệ cùng cha khác mẹ sao?”

“Ngài ấy bị đám huynh đệ cùng cha khác mẹ đó bắt nạt, đến năm sáu tuổi thì bị nhốt trong kho, sau đó cứ thế sống một mình.”

“Đến bao giờ?”

“Mười năm.”

“Hở! Sau đó thì sao?”

“Thoát khỏi nhà kho, lang bạt một thời gian rồi định cư ở Ngũ Phong Sơn. Từ đó trở thành người của Lục Lâm.”

“À! Vậy Ngũ Phong Thập Kiệt được lập ra khi đó?”

“Đúng vậy.”

“Vậy là ở Ngũ Phong Sơn ngài ấy bái sư?”

“Hừ! Ngươi nghĩ Ngũ Phong Sơn có cao thủ cỡ đó sao? Khi ấy công tử đã bước vào hàng Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ rồi.”

Nghe vậy, Đường Vân Vọng nghiêng đầu.

Uyên Xích Hà năm nay mới hai mươi bảy tuổi.

Thẩm Dương Khắc nói Trang chủ mười sáu tuổi thoát khỏi nhà kho, sau đó sống ở Ngũ Phong Sơn. Nếu khi ấy đã có cảnh giới Thiên Hạ Thập Đại Cao Thủ, vậy võ công tuyệt thế kia rốt cuộc được ai truyền thụ, lại học từ lúc nào?

“Chẳng phải ngươi nói trước đó ngài ấy bị nhốt trong kho sao?”

“Đúng vậy. Công tử nói khi bị nhốt trong kho, ngài ấy gặp Cửu Thiên Huyền Nữ và được truyền thụ võ công.”

“Cửu Thiên Huyền Nữ tìm đến nhà kho?”

“Chuyện đó thì ai biết. Việc của thần tiên, phàm phu như bọn ta sao hiểu nổi?”

“Hở! Nghe nói Tống Giang từng được ban ba quyển Thiên Thư… xem ra Trang chủ nhà ta thì được truyền võ công.”

“Đại khái là vậy.”

“Gặp được kỳ duyên rồi. Có lẽ là bù đắp cho những năm tháng bị nhốt trong kho chăng.”

“Lúc nhỏ thì bị huynh đệ cùng cha khác mẹ bắt nạt, khi thoát khỏi kho rồi lang bạt bên ngoài thì bị trẻ con ném đá. Vì thế ngài ấy lại càng tránh xa trẻ nhỏ.”

“À!”

Đến lúc này Đường Vân Vọng mới hiểu vì sao Thẩm Dương Khắc lại nói vậy.

Nghĩ lại, gương mặt Uyên Xích Hà đang chơi nước quả thật trong trẻo hồn nhiên chẳng khác gì Chí An, Nguyệt Nha và Kim Nha.

Đường Vân Vọng ngả người nằm phịch xuống cỏ, nói:

“Đúng là ngày tháng tốt lành. Ngươi thấy vậy không?”

“Tốt cái rắm. Đến tuổi phải đi xem huyệt mộ rồi còn gì.”

Không hiểu có gì buồn cười, Đường Vân Vọng cứ khúc khích cười mãi.

Thẩm Dương Khắc đang ngồi với gương mặt xị xuống cũng bị tiếng cười ấy lây sang, bật cười phì phì.

Sáng hôm sau.

Người nhà Thạch Kính Trang lên chiếc thuyền gỗ lớn đi Vũ Hán.

Nhìn thấy hai chiếc xe ngựa song mã, đám hành khách trên thuyền tò mò liếc trộm.

Trong số đó, có mấy người còn thì thầm rằng có lẽ là gia quyến của quan lớn quyền quý.

Từ sau buổi chơi nước hôm trước, Uyên Xích Hà đã hòa mình chơi cùng Chí An, Nguyệt Nha và Kim Nha khá tốt.

Chơi với bọn trẻ trên boong suốt cả buổi sáng, Uyên Xích Hà lặng lẽ lẻn ra mạn thuyền.

Thẩm Dương Khắc đang cùng Đường Vân Vọng thong thả hóng gió sông bên mạn thuyền liền nhường chỗ có tầm nhìn đẹp, nói:

“Mới nửa ngày mà mặt công tử đã hốc hác đi rồi?”

“Thử chơi với trẻ con đi. Mệt lắm.”

“Dù sao ngài cũng có công lực tu luyện bao năm… Chẳng phải bị bệnh gì chứ?”

“Thẩm lão nhân. Chưa từng chơi với trẻ con đúng không?”

“Hồi còn trẻ, lão cũng chơi không ít.”

“Bây giờ thử đi. Vì là ta nên mới được đến mức này, chứ Thẩm lão nhân sẽ gục luôn đấy.”

“Ôi dào, làm gì đến mức ấy.”

“Ta là người nói chuyện bịa đặt sao?”

Uyên Xích Hà nghiêm mặt.

Chí An, Nguyệt Nha và Kim Nha không biết có ăn linh dược gì không mà chẳng chịu nghỉ chút nào.

Nếu là trò thú vị thì còn đỡ.

Đằng này chẳng thú vị gì, còn phải cố ngồi đó chơi theo, đúng là muốn chết.

Hắn cắn răng chịu đựng chỉ để thấy nụ cười của Chí An, nhưng chuyện đó cũng có giới hạn.

Nếu Nam Cung Nhiên không khéo léo giúp hắn thoát ra, có lẽ hắn đã ngã gục thật.

“Cứ từ từ mà làm, sao phải một lần chơi đến cùng như vậy?”

“Vì thời gian không còn nhiều nên mới thế.”

Đường Vân Vọng đứng nghe bên cạnh chen vào:

“Trang chủ. Muốn đến Vũ Hán còn phải đi thêm hai ba ngày nữa. Đâu phải chỉ có hôm nay, ngài đừng miễn cưỡng quá.”

Từ Hoàng Cương đến Vũ Hán, nếu đi đường thủy thì khoảng hai trăm dặm.

Theo hắn nghĩ, thời gian du ngoạn trên thuyền vẫn còn rất nhiều.

Khoảnh khắc ấy, khóe môi Uyên Xích Hà hiện lên nụ cười đắng chát.

Lời “đâu phải chỉ có hôm nay” là sai.

Hôm nay sẽ không bao giờ trở lại, nên chỉ có hôm nay mà thôi.

Đặc biệt là với người sắp phải đi xa như hắn, chuyện ấy càng đúng.

“Đường lão nhân.”

“Vâng?”

“Trên đời này, không gì hư vô hơn việc hẹn ngày mai. Bởi ngày mai không thuộc về chúng ta. Thời gian được trao cho chúng ta chỉ có giây phút hiện tại này thôi.”

“……”

Đường Vân Vọng gãi đầu, gương mặt lúng túng.

Không hiểu sao vị này bình thường chẳng bao giờ vậy, đột nhiên lại nói những lời như công tử đọc sách.

Thẩm Dương Khắc dường như cũng nghĩ vậy, bèn nói một câu:

“Công tử. Dù ai nói gì thì chúng ta vẫn phải ở trên thuyền thêm hai ngày nữa. Không chỉ hiện tại, mà ngày mai, ngày kia cũng vậy. Hừ hừ.”

Trước trò nói đùa đơn giản của Thẩm Dương Khắc, Uyên Xích Hà lắc đầu.

Không có ai hiểu lời sâu xa của mình, hắn chỉ thấy bứt rứt.

Đúng lúc ấy, một nam nhân khoảng ngoài ba mươi ở gần đó mỉm cười bắt chuyện:

“Ha ha! Tiểu huynh đệ nói đúng. Ngày mai không thuộc về chúng ta. Phải! Chính là như vậy. Ta cũng hoàn toàn đồng ý rằng nên tận hưởng giây phút hiện tại. Trịnh tiểu thư nghĩ sao?”

Nghe nam nhân hỏi, mỹ nữ ngoài hai mươi đứng cạnh hắn mỉm cười rạng rỡ đáp:

“Thiếp thì biết gì chứ. Hàn Lâm Viện học sĩ đã nói vậy, hẳn là đúng rồi.”

Mỹ nữ Trịnh Ân Tố khéo léo nâng nam nhân lên.

Hàn Lâm Viện học sĩ là bậc trí thức bậc nhất, được vạn dân kính trọng.

Quả nhiên, ánh mắt đám hành khách đang hóng gió ở đầu thuyền đều đổ dồn về phía nam nhân.

Nam nhân, Tống Khiêm, tặc lưỡi với vẻ ngượng ngùng.

“Chậc! Đã bảo đừng làm vậy mà. Tiểu huynh đệ, đã nói đến đây thì chúng ta thông danh đi. Ta là Tống Khiêm. Còn vị này là……”

Tống Khiêm quay sang nhìn nữ tử, Trịnh Ân Tố lập tức tự giới thiệu:

“Thiếp là Trịnh Ân Tố.”

Nàng chỉ giới thiệu đơn giản, nhưng Tống Khiêm như muốn trả đũa, bèn nói thêm:

“Là ái nữ độc nhất của Tổng tiêu đầu Tam Bảo Tiêu Cục, tiêu cục đệ nhất Vũ Hán.”

Từ xung quanh vang lên tiếng cảm thán “à” của các hành khách.

Trịnh Ân Tố liếc xéo Tống Khiêm.

Tống Khiêm vội đổi chủ đề:

“Tiểu huynh đệ là công tử nhà nào?”

Hắn cũng như những người khác, nghĩ thanh niên này là vương tộc hoặc con trai quan lớn quyền quý.

Hai chiếc xe ngựa song mã, nữ nhân tuyệt sắc khuynh quốc, lại thêm hai lão nhân trong đoàn cung kính như thế, thật khó nghĩ khác được.

“Nhà thì chẳng có gì để khoe. Đã sụp đổ từ lâu rồi.”

“À! Vậy là tự mình gây dựng cơ nghiệp?”

“Vâng.”

Uyên Xích Hà không để tâm đến cách nói chuyện tự nhiên có phần bề trên của Tống Khiêm.

Thẩm Dương Khắc và Đường Vân Vọng cũng không tỏ vẻ bất mãn với thái độ của Tống Khiêm.

Bởi họ biết Uyên Xích Hà vốn là người như vậy.

“Vậy lệnh tôn từng làm quan sao?”

“Hoàn toàn không. Khi ta còn nhỏ, cả hai vị đều đã qua đời.”

“Vậy chẳng lẽ người tự gây dựng cơ nghiệp là tiểu huynh đệ?”

“Cũng gần như vậy.”

“Ồ! Tiểu huynh đệ năm nay bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi bảy.”

“Còn trẻ vậy mà quả thật lợi hại.”

Uyên Xích Hà nhìn Tống Khiêm với ánh mắt khó hiểu.

Hôm nay mới gặp lần đầu, không biết Tống Khiêm dựa vào đâu mà nói vậy.

“Ta nhìn hai chiếc xe ngựa song mã và quan hệ của tiểu huynh đệ với các vị lão nhân kia nên cứ nghĩ tiểu huynh đệ là công tử quan lớn quyền quý. Nhưng nếu chính tiểu huynh đệ gây dựng nên tất cả, quả thật khiến người ta kính phục.”

“Ây, kính phục gì chứ.”

Uyên Xích Hà xua tay.

Dù vậy, được Hàn Lâm Viện học sĩ nói kính phục, trong lòng hắn cũng không thấy ghét.

“Vậy tên tiểu huynh đệ là gì?”

“Uyên Nam Thiên.”

Uyên Xích Hà đưa ra biệt hiệu, nhưng Tống Khiêm lại hiểu đó là tên.

“Uyên Nam Thiên à. Cái tên thật ghê gớm. Trong giang hồ cũng có người mang biệt hiệu Nam Thiên đấy.”

Uyên Xích Hà nhìn hắn chằm chằm với vẻ mặt như muốn hỏi “rồi sao?”, Tống Khiêm liền hào sảng nói tiếp:

“Nhưng đâu có luật nào nói tiểu huynh đệ không thể thành công như Nam Thiên. Chẳng phải sao?”

“Đúng vậy.”

“Nói thật, vừa rồi ta rất cảm động trước lời của đệ. Thời gian được trao cho chúng ta chỉ có hiện tại. Câu ấy thật sự… cũng giống hệt tín niệm thường ngày của ta.”

Lúc này Trịnh Ân Tố chen vào:

“Vì vậy nên ngài mới bị gọi là lãng tử nhàn tản đấy. Nếu ngài dồn tâm vào học vấn như vậy, hẳn đã thành Nội Các Đại Học Sĩ rồi.”

“Trịnh tiểu thư. Nếu ta chỉ cắm đầu vào học vấn, chẳng phải đã không gặp được Trịnh tiểu thư sao? Chẳng lẽ tiểu thư hối hận vì đã quen biết ta?”

“Làm gì có chuyện đó. Thiếp chỉ thấy một người xuất chúng như ngài lại bị gọi là lãng tử, thật đáng tiếc nên mới……”

“Nhờ vậy mà ta mới quen được Trịnh tiểu thư, hôm nay lại kết giao thêm được một tiểu huynh đệ tâm ý tương thông. Những điều này ngồi bên bàn sách khó mà biết được.”

“……”

Trịnh Ân Tố khẽ thở dài, nhưng không nói thêm.

Quả thật, nếu hắn cũng chôn mình trong Hàn Lâm Viện như các học sĩ khác, nàng cũng chẳng thể quen biết hắn.

Đột nhiên Tống Khiêm hỏi:

“Uyên huynh đệ đang làm nghề gì?”

“Điều hành vài cơ sở như khách điếm, tửu lâu.”

“Khà! Thật khiến người ta hâm mộ. Hâm mộ đấy. Ước mơ sau này là gì?”

“Cùng người nhà ăn no sống tốt?”

“Tuyệt lắm. Uyên huynh đệ gần như đã đạt được ước mơ ấy rồi nhỉ? Ta không nói vậy vì Uyên huynh đệ là chủ khách điếm và tửu lâu đâu, mà thật sự thấy đệ không giống người xa lạ. Từ nay về sau chúng ta thân thiết với nhau đi. Thấy thế nào?”

“Cũng được đấy.”

Khoảnh khắc ấy, Trịnh Ân Tố khó chịu nói:

“Này. Phản ứng kiểu gì vậy? Đáng ra phải nói ‘vinh hạnh vô cùng’ mà nhận lời mới phải, thế mà lại ‘cũng được đấy’ là sao?”

“Có phải cô nương đi cùng Tống huynh vì huynh ấy là Hàn Lâm Viện học sĩ không?”

“Sao cơ? Làm gì có chuyện đó!”

“Vậy tại sao ta phải ‘vinh hạnh vô cùng’ mà nhận lời?”

“Chuyện, chuyện đó……”

Tống Khiêm ngăn Trịnh Ân Tố đang định phản bác.

“Được rồi. Uyên huynh đệ nói đúng. Hàn Lâm Viện học sĩ thì có gì ghê gớm chứ. Ta hiểu lòng Trịnh tiểu thư, nhưng xin đừng khiến ta thấy hổ thẹn.”

Trịnh Ân Tố bĩu môi rồi lùi lại một bước.

Nàng ra mặt vì hắn, kết quả chỉ suýt khiến hắn ghét thêm.

Uyên Xích Hà cũng hiểu vì sao Trịnh Ân Tố nói vậy, nên không bắt bẻ thêm.

Sau đó, Tống Khiêm và Uyên Xích Hà trò chuyện rất lâu về đủ loại suy nghĩ thường ngày của họ.

Hai người khá hợp ý, tiếng huynh đệ tự nhiên thốt ra từ miệng cả hai.

Nam Trực Lệ.

Hợp Phì.

Tổng sư phủ Nam Minh.

“Sáng nay họ lên thuyền từ Cửu Giang đi Vũ Hán. Nhà của Hàn Thái Liên và Hạ Tiểu Bạch ở gần Sào Hồ, nên có lẽ họ sẽ xuống ở Giang Hán Cảng. Thư của Minh Chủ đã được gửi đến nhà Hàn Thái Liên. Dự đoán sẽ đến gần như cùng thời điểm.”

Nghe báo cáo của Mộ Dung Các, Bán Thiên Nhất Kiếm Mộ Dung Văn gật đầu.

Quả nhiên là Vũ Hán.

“Thư không được đến trễ. Nam Thiên sẽ đi Khai Phong… Trong lúc đó, thiệt hại phía ta sẽ chỉ tăng thêm.”

“Đã giao cho người có khinh công nhanh nhất, nhất định sẽ đến kịp.”

“Hạo Thiên Minh thì sao?”

“Vẫn chưa bắt được dấu vết.”

“Từ Thương Bí Môn đến Nam Kinh là bốn trăm năm mươi dặm, chậm nhất ba bốn ngày nữa sẽ tới. Bố trí người ở những lộ tuyến chúng có thể đi qua.”

“Vâng.”

“Hạo Thiên Minh… Nếu Minh Chủ thành công thuyết phục Nam Thiên, Nhị Môn Tứ Bang sẽ rơi vào tay chúng ta.”

“Tiên Vu thế gia nói gì?”

“Họ muốn Nhị Môn hoặc Tứ Bang. Nhưng ta định giao cho họ Nhị Bang, còn Nam Minh sẽ quản lý Nhị Môn Nhị Bang.”

“Chênh lệch lớn như vậy, gia chủ Tiên Vu Đàm sẽ chấp nhận sao?”

“Vốn đó là nơi Vô Cực Môn quản lý. Tiên Vu thế gia không có năng lực gánh vác. Chuyện này không phải cứ tham là được. Hơn nữa, ngươi nghĩ chúng ta đánh với Hạo Thiên Minh là để vỗ béo Tiên Vu thế gia chắc?”

Mộ Dung Văn nhìn Mộ Dung Các với vẻ mặt không đời nào có chuyện đó.

Trước khi là Tổng sư Nam Minh, hắn còn là gia chủ Mộ Dung thế gia, hoàn toàn không có chút ý định nâng đỡ Tiên Vu thế gia.